Contenido
- ¿Qué es la EPOC?
- ¿Qué causa la EPOC?
- ¿Cómo puedo tener EPOC si nunca he fumado?
- Cual es mi prognosis?
- ¿Por qué debería dejar de fumar si ya tengo EPOC?
- ¿Qué son las pruebas de espirometría?
- ¿En qué etapa de la EPOC me encuentro?
- ¿Tendré que estar con oxígeno?
- ¿Puedo evitar que la EPOC empeore?
- ¿Puede la cirugía ayudarme a vivir más tiempo?
¿Qué es la EPOC?
Cuando haga esta pregunta, es probable que sepa que la EPOC es una enfermedad pulmonar incurable pero prevenible y tratable que también afecta a otros sistemas de su cuerpo. La enfermedad es progresiva, lo que significa que generalmente empeora con el tiempo. Hasta la fecha, no existen medicamentos que hayan demostrado aumentar la supervivencia en la EPOC.
Los estudios sugieren que solo dejar de fumar, la oxigenoterapia (utilizada durante 15 horas o más al día) y la rehabilitación pulmonar pueden retrasar la progresión de la EPOC.
¿Qué causa la EPOC?
Aunque fumar es la causa número uno de EPOC, su médico probablemente le explique que también hay otros factores de riesgo a considerar. Algunos de estos factores de riesgo son comunes, mientras que otros no lo son tanto. Estos pueden incluir edad, genética y exposición ocupacional al polvo, humos y sustancias químicas tóxicas.
Conocer los factores de riesgo de la enfermedad puede ayudar con un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno, ya que los pacientes que conocen los factores de riesgo pueden cuestionar sus propios síntomas de EPOC antes de ser diagnosticados.
¿Cómo puedo tener EPOC si nunca he fumado?
Contrariamente a la creencia popular, fumar no es la única causa de EPOC. Su médico le confirmará que los que nunca han fumado también pueden desarrollar la enfermedad. De hecho, algunos estudios sugieren que entre el 25% y el 45% de las personas diagnosticadas con EPOC nunca han fumado.
Cual es mi prognosis?
Aunque nadie puede predecir con precisión su esperanza de vida después de un diagnóstico de EPOC, el pronóstico de la enfermedad depende de varios factores, el más importante, si todavía fuma o no.
Si continúa fumando después de su diagnóstico, su función pulmonar disminuirá más rápidamente y la enfermedad progresará mucho más rápido que si dejara de fumar por completo. Otros factores asociados con la esperanza de vida de la EPOC son su grado de obstrucción de las vías respiratorias, su nivel de disnea, su índice de masa corporal (IMC) y su tolerancia al ejercicio.
Un estudio publicado en el Revista Internacional de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica sugirió las siguientes tasas comparativas de esperanza de vida:
- Los nunca fumadores sin enfermedad pulmonar tienen una esperanza de vida de 17,8 años adicionales.
- Los fumadores actuales sin enfermedad pulmonar tienen una esperanza de vida de 14,3 años.
- Los fumadores actuales con EPOC en etapa 1 tienen una esperanza de vida media de 14 años.
- Los fumadores actuales con EPOC en estadio 2 tienen una esperanza de vida de 12,1 años.
- Los fumadores actuales con EPOC en estadio 3 o 4 tienen una esperanza de vida de 8,5 años.
¿Por qué debería dejar de fumar si ya tengo EPOC?
Quizás se pregunte por qué debería dejar de fumar cuando ha fumado durante décadas y el daño a sus pulmones ya está hecho.
Los expertos médicos coinciden en que dejar de fumar es el tratamiento de primera línea para la EPOC, independientemente de si ha fumado durante 30 años o uno. De hecho, algunos estudios sugieren que la función pulmonar mejorará (e incluso se normalizará) después de dejar de fumar, disminuyendo al mismo ritmo que los no fumadores del mismo sexo, edad, altura y peso.
¿Qué son las pruebas de espirometría?
La espirometría es una prueba de función pulmonar que se utiliza para diagnosticar la EPOC y determinar su gravedad. Lo ideal es que su médico le explique detalladamente los resultados de manera que pueda comprenderlos. Desafortunadamente, esto no siempre sucede.
Hay tres valores medidos en la espirometría que son de vital importancia para hacer un diagnóstico de EPOC: su capacidad vital forzada (FVC), su volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) y la relación entre su FEV1 y su FVC (FEV1 / FVC). Controlar sus resultados a lo largo del tiempo ayuda a su médico a determinar si su EPOC está mejorando, si se mantiene igual o si empeora.
¿En qué etapa de la EPOC me encuentro?
Según la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva, la EPOC se divide en cuatro etapas: leve, moderada, grave y muy grave. Su médico usará los resultados de su espirometría para determinar en qué etapa de la condición se encuentra.
Aún así, no importa en qué etapa indique su diagnóstico oficial, la enfermedad afecta a todos de manera diferente. Lo bien que se sienta y la cantidad de actividad que pueda tolerar depende de varios factores, que incluyen si continúa fumando o no, cuánto ejercicio hace y el tipo de dieta que consume.
¿Tendré que estar con oxígeno?
No todas las personas con EPOC necesitan oxígeno suplementario. Su médico medirá la cantidad de oxígeno en su sangre tomando sangre de una arteria en su muñeca y enviándola al laboratorio para su análisis o usando un dispositivo llamado oxímetro de pulso.
El objetivo general del tratamiento de la EPOC es mantener su nivel de saturación de oxígeno por encima del 88%. Si cae constantemente por debajo de esto (un estado conocido como hipoxia), las pautas de tratamiento actuales recomiendan el uso de oxigenoterapia.
¿Puedo evitar que la EPOC empeore?
Pregúntele a su médico qué puede hacer para evitar que su enfermedad empeore. Como mencionamos anteriormente, dejar de fumar es la prioridad número uno si fuma. Pero dejar de fumar es solo el primer paso. También es esencial incorporar otros cambios importantes en el estilo de vida.
Además, se le puede recomendar que obtenga un entrenador personal, evite los humos y el humo de segunda mano, invierta en equipos de aire limpio, vacune y pierda peso.
¿Puede la cirugía ayudarme a vivir más tiempo?
La intervención quirúrgica es una opción para un pequeño grupo de pacientes que cumplen criterios muy específicos.
Hay tres tipos de cirugía pulmonar que su médico puede discutir con usted una vez que sus síntomas sean lo suficientemente graves y haya alcanzado las etapas más avanzadas de la enfermedad: bullectomía, cirugía de reducción del volumen pulmonar y trasplante de pulmón.
Tener un trasplante de pulmón puede mejorar su calidad de vida y permitirle realizar más actividades, pero no se ha demostrado que aumente las tasas de supervivencia a 10 años en personas con EPOC.
Dicho esto, las tasas de supervivencia a cinco años para las personas que se someten a trasplantes de pulmón están en el rango del 54%, mientras que las tasas de supervivencia a uno y tres años promedian el 80% y el 65% respectivamente.