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La enfermedad neumocócica (EP) es una infección común. Es causada por una bacteria llamada steotococos neumonia, también conocido como neumococo. Hay casos en los que la enfermedad neumocócica causa problemas de salud graves o pone en peligro la vida, especialmente en ancianos, niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las vacunas regulares pueden prevenir la enfermedad neumocócica y sus complicaciones.
Síntomas
Hay dos tipos principales de enfermedad neumocócica: no invasiva e invasiva. La forma no invasiva de la enfermedad es menos grave, mientras que la invasiva es mortal en el 10% de los casos según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Enfermedad neumocócica no invasiva
La enfermedad neumocócica no invasiva causa una infección leve donde el s. pneumoniae las bacterias pueden propagarse por la nariz, la garganta y las vías respiratorias superiores e inferiores. La bacteria está asociada con una serie de afecciones.
- Bronquitis aguda. La bronquitis es una afección en la que las vías respiratorias se inflaman y provocan tos con moco. Suele durar de dos a tres semanas y es más común en niños pequeños.
- Sinusitis. Esta condición es bastante común en personas de todas las edades y causa inflamación de los senos nasales en el cráneo y la cara. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón y sensibilidad en los ojos, las mejillas y la frente.
- Otitis media. Esta condición causa inflamación en el oído medio. Los síntomas incluyen líquido en el oído, hinchazón y dolor de oído. Si hay una perforación del tímpano, puede haber un drenaje de pus al canal auditivo. Los niños que desarrollan otitis media pueden terminar con infecciones de oído repetidas y / o pueden necesitar tubos en los oídos.
Las infecciones neumocócicas no invasivas suelen ser leves y rara vez provocan complicaciones. Sin embargo, si son graves, pueden causar pérdida de audición o daño cerebral.
Enfermedad neumocócica invasiva
La EP invasiva es más grave que la no invasiva y ocurre dentro de la sangre o en un órgano principal. Hay varios tipos de enfermedad neumocócica invasiva que incluyen neumonía, meningitis, sepsis, bacteriemia, osteomielitis y artritis séptica.
- Neumonía. La neumonía es una infección grave de ambos pulmones. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, dolor de pecho, fiebre, escalofríos y tos. Cinco de cada 100 personas que desarrollan neumonía mueren a causa de ella y el riesgo de muerte es mayor en las personas mayores.
Las complicaciones adicionales de la neumonía incluyen empiema, que es una infección del espacio de la membrana alrededor de los pulmones y la cavidad torácica, así como pericarditis, una infección del saco que rodea el corazón. La neumonía también puede causar problemas pulmonares, incluido el bloqueo de las vías respiratorias pulmonares (obstrucción endobronquial), colapso pulmonar (atelectasia) y abscesos (acumulación de pus) en los pulmones.
- Meningitis. La meningitis causa inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Los síntomas incluyen rigidez del cuello, dolor de cabeza, fiebre, confusión y sensibilidad a la luz. La meningitis es un tipo muy grave de EP invasiva. Según los CDC, uno de cada 15 niños menores de cinco años muere a causa de esta infección. La probabilidad de muerte también es mayor en los adultos mayores, y la infección puede provocar retrasos en el desarrollo de los niños y pérdida de audición tanto en niños como en adultos.
- Septicemia. Ésta es una infección potencialmente mortal. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, confusión, palpitaciones, problemas respiratorios, piel húmeda y dolorosa. El choque séptico es una complicación potencialmente mortal de la sepsis. El choque séptico causa un estado mental alterado, problemas de oxigenación y respiración, presión arterial baja, frecuencia cardíaca rápida y baja producción de orina. Al menos el 50% de las personas que desarrollan shock séptico morirán.
- Bacteriemia. Ésta es una infección bacteriana de la sangre que puede ser fatal. A menudo progresa rápidamente y causa sepsis. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos y confusión. Aproximadamente uno de cada 100 niños menores de cinco años que desarrollan esta infección muere y la probabilidad de muerte también es alta en los ancianos.
- Osteomielitis. Esta enfermedad causa inflamación e infección en un hueso. Los síntomas incluyen fiebre, irritabilidad, fatiga, náuseas y sensibilidad, enrojecimiento, calor, hinchazón y pérdida de rango de movimiento en el hueso afectado. Las complicaciones incluyen intoxicación ósea, abscesos óseos y muerte ósea.
- Artritis septica. Este tipo de artritis provoca una infección en una articulación. Los síntomas incluyen fiebre y escalofríos, fatiga, debilidad y dolor intenso, hinchazón, calor, enrojecimiento y rigidez en la articulación afectada. Las complicaciones incluyen osteoartritis y osteomielitis.
Causas
Cualquiera puede contraer la enfermedad neumocócica, pero algunas personas tienen un riesgo mayor que otras. Las personas con mayor riesgo de enfermedad de Parkinson incluyen:
- cualquier persona menor de 2 años o mayor de 65 años
- cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado
- cualquier persona con una enfermedad crónica como diabetes, enfermedad cardíaca, enfermedad renal o enfermedad autoinmune
- fumadores
- personas que viven en instituciones de cuidados a largo plazo
los s. pneumoniae Las bacterias son comunes en la nariz y la garganta de los niños. Puede propagarse a través de gotitas en el aire, como cuando una persona estornuda o tose.
La mayoría de las personas que se exponen a s. pneumoniae no presentan síntomas porque su sistema inmunológico combate los gérmenes y evita que se muevan a otras partes del cuerpo. Pero en las personas que tienen un sistema inmunológico débil, las bacterias se mueven a la garganta, los pulmones, la sangre, los senos nasales o el cerebro, lo que eventualmente conduce a una infección grave.
Las personas con sistemas inmunitarios débiles incluyen a aquellas que:
- tiene una afección que afecta al sistema inmunológico, como el VIH o el SIDA
- tomar medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, como con enfermedades autoinmunes o después de un trasplante de órganos
- está recibiendo tratamientos médicos, incluida la quimioterapia
- contraer otra infección, como la gripe
Diagnóstico
Un diagnóstico de enfermedad neumocócica implica evaluar los síntomas y realizar un examen físico. Dependiendo de la gravedad de los síntomas y de las partes del cuerpo afectadas, su médico puede recomendar pruebas adicionales.
Las pruebas adicionales pueden incluir:
- Trabajo de laboratorio. Es posible que su médico quiera analizar el esputo (una mezcla de saliva y moco tosido) o líquido de los pulmones, articulaciones, huesos, corazón o un absceso (bolsa de pus). Una prueba de líquido cefalorraquídeo (LCR) con una punción lumbar puede ayudar a hacer un diagnóstico de meningitis.
- Radiografía de pecho. Una radiografía de tórax puede revelar una sombra que puede indicar una infección de neumonía o líquido en la cavidad pleural de un pulmón, y también puede ayudar a diagnosticar otras infecciones, incluidas las infecciones agudas de tórax o pulmón.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de enfermedad neumocócica. Es posible que las infecciones neumocócicas no invasivas no necesiten tratamiento. Sin embargo, es probable que su médico le recomiende antibióticos para prevenir complicaciones.
Las infecciones neumocócicas invasivas requerirán antibióticos. Es probable que su médico le recete antibióticos de amplio espectro de inmediato incluso antes de determinar qué tipo de bacteria está involucrada porque esperar puede causar complicaciones graves. Después de que las pruebas revelen el tipo de bacteria, su médico puede darle un antibiótico objetivo para tratar la bacteria específica.
Los antibióticos generalmente se administran en forma de píldoras o líquidos por vía oral. Una infección grave puede requerir hospitalización y antibióticos por vía intravenosa (IV). Si tiene problemas para respirar, su plan de tratamiento también puede incluir oxígeno suplementario.
Prevención
La mejor prevención de la enfermedad neumocócica es la vacunación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan vacunas de rutina para niños, adultos mayores y cualquier persona de dos a 64 años con ciertas afecciones médicas.
Si bien existen numerosas cepas de s. pneumoniae y la vacunación no puede prevenirlos todos, las vacunas antineumocócicas pueden protegerlo de las cepas más comunes. Son seguros y efectivos y los efectos secundarios tienden a ser leves y pueden incluir hinchazón y dolor en el lugar de la inyección, fiebre y dolor muscular.
Los expertos creen que los beneficios de la vacunación para la EP superan los riesgos potenciales. No puede contraer la enfermedad neumocócica por la vacunación.
La EPOC y la vacuna contra la neumonía