Contenido
- Tipos de neumoconiosis
- Síntomas
- Quien esta en riesgo
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Complicaciones
- Prevención
- Cuando llamar al doctor
- Viviendo con neumoconiosis
La neumoconiosis pertenece a un grupo de enfermedades pulmonares intersticiales causadas por la inhalación de ciertos tipos de partículas de polvo que dañan los pulmones.
Debido a que es probable que encuentre estos polvos solo en el lugar de trabajo, la neumoconiosis se denomina enfermedad pulmonar ocupacional.
La neumoconiosis suele tardar años en desarrollarse. Debido a que sus pulmones no pueden deshacerse de todas estas partículas de polvo, causan inflamación en sus pulmones que eventualmente puede conducir a tejido cicatricial.
Tipos de neumoconiosis
La enfermedad aparece en diferentes formas, dependiendo del tipo de polvo que inhale. Una de las formas más comunes es la enfermedad del pulmón negro, también conocida como pulmón de minero. Es causado por respirar polvo de carbón. Otro es el pulmón marrón, que proviene de trabajar alrededor del polvo de algodón u otras fibras. Otros tipos de polvos que pueden causar neumoconiosis incluyen sílice y asbesto. El diacetilo, el compuesto que se utiliza para dar a las palomitas de maíz su sabor mantecoso, también puede provocar la enfermedad. Esto se conoce como pulmón de palomitas de maíz.
La neumoconiosis puede ser simple o complicada. La neumoconiosis simple causa una pequeña cantidad de tejido cicatricial. El tejido puede aparecer en una radiografía como áreas redondas y engrosadas llamadas nódulos. Este tipo de enfermedad a veces se denomina neumoconiosis de los trabajadores del carbón o CWP. La neumoconiosis complicada se conoce como fibrosis masiva progresiva o PMF. La fibrosis significa que hay muchas cicatrices en los pulmones.
Para la neumoconiosis simple o complicada, el daño provoca la pérdida de vasos sanguíneos y alvéolos en los pulmones. Los tejidos que rodean los sacos de aire y las vías respiratorias se vuelven gruesos y rígidos debido a las cicatrices. Respirar se vuelve cada vez más difícil. Esta condición se llama enfermedad pulmonar intersticial.
Síntomas
Los síntomas de la neumoconiosis a menudo dependen de la gravedad de la enfermedad. La CWP simple puede tener pocos o ningún síntoma y aparecer solo en una radiografía. La PMF puede causar dificultad para respirar de leve a grave. Los síntomas pueden incluir:
Tos
Mucha flema
Dificultad para respirar
Quien esta en riesgo
Estar expuesto al polvo que puede causar neumoconiosis, en un entorno cotidiano, no es suficiente para causar la enfermedad. Pero podría estar en riesgo si ha trabajado cerca o directamente con estos polvos. Los estudios muestran que alrededor del 16 por ciento de los mineros de carbón estadounidenses pueden eventualmente desarrollar fibrosis intersticial a partir del polvo de carbón. Otras exposiciones al polvo que pueden ponerlo en riesgo incluyen trabajar con fibras de asbesto o polvo de sílice. Su riesgo también puede aumentar por:
De fumar
Estar expuesto a un alto nivel de polvo.
Estar expuesto durante mucho tiempo
Diagnóstico
Es posible que le diagnostiquen neumoconiosis si tiene síntomas pulmonares, anomalías en los rayos X y antecedentes de trabajo con carbón, asbesto o sílice. También es posible que le diagnostiquen una radiografía de rutina durante el tiempo que esté empleado. Las Leyes Federales de Seguridad y Salud en las Minas requieren que a todos los mineros subterráneos de carbón se les ofrezca una radiografía de tórax después de tres años y luego a intervalos de cinco años para buscar la enfermedad. Su médico puede usar cualquiera de estos para ayudar a hacer un diagnóstico:
Historia personal de exposición laboral
Examen físico
Radiografía de tórax o tomografía computarizada para buscar nódulos pulmonares, masas y enfermedad intersticial
Tomografía computarizada del tórax
Estudios de función pulmonar, incluidos gases en sangre
Biopsia
Tratamiento
La neumoconiosis no se puede curar. Una vez que se ha diagnosticado la enfermedad, el tratamiento tiene como objetivo evitar que empeore y controlar sus síntomas. Un plan de tratamiento puede incluir:
No fumar
Evitando toda exposición al polvo
Usando oxigeno
Tomar medicamentos llamados broncodilatadores que abren los conductos pulmonares.
Complicaciones
La principal complicación es cuando la neumoconiosis simple progresa a PMF. Estas son otras posibles complicaciones:
Insuficiencia respiratoria progresiva
Cáncer de pulmón
Tuberculosis (pero esto ahora es raro)
Insuficiencia cardíaca causada por presión dentro de los pulmones.
Prevención
La prevención es importante porque la enfermedad no se puede tratar ni revertir. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional establece reglas de prevención estándar para los trabajadores en riesgo de neumoconiosis. Estas son las medidas de prevención habituales:
Usando una mascara
Lavar las áreas de piel que entran en contacto con el polvo.
Eliminación segura del polvo de la ropa
Lavarse bien la cara y las manos antes de comer, beber o tomar cualquier medicamento.
No fumar
Informar a su médico y a su empleador sobre cualquier síntoma de neumoconiosis
Recibir radiografías de tórax y exámenes físicos con regularidad
Cuando llamar al doctor
Llame a su médico si tiene dificultad para respirar, tos persistente o tos que produce mucha flema.
Viviendo con neumoconiosis
La neumoconiosis es una enfermedad pulmonar crónica a largo plazo. Aprenda todo lo que pueda sobre su enfermedad y trabaje en estrecha colaboración con su equipo médico. Considere estos consejos para administrar mejor su salud:
Obtenga una vacuna contra la gripe todos los años para ayudar a proteger sus pulmones y pregúntele a su médico sobre la vacuna contra la neumonía.
Deje de fumar y evite el humo de segunda mano.
Pregúntele a su médico si un programa de rehabilitación pulmonar podría ayudarlo.
Trate de hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente.
Consuma una dieta bien balanceada. Pruebe comidas más pequeñas y frecuentes si el estómago lleno dificulta la respiración.
La dificultad para respirar puede hacer que se sienta ansioso y estresado. Hable sobre sus sentimientos y busque ayuda de un profesional de la salud mental si es necesario.
Considere unirse a un grupo de apoyo. La Asociación Estadounidense del Pulmón tiene clubes de Better Breathers en todo el país que pueden ayudar.