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La fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria que se desarrolla cuando las infecciones por estreptococo A, como la faringitis estreptocócica, la escarlatina y la celulitis, no se tratan adecuadamente. Se cree que la bacteria Streptococcus engaña a su sistema inmunológico para que ataque los tejidos sanos de su cuerpo, el resultado de lo cual es una inflamación desenfrenada que causa numerosos síntomas.La fiebre reumática afecta con mayor frecuencia a los niños, por lo general entre los 5 y los 15 años, ya que las infecciones por estreptococos son más comunes en este grupo de edad. Si bien es poco común en los Estados Unidos, es una afección grave sobre la que vale la pena conocer más.
Síntomas
Los síntomas de la fiebre reumática pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor de estómago
- Dolor en las articulaciones (artritis), principalmente en las rodillas, codos, tobillos y muñecas.
- Inflamación de articulaciones
- Nódulos cutáneos
- Hemorragias nasales
- Erupción en anillo o en forma de serpiente en el torso, brazos y piernas
- Problemas cardíacos: puede provocar dificultad para respirar o dolor en el pecho, pero es posible que no presente ningún síntoma
- Corea de Sydenham: debilidad muscular; movimientos espasmódicos de la cara, pies y manos; dificultad con las emociones (episodios de risa o llanto inusuales)
Los síntomas de la fiebre reumática suelen aparecer entre dos y cuatro semanas después de la enfermedad inicial.
Complicaciones
La fiebre reumática puede causar daños graves al corazón. Esto puede incluir:
- Ritmos cardíacos anormales (arritmias)
- Daño a las válvulas cardíacas (estenosis mitral o estenosis aórtica)
- Inflamación de los tejidos del corazón (endocarditis o pericarditis)
- Insuficiencia cardiaca
La corea de Sydenham también puede considerarse una complicación de la fiebre reumática, aunque también es uno de los síntomas. Sus síntomas son signos de daño neurológico, que normalmente no es permanente.
Comprensión de la enfermedad cardíaca reumáticaCausas
La fiebre reumática generalmente ocurre cuando una infección estreptocócica no se trata, lo que permite que las bacterias proliferen y desencadenen una inflamación significativa. Si bien las personas con sistemas inmunitarios comprometidos corren un mayor riesgo, cualquier persona puede desarrollar fiebre reumática.
La fiebre reumática en sí no es contagiosa, ya que es una complicación de una infección más que una enfermedad en sí misma. Las infecciones estreptocócicas que causan fiebre reumática, sin embargo, son bastante transmisibles. Se propagan principalmente a través de gotitas respiratorias que la persona enferma estornuda o tose.
La fiebre reumática es más común en partes del mundo en desarrollo. En los EE. UU., Es más común en personas que viven en la pobreza y tienen acceso limitado a la atención médica adecuada, pero aún se considera raro en general.
Estreptococo de garganta: signos, síntomas y complicacionesDiagnóstico
La fiebre reumática no se puede diagnosticar mediante un simple análisis de sangre. Si un médico sospecha que usted o su hijo lo tienen, harán un diagnóstico basado en múltiples pruebas y criterios de diagnóstico.
Por lo general, el diagnóstico se produce después de una infección estreptocócica reciente cuando los síntomas se encuentran:
- Dos de los principales criterios
O - Un criterio mayor y dos menores
Dolor (artritis) en varias articulaciones
Inflamación del corazón (carditis) según lo determinado por ecocardiograma
Nódulos debajo de la piel
Movimientos rápidos y espasmódicos
Erupción
Fiebre
Análisis de sangre anormal
Dolor en las articulaciones
Las pruebas que su médico puede ordenar incluyen:
- Cultivo de garganta o análisis de sangre para confirmar la presencia de estreptococos
- Análisis de sangre para descartar otras enfermedades que pueden causar síntomas similares.
- Posiblemente una radiografía de tórax, un electrocardiograma o un ecocardiograma para ver si su corazón se ha visto afectado
Tratamiento
La fiebre reumática debe tratarse con antibióticos. La primera ronda tiene como objetivo deshacerse de la infección actual. También se pueden usar medicamentos antiinflamatorios (como aspirina, ibuprofeno y corticosteroides) para ayudar a controlar los síntomas.
Una vez que la infección actual desaparezca, tomará antibióticos a largo plazo en dosis bajas para evitar que la enfermedad vuelva a aparecer, probablemente durante al menos cinco años.
Los niños generalmente continúan con esto hasta los 21 años, pero si tienen problemas cardíacos debido a la enfermedad, pueden seguir tomando el medicamento de por vida.
Una palabra de Verywell
La forma más sencilla de prevenir la fiebre reumática es:
- Reconocer temprano una infección por estreptococos
- Reciba el tratamiento adecuado
- Tome todos sus antibióticos según las indicaciones
- Llame a su médico si la enfermedad no desaparece, empeora o si los síntomas regresan.
Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene signos o le preocupa la fiebre reumática.
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