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La prevalencia es un término utilizado en epidemiología para describir la proporción de una población identificada con una determinada condición. La cifra de prevalencia se determina comparando el número de personas que padecen la enfermedad con el número total de personas de ese grupo de población. La prevalencia se describe con mayor frecuencia como porcentaje.En el caso del VIH, los funcionarios de salud pública y los formuladores de políticas utilizan la prevalencia para identificar la carga de la infección por el VIH en ciertas regiones y / o grupos de población. Los grupos de población pueden estratificarse por origen étnico, género, edad, orientación sexual, situación económica, cultura del consumo de drogas o una combinación de cualquiera o todas estas categorías.
La diferencia entre prevalencia e incidencia
En su forma más básica, la prevalencia describe el aquí y el ahora, mientras que la incidencia describe lo que probablemente será. La incidencia mide el riesgo de que se desarrolle una afección durante un período de tiempo específico. La cifra se obtiene comparando el número de casos nuevos notificados durante un período determinado con el número total de personas de esa población. La cifra puede describir una proporción o un porcentaje.
La incidencia se utiliza a menudo para estimar si el riesgo de contraer el VIH (o una enfermedad relacionada con el VIH) está aumentando o disminuyendo dentro de un grupo determinado, generalmente de un año a otro. Los investigadores también utilizan la incidencia para determinar si un cambio en un determinado factor, como el acceso al tratamiento o cambios en las políticas públicas, puede alterar el riesgo dentro de los grupos de población. La predicción del riesgo a través del análisis de incidencia permite una asignación óptima de recursos.
Ejemplos
A modo de ejemplo, se estimó que 5.600.000 personas en Sudáfrica estaban infectadas con el VIH en 2009. Con una población total de 53 millones, la prevalencia del VIH en Sudáfrica fue del 10,6 por ciento. Cuando se mira específicamente a los adultos de 15 a 49 años, considerado el grupo de edad con mayor riesgo de infección por el VIH en todo el mundo, la prevalencia aumentó al 17,3 por ciento (la cifra utilizada por la Organización Mundial de la Salud para las encuestas nacionales comparativas).
Por el contrario, la incidencia del VIH entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) en San Francisco en 2006 fue del 1,75 por ciento, sobre la base de 772 nuevas infecciones en una población de 44,138 HSH VIH negativos. Con la introducción de nuevas y agresivas políticas de salud pública en 2010 (que incluían el tratamiento universal en el diagnóstico), la incidencia se redujo al 1,27 por ciento en 2011. Con las tasas de HSH aumentando en la mayoría de las principales ciudades de EE. UU., El cambio en la incidencia se consideró significativo y indicativo de la eficacia de las nuevas políticas.
Prevalencia de EE. UU. E indicar
Desde una perspectiva global, si bien la prevalencia y la incidencia del VIH pueden variar de un país a otro, generalmente existe una asociación entre la carga de morbilidad y la eficacia con la que un país está manejando la epidemia dentro de sus fronteras.
Por ejemplo, si bien las 1,2 millones de infecciones estimadas en los Estados Unidos pueden palidecer en comparación con las cifras observadas en el desarrollo, la prevalencia y la incidencia de la enfermedad pintan un panorama completamente diferente. En comparación con la mayoría de los demás países desarrollados, Estados Unidos tiene una prevalencia (0,6 por ciento) e incidencia (15,3 por 100.000) más altas.
Por el contrario, la tasa de prevalencia en la mayoría de los países de ingresos altos cae muy por debajo del 0,3 por ciento, mientras que la tasa de incidencia media es menos de la mitad que en los Estados Unidos (6,3 por 100.000).
Se espera que los logros recientes puedan revertir las tendencias dentro de los Estados Unidos, aunque es probable que las bajas tasas de atención y retención entre las poblaciones más vulnerables (afroamericanos, hombres que tienen sexo con hombres) sigan impulsando nuevas tasas de infecciones.