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La neumonía, una infección en los pulmones, puede afectar a cualquier persona, pero los niños menores de 2 años y los adultos mayores de 65 tienen el mayor riesgo de desarrollarla y tener casos más graves. Los síntomas en los niños incluyen fiebre, respiración acelerada, falta de energía, vómitos y tos.En los adultos, los síntomas pueden ser similares a los de un resfriado, progresando a fiebre, dolor en el pecho, dolores musculares, dificultad para respirar, escalofríos y tos productiva, aunque algunas personas solo pueden experimentar primero fiebre y malestar general.
Síntomas frecuentes
En los niños pequeños, la neumonía puede ser difícil de detectar porque los síntomas más comunes a menudo difieren de los de los adultos. La neumonía también puede ser más difícil de detectar en los adultos mayores de 65 años porque tienden a tener menos síntomas que los adultos más jóvenes.
Infantes
Es posible que los recién nacidos y los bebés no muestren ningún signo de infección, pero si lo hacen, los síntomas pueden incluir:
- Vómitos
- Fiebre y tos
- Inquietud
- Energía baja
- Dificultad para comer debido a dificultad para respirar.
- Pareciendo enfermo
Los síntomas de la neumonía en los niños pueden ser más sutiles y variados que en los adultos.
Niños
Después de tener síntomas de una infección leve del tracto respiratorio superior, como secreción nasal y tos leve, los niños que desarrollan neumonía pueden empeorar repentinamente y desarrollar otros síntomas y signos, que incluyen:
- Fiebre: A veces, la única señal de que un niño puede tener neumonía es la presencia de fiebre.
- Aleteo y retracción nasal (tensión de los músculos del cuello): Estos síntomas pueden ser un signo de dificultad para respirar.
- Sibilancias: Las sibilancias son comunes, especialmente con la neumonía viral.
- Cianosis: Esto se indica por una apariencia azulada en los labios, la nariz y los dedos de un niño, lo que significa que no hay suficiente oxígeno en la sangre.
- Vómitos: Esto a menudo se debe a dificultad para respirar.
- Tos: La tos puede ser seca o producir flema, que puede ser clara, blanca, amarillo verdosa o incluso teñida de sangre.
- Frecuencia respiratoria rápida (taquipnea): Un aumento de la frecuencia respiratoria puede ser un signo importante de neumonía en los niños. La frecuencia respiratoria a menudo se denomina "signo vital desatendido" porque con mucha frecuencia se pasa por alto.
Independientemente de los otros síntomas, debe buscar atención inmediata si la frecuencia respiratoria supera las 50 respiraciones por minuto (BPM) en bebés de 2 a 12 meses, 40 BPM en niños de 1 a 5 años o 30 BPM en niños mayores de 5 años.
Adultos
Debido a que los adultos mayores de 65 años tienden a mostrar menos síntomas o más leves que los adultos más jóvenes, es más probable que se encuentren en un punto peligroso cuando busquen atención médica. Por lo general, no hay síntomas similares a los del resfriado, como secreción nasal o estornudos, a menos que la neumonía sea una complicación de una infección de las vías respiratorias superiores. Una respuesta rápida cuando se presenta alguno de los síntomas siguientes puede reducir las posibilidades de hospitalización y muerte.
Los síntomas comunes en los adultos incluyen:
- Fiebre: Aunque puede tener fiebre con neumonía, no necesariamente tendrá una. Si tiene fiebre de más de 101 grados, consulte a su médico lo antes posible porque esto puede indicar que ha desarrollado una infección bacteriana, que puede provocar bronquitis o neumonía.
- Dolor en el pecho: Es posible que sienta dolor en el pecho que empeora al respirar profundamente o al toser. Puede sentirse como un dolor o presión debajo del esternón.
- Tos productiva y frecuente: Esto es lo opuesto a una tos seca y cortante, lo que significa que está produciendo flema o esputo, que es una mezcla de saliva, moco y, a veces, pus, cuando tose. El esputo puede ser claro, pero en cambio puede ser verde, amarillo o con sangre. Cualquiera de estos puede significar que tiene neumonía, aunque la presencia de sangre significa que lo más probable es que tenga una infección grave.
- Fatiga y dolores musculares: Puede sentir una sensación general de cansancio e incomodidad y / o dolor muscular o articular.
- Dificultad para respirar: Es posible que sienta que no puede respirar suficiente aire, incluso cuando realmente no se está esforzando. Sin embargo, esto solo puede suceder con una mayor actividad.
- Sudoración y escalofríos: Es posible que se sienta tan frío que no importa qué tan caliente esté la habitación o cuántas mantas tenga puestas, no puede entrar en calor, también puede sentir sudor y castañetear los dientes.
- Dolores de cabeza: Este síntoma a veces ocurre y es más probable si tiene fiebre.
- Cambio en la conciencia mental o confusión: Esto es mucho más común en adultos mayores de 65 años.
- Temperatura corporal más baja de lo normal: Este síntoma ocurre comúnmente en adultos mayores de 65 años y en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
- Color de piel gris o azulado: Esto generalmente ocurre alrededor de su boca y significa que no está recibiendo suficiente oxígeno en su sangre.
- Náuseas, vómitos o diarrea
Neumonía ambulante
La neumonía ambulante es el término para describir la neumonía leve que no causa hospitalización. De hecho, normalmente puede realizar sus actividades normales si lo tiene. La neumonía ambulante generalmente infecta a personas menores de 40 años, pero puede infectar a cualquier persona a cualquier edad.
Si bien la neumonía ambulante tiene síntomas bastante leves, la recuperación puede tardar un mes o más.
El tiempo de recuperación de la neumonía ambulante puede extenderse para los muy jóvenes, los ancianos y aquellos que tienen un sistema inmunológico comprometido.
Adultos
El síntoma más común es una tos seca y cortante que puede cambiar a una tos productiva más adelante. En los adultos, otros síntomas incluyen:
- Dolor de cabeza
- Dolor en el pecho
- Fatiga
- Dolor de garganta
- Sibilancias
- Fiebre leve, posiblemente con escalofríos
Niños
Los primeros síntomas de la neumonía ambulante en los niños pueden ser similares a los de un resfriado o la gripe y generalmente comienzan gradualmente con disminución de la actividad, fiebre, dolor de garganta y dolor de cabeza. Luego, los niños desarrollan tos seca, que puede empeorar por la noche.
Con la neumonía ambulante, la tos no se resuelve en una semana como podría ocurrir con un resfriado. Continuará aumentando incluso después de que los otros síntomas hayan desaparecido y se vuelva cada vez más productivo, a menudo con esputo manchado de sangre.
Otros signos y síntomas pueden incluir:
- Una erupción cutánea
- Crepitantes y sibilancias en el pecho.
- Dolores musculares
- Diarrea
- Dolor en el pecho
- Resfriado
- Ganglios linfáticos agrandados
- Dificultad para respirar
Complicaciones
La mayoría de las personas se recuperan bien de la neumonía, pero algunas desarrollan complicaciones, en particular las que pertenecen a grupos de alto riesgo, como niños pequeños, adultos mayores, personas hospitalizadas y personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Las complicaciones potenciales incluyen:
- Bacteriemia: Esta complicación ocurre cuando las bacterias de los pulmones ingresan al torrente sanguíneo, lo que puede hacer que la infección se propague a otros órganos y provoque un shock séptico, que puede provocar la muerte.
- Efusiones pleurales: A veces, las personas desarrollan un derrame pleural o empiema con neumonía. La pleura son las membranas que rodean y amortiguan los pulmones con cada respiración. Si la neumonía ocurre cerca de las regiones externas del pulmón, esta región puede inflamarse y llenarse de líquido o pus. Cuando esto ocurre, es posible que sea necesario drenar el líquido o el pus. Esto suena aterrador, pero es un procedimiento bastante fácil en el que se inserta una aguja fina en la cavidad pleural para extraer líquido. Si hay un empiema grande, es posible que sea necesario colocar un tubo torácico mientras desaparece la infección.
- Absceso pulmonar: Por lo general, se tratan con antibióticos, pero a veces necesitará cirugía o drenaje con una aguja larga o un tubo para sacar el pus.
- Insuficiencia respiratoria: Es posible que tenga suficientes problemas para respirar que deba ser hospitalizado y ponerse un respirador durante un período de tiempo. En el caso de los niños, en este caso generalmente se usan medicamentos sedantes para que su hijo no se asuste.
- Problemas de riñon
La tasa de mortalidad anual por neumonía en los Estados Unidos es de más de 56.000, la mayoría de las veces como resultado de la influenza estacional. La mayoría de las muertes se ven en ancianos y niños pequeños con sistemas inmunológicos subdesarrollados.
Una palabra de Verywell
Si pertenece a un grupo de alto riesgo (mayor de 65 años, está hospitalizado o tiene un sistema inmunológico comprometido) o tiene una afección crónica subyacente como asma, insuficiencia cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es Es vital que consulte a su médico tan pronto como sospeche que tiene una infección de cualquier tipo.
Eso no quiere decir que cualquier otra persona con síntomas de neumonía deba soportarlo. Incluso en personas con el sistema inmunológico intacto, la neumonía puede volverse mortal si no se trata. De hecho, cuando se combina con la influenza, es la octava causa principal de muerte en general en los Estados Unidos.
Cuando ver a un doctor
Llame a su médico si presenta fiebre de más de 100.4 F, dificultad para respirar, dolor en el pecho o escalofríos. Busque atención de emergencia si su hijo experimenta respiración rápida, dificultad para respirar, aleteo nasal, cianosis o signos de deshidratación
Causas y factores de riesgo de la neumonía