Contenido
- ¿Qué es la polio?
- ¿Qué causa la polio?
- ¿Qué aumenta mi riesgo de contraer polio?
- ¿Cuáles son los síntomas de la polio?
- ¿Cómo se diagnostica la polio?
- ¿Cómo se trata la polio?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la polio?
- Viviendo con polio
- ¿Se puede prevenir la polio?
- Puntos clave sobre la poliomielitis
- Próximos pasos
¿Qué es la polio?
Las generaciones anteriores de estadounidenses tenían motivos para temer la poliomielitis, a menudo llamada poliomielitis. La enfermedad, que se transmite por un virus, puede causar parálisis. La enfermedad ahora es poco común en los EE. UU. Debido a una vacuna contra el virus. Sin embargo, la poliomielitis todavía existe en algunos países. Las personas que no han sido vacunadas pueden contraerla mientras viajan a una región donde la enfermedad aún ocurre.
La poliomielitis puede tomar varias formas diferentes:
- Polio inaparente. La mayoría de los casos son de este tipo. Cuando las personas tienen esta forma, no presentan síntomas. Pero aún pueden transmitir el virus a otras personas.
- Casos con síntomas leves. Las personas con esta forma pueden tener una enfermedad leve con síntomas similares a los de la gripe. Pero la enfermedad no parece afectar al cerebro. Las personas con esta forma generalmente se recuperan en una semana.
- Polio paralítico. Este tipo incluye debilidad que se desarrolla rápidamente y se convierte en parálisis.
¿Qué causa la polio?
La poliomielitis se transmite a través de las heces o el moco de las personas infectadas con el virus. En aproximadamente 1 de cada 200 casos, las personas que tienen poliomielitis se paralizan. La parálisis suele afectar a las piernas y es permanente. La poliomielitis generalmente afecta a niños menores de 5 años. La enfermedad es más común en el verano y el otoño.
¿Qué aumenta mi riesgo de contraer polio?
Tiene un mayor riesgo de contraer polio si:
- No ha recibido la vacuna contra la polio.
- Estuvo expuesto a alguien infectado con el virus.
¿Cuáles son los síntomas de la polio?
La polio puede causar una variedad de síntomas. Dependiendo de la gravedad del caso, estos pueden incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Vómitos
- Dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello
- Dolor en brazos y piernas.
- Debilidad
- Parálisis
- Dificultad para respirar, tragar o hablar
¿Cómo se diagnostica la polio?
Un proveedor de atención médica puede diagnosticar la poliomielitis examinando sus heces o garganta para detectar poliovirus. Es posible que también desee realizar una punción lumbar (también llamada punción lumbar) para obtener una muestra de su líquido cefalorraquídeo y examinarla.
¿Cómo se trata la polio?
La poliomielitis no se puede curar. Los proveedores de atención médica se enfocan en tratar los síntomas. También pueden proporcionar medicamentos, incluidos analgésicos, y sugerir reposo en cama. Algunas personas con poliomielitis que no pueden respirar por sí mismas necesitarán una máquina llamada ventilador para ayudarles a respirar.
¿Cuáles son las complicaciones de la polio?
Las complicaciones de la polio pueden variar.
- La mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones.
- Algunas personas pueden desarrollar debilidad muscular.
- Algunas personas tendrán parálisis muscular permanente.
Viviendo con polio
Muchas personas que han tenido polio desarrollan una afección llamada síndrome pospoliomielítico décadas más tarde. Los síntomas pueden incluir nueva debilidad muscular y fatiga. Algunas personas pueden tener encogimiento muscular.La mayoría de las personas que no presentaron síntomas graves de polio no presentan síntomas graves de este problema. Si tiene esta afección, el ejercicio y los estiramientos pueden ayudarlo a sentirse mejor.
¿Se puede prevenir la polio?
Estar vacunado contra la polio ofrece protección contra la enfermedad. Los niños deben recibir una serie de vacunas a partir de la infancia. Si es un adulto que va a un país donde todavía se están produciendo casos, es posible que deba vacunarse. Los adultos pueden recibir una serie de vacunas de tres dosis. Esto puede ser necesario en personas que no se han vacunado por completo o que no saben si lo han sido.
Las personas con ciertos problemas inmunológicos pueden contraer la enfermedad de un niño que haya sido vacunado recientemente con la vacuna oral contra la polio. Este tipo de vacuna ya no se usa en los EE. UU.
Puntos clave sobre la poliomielitis
- La poliomielitis es poco común en los Estados Unidos, pero continúa ocurriendo en algunos países.
- Se puede prevenir con la vacuna contra la polio.
- Si va a viajar a un país donde se presenta la poliomielitis, asegúrese de estar debidamente vacunado contra ella.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.