Contenido
- El desafío de determinar el consentimiento
- ¿Qué factores deben tenerse en cuenta en la cuestión del consentimiento?
- Factores de complicación
- Un caso legal que involucra el consentimiento para la actividad sexual y la demencia
- ¿Deben utilizarse las instrucciones sexuales anticipadas?
El desafío de determinar el consentimiento
¿Puede alguien con demencia comprender la decisión que está tomando y las posibles consecuencias? Claramente, la respuesta no es un sí o un no fácil.
El objetivo de preguntar e intentar responder a la cuestión de la capacidad de dar su consentimiento es doble:
1. Prevenir el abuso sexual de una persona vulnerable que quizás no pueda combatirlo o denunciarlo.
Debido a los problemas de memoria y las dificultades de comunicación que pueden desarrollarse en la demencia, es imperativo protegerse contra la potencial victimización de alguien que está involucrado en una actividad sexual en contra de su voluntad.
Los adultos mayores, y especialmente aquellos que tienen problemas cognitivos, son un blanco fácil de abusos de todo tipo, incluido el sexual.
Legalmente, una persona debe tener la capacidad mental para dar su consentimiento para un acto sexual. La pregunta de cómo determinar si existe esa capacidad es difícil de responder. ¿Existe una determinada etapa de la demencia en la que esto se vuelve ilegal e inmoral?
2. Proteger los derechos de una persona vulnerable a participar en una actividad sexual mutua y consensuada que sea deseada y promueva la calidad de vida.
El cuidado de la demencia ha recorrido un largo camino al reconocer que simplemente porque la enfermedad de Alzheimer (o un tipo diferente de demencia) está presente, el deseo de intimidad no se elimina automáticamente. Una persona tampoco pierde automática o inmediatamente la capacidad de dar su consentimiento para la actividad sexual al momento del diagnóstico.
En cambio, la investigación ha identificado los muchos beneficios del contacto físico para las personas con demencia, y los profesionales de la demencia han enfatizado la importancia de la atención centrada en la persona en la demencia. Algunos hogares de ancianos y centros de vida asistida tienen políticas escritas sobre el reconocimiento de las necesidades físicas, emocionales, mentales, espirituales y sexuales de las personas a su cargo.
¿Qué factores deben tenerse en cuenta en la cuestión del consentimiento?
Si dos personas, una o ambas con demencia, manifiestan interés en tener una relación sexual entre ellas, ¿qué preguntas deben hacerse? Si bien no existe una lista completa que haya sido acordada por expertos, aquí hay algunos factores que pueden ayudar en esta decisión:
- Reconocimiento:¿Cada persona se reconoce constantemente? ¿Saben el nombre o la ubicación de la habitación el uno del otro? ¿Una persona piensa erróneamente que la pareja es su cónyuge cuando no lo es?
- Interesar:¿Ambos se buscan constantemente? ¿Existe interés en la simple compañía y la amistad, o interés en la intimidad sexual?
- Comunicación verbal y no verbal de emociones:¿Qué dicen sus comunicaciones verbales y no verbales? Cuando se le pregunta, ¿cada persona expresa el deseo de pasar tiempo juntos? Cuando los observa interactuar, ¿están ambos comprometidos y parecen felices? ¿Pueden responder preguntas sobre su relación e indicar un deseo de intimidad física?
- Capacidad para decir "No":¿Alguna de las personas muestra signos de angustia, como retraimiento emocional, miedo, llanto, disminución del apetito o retroceso físico ante el contacto? ¿Ambas personas son capaces de decir "No" (verbalmente o no verbalmente) al contacto sexual no deseado? ¿Puede cada persona indicar "hasta dónde" desea avanzar con la interacción sexual? Por ejemplo, ¿una persona se contenta con besar y tocar, y la otra intenta progresar hacia actividades más íntimas?
- Vulnerabilidad:¿Hasta qué punto los involucrados son susceptibles de explotación? ¿Cada persona tiene la capacidad de informar a alguien sobre contacto físico no deseado? ¿La persona generalmente cuenta con el apoyo de la familia o está bastante aislada?
- Efecto sobre la calidad de vida:¿Parece que la relación mejora la calidad de vida de ambas personas? ¿Es una relación establecida de compromiso mutuo o una nueva amistad?
Factores de complicación
A continuación se presentan algunos factores adicionales que también deben tenerse en cuenta:
Incapacidad para participar en decisiones médicas
¿Qué sucede si ya se ha determinado que una o ambas personas no pueden participar en las decisiones médicas, activando así el poder? ¿Eso los hace automáticamente incapaces de dar su consentimiento para la actividad sexual?
Cognitivamente, una persona puede ser incapaz de comprender completamente las complejidades de una decisión médica, pero sin embargo, puede indicar de manera clara y consistente que desea tener una relación entre ellos. Legalmente se asume la capacidad de consentir salvo prueba en contrario.
Poder notarial para la familia, el tutor y la atención médica
¿Qué pasa si los miembros de la familia, un tutor designado por el tribunal o un poder notarial de atención médica están en contra de la relación?
No es raro que los miembros de la familia tengan preocupaciones significativas y comprensibles sobre la seguridad física y la capacidad de su ser querido, el potencial de explotación, la vergüenza de que sus padres estén interesados en una relación sexual, preocupaciones basadas en la fe sobre el comportamiento de sus padres y el deseo de proteger la dignidad de su ser querido.
Algunos redactores de políticas e investigadores abogan por la protección completa del derecho a una relación en la demencia y, por lo tanto, sienten que informar a las familias es una violación de la privacidad.
Otros enfatizan que si la persona vive en un centro de atención, el centro es responsable de la protección de las personas potencialmente involucradas en la relación. Por lo tanto, los responsables deben estar informados de la situación para mantener una comunicación abierta sobre su desarrollo, especialmente si se trata de una relación más nueva. Esta comunicación puede considerarse necesaria y también una protección contra acciones legales si la parte responsable no está de acuerdo.
La política de Hebrew Home at Riverdale (una instalación que ha liderado el camino en la discusión de este tema) sugiere educar a los miembros de la familia sobre las necesidades del residente y abogar por que el residente mantenga la calidad de vida, potencialmente a través de una relación sexual, además de otras avenidas.
Para las instalaciones, el riesgo en esta situación es que los miembros de la familia que estén preocupados puedan presentar una demanda o una queja ante el departamento del estado que supervisa el cumplimiento en los asilos de ancianos si no están de acuerdo con la forma en que la instalación maneja la relación. En lugar de ver la relación como una opción que mejora la calidad de vida, pueden sentir que la instalación no protegió a un residente vulnerable y debería haber limitado la interacción o impedido que ocurra una relación.
Relación nueva versus establecida
¿Es una relación establecida que ambas personas establecieron voluntariamente antes del inicio de la demencia y ahora permanecen, o es una nueva relación? A menudo, el establecimiento de la relación antes de la presencia de la demencia hace que la decisión sea un poco más fácil, no porque el abuso no pueda ocurrir dentro de un matrimonio (o relación establecida), sino porque la decisión de tener una relación sexual se tomó mientras el la capacidad cognitiva de la persona no estaba en duda.
Cuando se desarrollan nuevas relaciones después de que la demencia está presente, la pregunta de "¿Estarían haciendo esto si no tuvieran demencia?" se pregunta a menudo. O, "Ella no habría tenido una relación íntima antes de perder la memoria. Estaría muy avergonzada".
Si se trata de una nueva relación, ¿deben tenerse en cuenta las decisiones y preferencias pasadas de la persona? Si bien algunos expertos sugieren que las preferencias y creencias pasadas de una persona deberían afectar las decisiones de hoy, otros abogan por evaluar a la persona a la luz de identificar cuáles son sus elecciones, preferencias y necesidades actuales, y qué contribuye a su bienestar actual.
Interpretación del cumplimiento normativo por topógrafos estatales o federales
Una de las dificultades para dar respuesta a estas relaciones si se desarrollan en un asilo de ancianos es cómo interpretarán la situación los encuestadores (los encargados de vigilar el cumplimiento de la normativa sanitaria).
Debido a la naturaleza subjetiva del proceso de encuesta, dos topógrafos diferentes pueden llegar a dos conclusiones muy diferentes sobre la misma situación, cada uno pensando que está haciendo lo correcto para proteger a los residentes y respetar sus derechos de elección.
Un inspector puede concluir que la instalación no protegió al residente de la explotación sexual debido a la falta de pruebas de que el residente puede dar su consentimiento, concluyendo así que el residente fue abusado sexualmente. Otro inspector puede concluir que la instalación no protegió el derecho del residente a elegir y disfrutar la calidad de vida mediante el mantenimiento de una relación íntima y significativa si se había buscado una relación pero no se había permitido. Las instalaciones a menudo se colocan en un juego de adivinanzas de cómo los topógrafos podrían interpretar una situación.
Algunos sugieren que se debe mantener el derecho a entablar una relación sexual a menos que exista evidencia que sugiera que no es consensual. Otros sostienen que los involucrados deben demostrar que están consintiendo específicamente en la relación, dado que la ley requiere consentimiento.
Un caso legal que involucra el consentimiento para la actividad sexual y la demencia
En 2015, una pareja fue noticia debido a esta misma cuestión de la capacidad para consentir la actividad sexual. La pareja, Henry y Donna Rayhons, vivían en Iowa y se casaron en 2007 después de conocerse más tarde en la vida. Varios años después, Donna desarrolló la enfermedad de Alzheimer.
Avance rápido hasta mayo de 2014, cuando Henry Rayhons, de 78 años, fue acusado de abusar sexualmente de su esposa en el hogar de ancianos donde residía debido a su demencia.
Rayhons sostuvo que no tuvo relaciones sexuales con su esposa esa noche en particular, pero afirmó que se habían besado y tocado. También informó que ella iniciaba interacciones sexuales de vez en cuando. Sin embargo, el asilo de ancianos donde residía su esposa sintió que ella no podía dar su consentimiento para la actividad sexual y denunció el problema a la policía después de escuchar que la actividad sexual había ocurrido entre los dos.
Finalmente, el caso llegó a los tribunales y, después de testimonios y deliberaciones, el jurado declaró inocente a Rayhons. Sin embargo, el caso generó muchas preguntas sobre la actividad sexual entre las personas que viven con demencia, incluida la cuestión de cómo determinar la capacidad de dar su consentimiento y quién debería tomar esa determinación.
¿Deben utilizarse las instrucciones sexuales anticipadas?
En el Revisión de la ley de Alabama, Alexander A. Boni-Saenz analiza la idea de permitir que las personas elaboren un documento que describa sus opciones para la actividad sexual en caso de que sufran una discapacidad mental. Por ejemplo, alguien podría afirmar que quiere continuar teniendo actividad sexual con su cónyuge debido a su incapacidad mental. El pensamiento central de quienes apoyan esta idea implica preservar el derecho a participar en actividades sexuales de beneficio mutuo, generalmente dentro de una relación comprometida, y prevenir la posibilidad de un proceso penal por incapacidad mental.
Quienes están en contra de esta idea señalan que, si bien alguien puede querer que se conserve su derecho mientras su capacidad mental está intacta, puede reaccionar de manera diferente cuando su cognición ha disminuido. La enfermedad de Alzheimer y otras demencias pueden cambiar la personalidad y aumentar la ansiedad o la agitación. Legalmente, la pregunta puede denominarse las preferencias y elecciones del yo presente frente al yo futuro. Predecir lo que será beneficioso y deseado para mantener la calidad de vida en el futuro se vuelve difícil cuando las enfermedades que causan demencia pueden cambiar las preferencias, la capacidad física y el interés.
Una palabra de Verywell
Este dilema destaca la necesidad de que los asilos de ancianos y otros centros de atención redacten políticas bien fundamentadas, articuladas e impulsadas por los residentes sobre las relaciones entre personas en las que una, o ambas, tienen demencia. Estas políticas pueden guiar a las instalaciones en sus decisiones y proporcionar información para que los topógrafos comprendan el fundamento de las decisiones a medida que revisan estas situaciones.
También hay que recordar que manejar bien este dilema ético requiere más que solo políticas. Tener un enfoque de puertas abiertas para la comunicación con los miembros de la familia es fundamental para abordar las necesidades cambiantes de un residente y las preguntas desafiantes que surgen, como el consentimiento para las relaciones íntimas.
Por último, las instalaciones necesitan conocer a sus residentes, incluido su funcionamiento cognitivo y qué actividades mejoran específicamente su calidad de vida, de modo que cuando surjan estas situaciones, cada decisión se enfoque intencionalmente en el individuo y se base claramente en su mejor interés.
Este artículo no debe malinterpretarse como un consejo legal. Consulte a un abogado que se especialice en esta área para obtener asesoramiento legal.
- Compartir
- Dar la vuelta
- Texto