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Los complejos auriculares prematuros, o PAC, son latidos cardíacos "adicionales" que surgen dentro de las aurículas del corazón. Los PAC son la variedad más común de arritmia cardíaca. De hecho, los PAC son tan comunes que la mayoría de las personas los tienen ocasionalmente.
El ritmo cardíaco normal
El ritmo cardíaco normal está controlado por una estructura diminuta llamada nodo sinusal, que se encuentra cerca de la parte superior de la aurícula derecha del corazón.
El nodo sinusal genera la señal eléctrica que inicia los latidos del corazón y controla la frecuencia cardíaca.
Normalmente, el nódulo sinusal "descarga" estos impulsos eléctricos entre 50 y 90 veces por minuto en reposo. Cuando el ritmo cardíaco de una persona está siendo controlado por el nódulo sinusal de esta manera normal, los médicos a menudo lo llaman "ritmo sinusal normal".
Causas
Los PAC son impulsos eléctricos tempranos (es decir, prematuros) que se generan dentro de las aurículas cardíacas, pero no desde el nódulo sinusal. Los PAC interrumpen momentáneamente el ritmo sinusal normal insertando un latido "extra". Debido a que un PAC puede "restablecer" el nódulo sinusal, generalmente hay una breve pausa antes de que ocurra el siguiente latido normal. Por lo tanto, los PAC a menudo se perciben como un "salto" en el latido del corazón.
Si le han dicho que tiene PAC, puede estar seguro de que es la mayoría. Casi todo el mundo los tiene.
En un estudio de más de 1700 adultos sanos, el 99 por ciento tuvo al menos un PAC en 24 horas de monitoreo cardíaco.
¿Qué importancia tienen los PAC?
Los PAC generalmente tienen muy poca importancia médica y la mayoría de los médicos los consideran (apropiadamente) una variación de lo "normal".
Sin embargo, en los últimos años, los médicos han aprendido que los PAC pueden ser importantes en personas que tienen episodios de fibrilación auricular.
En algunas personas con fibrilación auricular, se cree que los PAC desencadenan episodios de esta arritmia. Por esta razón, algunos de los procedimientos de ablación que se utilizan para tratar la fibrilación auricular tienen como objetivo eliminar los CAP.
Sin embargo, sigue siendo cierto que en la gran mayoría de las personas que los tienen, los PAC no tienen importancia médica conocida y no presentan ningún riesgo conocido.
Síntomas
Afortunadamente, en la gran mayoría de las personas, los PAC no causan ningún síntoma.
Aún así, algunas personas experimentarán palpitaciones, en cuyo caso generalmente describen una sensación de "salto" o un latido cardíaco inusualmente fuerte. Es más probable experimentar palpitaciones con PAC después de ingerir alcohol, tabaco, cafeína o medicamentos que contienen estimulantes.
Tratamiento
A menos que se crea que los CAP de una persona desencadenan episodios de fibrilación auricular, casi nunca es "necesario" tratarlos.
Sin embargo, ocasionalmente una persona experimentará palpitaciones intolerables a causa de sus PAC y el tratamiento será deseable.
La mejor forma de tratar los PAC es evitar las sustancias (alcohol, cafeína, tabaco, etc.) que parecen empeorar los síntomas.
En raras ocasiones, los PAC son tan perjudiciales para la vida de una persona que puede valer la pena intentar suprimirlos con medicamentos u otras intervenciones.
Los betabloqueantes pueden ayudar a reducir los síntomas de los PAC en algunas personas y, por lo general, se recomiendan como primer paso cuando se considera necesario el tratamiento. Los medicamentos antiarrítmicos pueden ser efectivos para reducir los PAC, pero estos medicamentos a menudo son bastante tóxicos y no se recomiendan para los PAC a menos que causen síntomas extremadamente severos e intolerables.
La ablación de las áreas de las aurículas que producen PAC ahora es factible, pero esta forma de tratamiento es invasiva y conlleva el riesgo de complicaciones graves. La ablación de los CAP está prácticamente siempre reservada para aquellos pacientes en los que los CAP desencadenan arritmias más graves, como la fibrilación auricular.
Una palabra de Verywell
Los PAC son muy comunes y casi siempre son completamente benignos, por lo que, a menos que haya una muy buena razón para hacerlo, el tratamiento más inteligente es dejarlos en paz.
Si tiene PAC que le producen palpitaciones, tenga una larga conversación con su médico antes de aceptar cualquier tratamiento más agresivo que los cambios en el estilo de vida.