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La protuberancia es parte de una estructura similar a una autopista entre el cerebro y el cuerpo conocida como tronco encefálico. El tronco encefálico se compone de tres secciones y transporta información vital al cuerpo. La protuberancia transmite información sobre la función motora, la sensación, el movimiento de los ojos, la audición, el gusto y más.Anatomía
La protuberancia se encuentra en el tallo cerebral, que es el área donde el cerebro se conecta a la médula espinal. El tronco encefálico incluye tres partes: el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo. Cada pieza juega un papel diferente, transmitiendo mensajes desde el cerebro al resto del cuerpo.
Estructura
La protuberancia se divide en dos secciones: la protuberancia pontina en la parte interior y la protuberancia basilar en la parte externa. La protuberancia basilar forma una protuberancia en forma de bulbo de la protuberancia que es una característica notable en el tronco del encéfalo. La protuberancia basilar se asienta sobre el hueso occipital y contiene la arteria basilar. El tectum pontino constituye la parte inferior del cuarto ventrículo del cerebro y es donde se originan las fibras llamadas pedúnculos para conectar el cerebelo con el mesencéfalo.
Función
Como las otras partes del tronco encefálico, la protuberancia juega un papel importante en el funcionamiento del sistema nervioso autónomo. Este sistema controla las funciones "automáticas" del cuerpo, o las cosas que hace sin pensar, como respirar y digerir. Las funciones principales de la protuberancia se ocupan de la función motora y de las sensaciones, especialmente en la cabeza y el cuello. Cuatro de los 12 nervios craneales del cuerpo se encuentran en la protuberancia, así como en el sistema de activación reticular. El sistema de activación reticular opera el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo, el estado de alerta, las respuestas al dolor y es parte del sistema de lucha o huida del cuerpo.
Los nervios craneales que surgen de la protuberancia se centran en las respuestas motoras y el movimiento ocular y facial. Estos son:
Par craneal cinco: El nervio trigémino es el par craneal más grande y controla la función motora y sensorial. Este nervio proporciona sensación en la cara y la cabeza, controla los músculos que se utilizan para masticar y morder y transmite información sobre el dolor y la temperatura.
Sexto par craneal: El nervio abducens controla el movimiento del ojo. Impulsa el músculo recto lateral, ubicado en la parte externa del ojo, que permite que el ojo se mueva hacia afuera y lejos de la nariz.
Nervio craneal 7: El nervio facial controla la mayoría de los músculos y la sensibilidad del rostro. Hace que los ojos se llenen de agua y la boca salivar, y contribuye al gusto, la audición y la sensación y el control facial.
Nervio craneal 8: El nervio vestibulococlear es responsable de la audición, pero también ayuda a controlar el equilibrio y el movimiento.
Condiciones asociadas
La protuberancia puede sufrir una lesión por traumatismo u otra lesión del tronco encefálico. Una lesión en la protuberancia afectaría las funciones de los nervios craneales asociadas con esta parte del tronco encefálico y podría experimentar daños en la sensación facial, el movimiento de los ojos, la audición, el gusto y más.
Un ejemplo de lesión en la protuberancia es el derrame cerebral pontino. Esto puede tomar la forma de un derrame cerebral causado por una mancha de coágulos o una hemorragia. De cualquier manera, estos accidentes cerebrovasculares cortan el suministro de oxígeno al área afectada del cerebro, causando daños en las áreas donde se produjo el coágulo o el sangrado.
Pruebas
El daño a la protuberancia se puede detectar evaluando síntomas como problemas con los movimientos oculares, el gusto y el equilibrio. Una evaluación de los nervios craneales evaluará la función de los nervios craneales dentro de la protuberancia, así como otras partes del cerebro. Además, las imágenes pueden ayudar a proporcionar información más específica sobre una lesión en la protuberancia y la extensión del daño. Los siguientes son algunos ejemplos de pruebas que pueden realizarse para determinar el nivel de función del tronco encefálico.
- Evaluación de pares craneales: Una evaluación física que le permite a un proveedor médico ver qué funciones pueden verse afectadas en función de las tareas que puede realizar.
- Tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM):Estos ayudarán al proveedor a visualizar las áreas dañadas.
- Exploración de perfusión cerebral: Esta prueba le permite al médico ver qué áreas del cerebro están recibiendo flujo sanguíneo y es útil para diagnosticar la muerte cerebral.