Contenido
- Qué sucede en la degeneración del cartílago
- Más sobre HMGB2 y su papel en la salud del cartílago
- Qué significa este avance para el futuro
Qué sucede en la degeneración del cartílago
El cartílago articular es el tejido duro pero resbaladizo que recubre los huesos dentro de una articulación, lo que permite un movimiento suave. El cartílago es producido y mantenido por células de condrocitos e incluye colágeno fibroso y proteoglicanos en forma de malla.
La osteoartritis comienza cuando hay una ruptura en la capa superficial del cartílago, también conocida como zona superficial. La capa superficial es la más importante de las cuatro capas de cartílago de una articulación, en términos de movimiento articular adecuado. Las articulaciones normales tienen una capa superficial lisa de cartílago que permite que las articulaciones se deslicen unas sobre otras. El cartílago también estabiliza las articulaciones y absorbe la fuerza. Sin embargo, cuando la capa superficial comienza a deteriorarse, la osteoartritis comienza a desarrollarse y se inicia un proceso irreversible que finalmente destruye las capas subyacentes de cartílago hasta que ocurre la etapa final: el hueso se frota con el hueso de la articulación.
Los investigadores han sabido que la fase inicial de la osteoartritis se asoció con el deterioro del cartílago en la capa superficial. Lo que los investigadores saben ahora es que incluso antes de que se produzca la destrucción de la capa superficial, se pierde la proteína de unión al ADN, HMGB2.
Más sobre HMGB2 y su papel en la salud del cartílago
En la capa superficial del cartílago en las articulaciones, HMGB2 apoya la supervivencia de los condrocitos. Los condrocitos son las únicas células que se encuentran en el cartílago; en realidad, producen cartílago. En pocas palabras, la pérdida de HMGB2 está asociada con el envejecimiento y con la reducción o eliminación de condrocitos en la capa superficial del cartílago. Si HMGB2 es la clave para la salud de los condrocitos, señala el camino para desarrollar nuevos tratamientos para mantener el cartílago y prevenir su degeneración.
Qué significa este avance para el futuro
¿Cuál es el significado del hallazgo? Provino de una colaboración entre investigadores del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California; Universidad de San Raffaele en Milán, Italia; y la Universidad de Kogoshima en Japón.
Los posibles caminos futuros de la investigación pueden ir en dos direcciones. Podrían buscar moléculas que detuvieran la pérdida de HMGB2 y convertirlas en fármacos de tratamiento. Podrían buscar formas de estimular la producción de HMGB2, especialmente para las personas que ya han tenido pérdida de cartílago, reparando el cartílago. Es posible que la osteoartritis algún día se pueda prevenir o revertir. El descubrimiento del papel de HMGB2 en la osteoartritis también puede afectar la forma en que se utilizan las células madre en la regeneración de tejidos en el futuro.
Puede resultar que HMGB2 sea solo una pequeña parte de la imagen de la degeneración del cartílago. La investigación a menudo produce una pista interesante que, en última instancia, resulta ser un callejón sin salida. Puede que no sea posible encontrar un fármaco que afecte al HMGB2 de la forma necesaria para reparar y formar el cartílago. Pero cada nueva pista y nuevo eslabón de la cadena puede conducir a un progreso en la prevención y el tratamiento de la osteoartritis.