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¿Pueden los tratamientos psicológicos ayudarnos a controlar los síntomas de la fibromialgia, aunque los síntomas tengan una causa fisiológica? Según la investigación, y especialmente un estudio de 2017 publicado en la revista Dolor, puede.Esto se debe a algunas realidades sobre nuestro cerebro, su capacidad para cambiar y nuestra propia capacidad para realizar cambios positivos en el funcionamiento de nuestro propio cerebro.
Hechos versus controversia
Cualquier discusión sobre este tema será controvertida. Eso es comprensible, especialmente dado el persistente malentendido en el público y la comunidad médica acerca de que la fibromialgia es "simplemente" depresión o algún otro problema psicológico.
Sin embargo, lo importante es comprender que, si bien estos tratamientos se centran en problemas psicológicos, eso no significa que la fibromialgia sea psicológica. A continuación, se incluyen algunos datos para tener en cuenta:
- La fibromialgia es una enfermedad neurológica e involucra neurotransmisores (mensajeros químicos en el cerebro) que también están involucrados en algunas enfermedades mentales.
- El estrés es un factor de exacerbación importante en muchos, si no en la mayoría, de los casos de fibromialgia. Se sospecha que es un factor causal y se sabe que empeora los síntomas y causa brotes.
- La depresión y la ansiedad son afecciones comunes que se superponen en la fibromialgia.
- Los estudios sugieren que el trauma infantil puede alterar la respuesta fisiológica al estrés del cuerpo, lo que conduce a una enfermedad más adelante en la vida.
- Vivir con una enfermedad crónica y debilitante es difícil y puede provocar muchas emociones negativas, y ciertos tipos de terapia pueden ayudar a aliviar esas emociones. (Esto también es cierto para enfermedades como el cáncer, que nadie cree que sea psicológico).
- Los tratamientos psicológicos no se recomiendan como tratamientos independientes, sino como parte de un régimen de tratamiento. No están pensados para reemplazar otros enfoques.
- El cerebro es cambiante. Los pensamientos tienen un impacto en la química del cerebro, por lo que cambiar los patrones de pensamiento puede afectar los cambios fisiológicos.
Mientras tanto, las personas con fibromialgia a menudo reciben medicamentos recetados que no son terriblemente efectivos y tienen muchos efectos secundarios potenciales. Necesitamos más de lo que ofrecen estos medicamentos, y ciertos tratamientos psicológicos pueden ayudar a llenar los vacíos.
Uno de los tratamientos psicológicos mejor estudiados es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Los autores del Dolor estudio, sin embargo, dicen que han encontrado un enfoque que parece ser incluso más eficaz que CBT. Lo llaman terapia de expresión y conciencia emocional (EAET).
Terapia de expresión y conciencia emocional
Según el investigador principal Mark A. Lumley, Ph.D., EAET es una amalgama de técnicas con las que muchos terapeutas ya están familiarizados. Estas técnicas incluyen:
- Terapia psicodinámica
- Terapia experiencial
- Terapia basada en exposición
- Escritura expresiva
- Terapia de "reprogramación"
"Acabamos de elegir temas o técnicas de otros enfoques más comunes y los hemos vuelto a empaquetar, y proporcionamos algunas ideas adicionales para hacerlo más apropiado para las condiciones de dolor", dijo Lumley en una entrevista.
Lo que eso significa es que, aunque EAET es un enfoque nuevo, es uno que los terapeutas podrían replicar fácilmente.
El objetivo principal de EAET es ayudar a las personas a lidiar con problemas emocionales no resueltos. En el estudio, 230 personas con fibromialgia tuvieron un curso de tratamiento de ocho semanas: un grupo recibió EAET, otro recibió CBT y el tercero recibió educación sobre la afección. Los participantes fueron evaluados al comienzo del estudio, después de concluido el tratamiento y seis meses después.
Si bien la gravedad del dolor no mejoró con EAET en comparación con la educación sobre la fibromialgia, los investigadores notaron varias otras mejoras, incluidas las siguientes áreas:
- Síntomas generales
- Dolor generalizado
- Funcionamiento fisico
- Disfunción congnitiva
- Ansiedad
- Depresión
- Afecto positivo
- Satisfacción de vida
Además, casi el 35% de las personas en el grupo EAET informaron haber "mejorado mucho" o "mucho mejorado", en comparación con aproximadamente el 15,5% en el grupo de educación.
En comparación con el grupo de TCC, los resultados fueron similares para varias medidas, pero EAET tuvo resultados significativamente mejores en lo que respecta a:
- Síntomas inferiores de fibromialgia
- Dolor menos generalizado
- 50% de reducción del dolor en 22,5%, en comparación con poco más del 8% en el grupo de TCC
Este estudio confirma los hallazgos del equipo de investigación de 2010, publicados en el Revista de Medicina Interna General, que sugirió que las intervenciones de autoconciencia mejoraron múltiples síntomas de fibromialgia, incluido el dolor, la sensibilidad y la función física autoinformada. También confirma un trabajo anterior sobre el tratamiento del estrés en la fibromialgia basado en la exposición, que se publicó en la revista. Psicoterapia en 2008.
Por qué se necesita EAET
En la fibromialgia, el cerebro amplifica las señales de dolor e incluso las genera en respuesta a cosas que no deberían causar dolor. Las vías del dolor del cerebro "se superponen mucho con las vías que se ocupan de las señales de peligro y las amenazas. Si pudiera cambiar esas vías con respecto a la sensación de poder o miedo de una persona, reduciendo el miedo y aumentando su poder al resolver algunas de esas limitaciones emocionales, simultáneamente reduce la experiencia del dolor ". Dijo Lumley.
Él dice que la ira adaptativa es una emoción que a menudo se evita, incluso en terapia. Muchas personas tienen un enojo justificable hacia las personas en sus vidas, así como otras emociones relacionadas con las relaciones. Al tomar conciencia de esas emociones y aprender a expresarlas de manera saludable, dice que puede revertir la "impotencia, el miedo y la sensación de estar atrapada que muchas personas sienten".
Múltiples estudios confirman lo que muchos de nosotros sabemos por experiencia: las enfermedades crónicas son difíciles para las relaciones. Los malentendidos comunes sobre la fibromialgia y su naturaleza confusa solo sirven para exacerbar ese problema. Los problemas en las relaciones provocan estrés y el estrés acelera nuestros síntomas.
Un elemento que Lumley enfatiza es que las personas necesitan preguntarle a su terapeuta sobre los tratamientos que componen la EAET porque no son enfoques "estándar" para la reducción del dolor. Su terapeuta debería poder localizar el estudio (la cita se encuentra al final del artículo) para obtener información específica.
También dice que los terapeutas a menudo no ayudan a sus pacientes con fibromialgia a comprender que sus síntomas provienen principalmente del sistema nervioso central y las vías del dolor del cerebro. Lo importante de entender eso es saber que el cerebro es cambiante:
"Sabemos que el cerebro cambia con la experiencia, y cuanto más poderosa emocionalmente es la experiencia, más poderoso cambia el cerebro. Muchos pacientes han tenido fuertes experiencias negativas en la vida, que sus cerebros recuerdan muy bien. ¿Podemos crear una fuerte ADAPTACIÓN o SALUD? ¿Experiencias emocionales ... nuevas experiencias para contrarrestar las viejas experiencias poco saludables y mejorar el cerebro? Tales cambios parecen reducir también las señales de dolor (que el cerebro puede registrar erróneamente como señales de peligro) ".
Una palabra de Verywell
Nadie está diciendo que todas las personas con fibromialgia tengan problemas emocionales sin resolver o que este tipo de problemas estén causando su enfermedad. Lo que sí sugieren los estudios es que para algunos, lidiar con problemas emocionales puede ayudarnos a sentirnos y funcionar mejor.
Cuando está armado con el conocimiento de que la experiencia emocional puede cambiar el cerebro, de hecho, puede ser capaz de cambiar las mismas vías que son responsables de muchos de nuestros síntomas, queda claro por qué enfoques psicológicos como CBT y EAET pueden ayudar. nosotros a pesar de que nuestra enfermedad es fisiológica.
Sin embargo, como todos los tratamientos, estos enfoques pueden no ayudar a todos. Los tratamientos psicológicos necesitan más investigación sobre su efectividad, según una revisión de 2017 en Psicología BMC. Sin embargo, otra revisión ese mismo año, publicada en la revista alemana Schmerz, le dio a CBT una fuerte recomendación. (Como nuevo enfoque terapéutico, EAET no se evaluó en estas revisiones).
Ningún tratamiento es eficaz contra todos nuestros síntomas. Vale la pena considerar una amplia variedad de enfoques a la hora de idear el régimen de tratamiento que mejor funcione para usted.