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¿Qué es la radiocirugía?
La radiocirugía, también llamada radiocirugía estereotáxica, es una forma muy precisa de radiología terapéutica. Aunque se llama cirugía, la radiocirugía no implica una cirugía real. En cambio, se utilizan haces de radiación muy enfocados (rayos gamma, rayos X o protones) para tratar tejidos cancerosos sin una incisión o apertura quirúrgica.
La radiocirugía se llama "cirugía" porque es un tratamiento de radioterapia de 1 sesión que crea un resultado similar al de un procedimiento quirúrgico real.
¿Cómo funciona la radiocirugía?
La radiocirugía funciona de la misma manera que otros tipos de radiología terapéutica. Distorsiona o destruye el ADN de las células tumorales, lo que hace que no puedan reproducirse y crecer. El tumor se reducirá de tamaño con el tiempo. Para las lesiones de los vasos sanguíneos, como una malformación arteriovenosa (MAV), los vasos sanguíneos eventualmente se cierran después del tratamiento.
¿Cuáles son los tipos de radiocirugía?
Hay 3 tipos de radiocirugía. Cada tipo utiliza diferentes equipos y fuentes de radiación.
Sistemas Cobalt60 (Gamma Knife)
Los sistemas Cobalt60 utilizan cobalto como fuente de rayos gamma. Este tipo de sistema se conoce comúnmente como Gamma Knife. El Gamma Knife no es realmente un cuchillo. Utiliza haces de rayos gamma altamente enfocados para tratar lesiones de tamaño pequeño a mediano, generalmente en el cerebro. Muchos haces de radiación gamma se unen para enfocar la lesión bajo tratamiento, proporcionando una dosis muy intensa de radiación de manera segura.
El bisturí de rayos gamma se utiliza principalmente para tratar lesiones pequeñas y medianas dentro y alrededor del cerebro, como tumores cerebrales o malformaciones arteriovenosas. Las MAV son conexiones anormales entre arterias y venas. También se utiliza para tratar problemas funcionales como la neuralgia del trigémino.
Durante el tratamiento con Gamma Knife, el equipo no se mueve.
El tratamiento con Gamma Knife generalmente implica estos pasos:
Colocación del marco de la cabeza. Para evitar que la cabeza se mueva durante el tratamiento, se fija un marco en forma de caja a la cabeza. Los alfileres diseñados específicamente para este propósito sujetan el marco de la cabeza al cráneo. El marco de la cabeza también es una guía para enfocar los rayos gamma a la ubicación exacta de la lesión que se está tratando.
Imágenes de la ubicación del tumor. Una vez que el marco de la cabeza esté en su lugar, la ubicación exacta de la lesión que se va a tratar se determinará mediante una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Planificación de la dosis de radiación. Una vez completada la tomografía computarizada o la resonancia magnética, el equipo de radioterapia determinará el plan de tratamiento. Los resultados de la exploración por imágenes, junto con otra información, serán utilizados por un físico médico para determinar el mejor tratamiento.
Tratamiento de radiación. Después de colocarlo para el tratamiento, se coloca un tipo de casco con muchos cientos de agujeros sobre el marco de la cabeza. Estos orificios ayudan a enfocar los rayos de radiación en el objetivo. El tratamiento durará desde unos minutos hasta unas pocas horas. Esto depende del tipo y la ubicación del área a tratar. Generalmente, solo se necesita una sesión de tratamiento para una lesión.
Sistemas de aceleradores lineales (LINAC)
Los sistemas de acelerador lineal (LINAC) utilizan rayos X de alta energía para tratar tumores grandes u otras lesiones fuera del cerebro. Algunos tipos comunes de sistemas LINAC incluyen CyberKnife, X-Knife, Novalis y Peacock.
Además de no utilizar material radiactivo para producir la radiación, los sistemas LINAC también se diferencian del Gamma Knife en que la maquinaria se mueve alrededor del paciente durante el tratamiento. Por esta razón, los sistemas LINAC pueden tratar tumores más grandes y áreas afectadas más grandes que el Gamma Knife. Otras áreas además del cerebro se pueden tratar con un sistema LINAC.
Los sistemas de aceleradores lineales también se pueden utilizar para la radioterapia de haz externo.
Los pasos de tratamiento con un sistema LINAC son generalmente los mismos o similares a los pasos de tratamiento usados para el Gamma Knife.
Terapia con haz de protones
La terapia con haz de protones es un tipo de radioterapia con haz de partículas. En lugar de usar rayos de radiación, como rayos gamma o rayos X, la terapia con haz de partículas usa partículas, como protones o neutrones. La terapia con haz de protones es el tipo de terapia con haz de partículas más utilizado.
La terapia con haz de protones es útil para tratar tumores o lesiones que son pequeños y / o tienen una forma irregular. La dosis de radiación se puede controlar más de cerca con estos sistemas. El haz de protones se puede controlar para permitir que deposite su energía casi por completo en el tumor o la lesión que se está tratando. Otras formas de radiación pierden energía cuando ingresan a los tejidos corporales en su camino hacia el tejido bajo tratamiento.
Debido a que la profundidad del haz de protones se puede controlar con tanta precisión, se produce menos daño en los tejidos normales que rodean el área bajo tratamiento.
La terapia con haz de protones se puede usar para procedimientos de radiocirugía o para radioterapia fraccionada (varias dosis más pequeñas de radiación durante un cierto período de tiempo).
Solo hay unas pocas instalaciones en América del Norte que brindan terapia con haz de protones.