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Comprender y prevenir el virus respiratorio sincitial (VSR) en bebés prematuros es una parte integral de llevar a un bebé prematuro a casa.El alta de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) es una ocasión alegre; Los padres ya no tienen que seguir las rutinas de la guardería de cuidados especiales del hospital o la UCIN o estar separados de su bebé. Lo más importante es que volver a casa significa que el bebé ha superado todos los problemas de salud inmediatos causados por el nacimiento prematuro.
Una vez que los padres traen al bebé a casa, mantenerlo saludable se convierte en el objetivo principal. Durante los meses de otoño e invierno, prevenir el VSR es el mayor desafío para los padres prematuros.
Visión general
El RSV es un virus común en los meses de otoño e invierno. Es la causa más común de infecciones de las vías respiratorias superiores en bebés y niños. La mayoría de los niños tienen su primera infección por RSV a los 2 años de edad. La mayoría de los niños que tienen RSV se recuperan solos. Si bien más de 57,000 niños menores de 5 años son hospitalizados con infección por RSV por año, menos del 1% de esos niños mueren.
En los bebés prematuros, el VSR es un problema de salud importante. Es la causa número uno de enfermedad y rehospitalización de los bebés prematuros, y la prematuridad es el mayor factor de riesgo de infección grave por RSV.
Síntomas
En la mayoría de los niños, el VSR se parece al resfriado común. Los bebés y los niños con VSR pueden tener congestión nasal, tos, fiebre y malestar.
Los síntomas de una infección grave por VRS que requieren atención médica inmediata incluyen:
- Respiración rápida
- Respiración dificultosa
- Cianosis (coloración azulada de la piel)
- Apnea (períodos en los que no se respira)
Si su bebé muestra algún signo de estos síntomas, debe buscar atención médica de inmediato.
Prevención
Lavarse las manos es la mejor manera de prevenir la propagación de la infección por RSV. El virus puede vivir en las manos y la ropa hasta por 30 minutos. Se transmite a través del aire cuando las personas con un virus tosen o estornudan, o cuando entran en contacto con elementos que tienen el virus.
Además del lavado de manos, la eliminación de los factores de riesgo ayuda a prevenir la infección por RSV. Los factores de riesgo distintos de la prematuridad incluyen:
- Guardería
- Cuidadores que fuman
- Condiciones de vida hacinadas
- Bajo peso al nacer
- Nacimientos múltiples
- Hermanos en edad escolar
- Enfermedad pulmonar crónica
- Cardiopatía congénita
- Exposición a contaminantes ambientales
- Enfermedad neuromuscular
- Antecedentes familiares de asma
Algunos de estos factores de riesgo no se pueden cambiar, por lo que los padres deben centrarse en los que sí pueden. En el primer año de vida, especialmente durante el otoño y el invierno, trate de mantener a su bebé prematuro fuera del entorno de la guardería. Haga que los niños en edad escolar se laven las manos y se cambien de ropa cuando lleguen a casa, eviten las multitudes y no fumen. Si fuma, fume solo afuera y use una chaqueta que se usa solo para fumar y se quita cuando entra, ya que las partículas de humo permanecen en la ropa.
Medicamento
Para los bebés que se considera que tienen mayor riesgo de contraer el VSR, se recomienda la medicación. Synagis (palivizumab) se administra en forma de inyección mensual durante la temporada alta de VSR. Aunque a veces se le llama vacuna contra el VSR, Synagis es un medicamento y no una vacuna. No todos los bebés prematuros necesitan Synagis, pero hable con su médico si:
- Su bebé nació a las 28 semanas o menos y tendrá 12 meses o menos al comienzo de la temporada del VSR.
Si cumple con alguno de los siguientes criterios:
- Su bebé nació entre las 29 y 32 semanas y tendrá 6 meses o menos al comienzo de la temporada del VSR.
- Su bebé nació entre las 32 y 35 semanas, tendrá 3 meses o menos al comienzo de la temporada del VSR y asistirá a la guardería o tiene hermanos pequeños viviendo en el hogar.
Hable con su médico sobre los posibles beneficios y costos de usar Synagis, ya que los expertos recomiendan que estas situaciones se revisen caso por caso.
Synagis puede prevenir hasta el 55% de las hospitalizaciones de bebés prematuros debido al VSR. Alcanza su máxima efectividad con la segunda dosis, así que hable con su médico a principios del otoño para saber cuándo se anticipa la temporada del VSR en su área.