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Células de cáncer de próstata que cambian de forma, se aprietan en los órganos y se arraigan en otras partes del cuerpo. Puede parecer ciencia ficción, pero en este caso es ciencia pura.
Y aunque el comportamiento de cambio de forma de las células es inusual, puede ofrecer nuevas pistas sobre por qué algunos cánceres de próstata se propagan. Los investigadores quieren entender cómo el cambio de forma influye en las células del cáncer de próstata para que se diseminen por todo el cuerpo en algunos pacientes, mientras que en otros el cáncer permanece en la próstata.
Los científicos del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, que descubrieron el proceso de cambio de forma, dicen que estas células pueden eventualmente sugerir formas potenciales de interceptar o revertir la capacidad de propagación de los cánceres.
Cambio de forma y propagación del cáncer de próstata
Existe una proteína llamada AIM1 que, junto con otras proteínas, actúa como un andamiaje que mantiene firmes las paredes de las células de la próstata.
"AIM1, el andamio, mantiene las células normales en una estructura rígida y ordenada", explica Srinivasan "Vasan" Yegnasubramanian, M.D., Ph.D. , miembro del equipo de investigación y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Los investigadores descubrieron recientemente que AIM1 no está presente en casi el 40% de las células de cáncer de próstata metastásico. “Sin AIM1, las células se vuelven nómadas maleables y cambiantes que pueden migrar a otras partes del cuerpo, dice Yegnasubramanian.
Este cambio de forma a veces permite que las células del cáncer de próstata se deslicen a través de capas de células y tejidos y se deslicen hacia otros órganos. De hecho, los científicos encontraron que las células de cáncer de próstata que carecen de AIM1 eran capaces de invadir materiales similares al tejido conectivo a tasas cuatro veces más altas que las células con niveles normales de AIM1.
Hay más para aprender
La proteína de andamio AIM1, sin embargo, no es la historia completa en la propagación y el crecimiento del cáncer de próstata. En el estudio, las células que carecen de AIM1 no establecieron colonias de células cancerosas ni tumores completos en las nuevas ubicaciones. "... Algo más puede ayudarlos a formar tumores metastásicos en toda regla cuando lleguen allí", dice Yegnasubramanian.
¿Que sigue?
Los científicos de Johns Hopkins están planeando más estudios para descubrir por qué AIM1, el andamio, no está presente en algunas células de cáncer de próstata. También esperan identificar otras proteínas y genes que trabajen con AIM1 para ayudar a que las células cancerosas se propaguen. Estudios como este podrían ayudar a los científicos a encontrar nuevos medicamentos destinados a prevenir o revertir la propagación del cáncer de próstata por todo el cuerpo.