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Los antihistamínicos ayudan a aliviar los síntomas de alergia, como secreción nasal, estornudos y ojos llorosos. Teniendo en cuenta que el resfriado común puede causarle los mismos problemas, es natural pensar que los antihistamínicos también pueden ayudar cuando está enfermo. Es cierto que estas dos condiciones tienen mucho en común cuando se trata de cómo te hacen sentir. Pero las causas de sus síntomas son diferentes, al igual que lo que podría ser necesario para domesticarlos.Durante años, la investigación se ha dividido sobre qué tan bien alivian los antihistamínicos síntomas como estos cuando se deben a un resfriado. Dicho esto, los investigadores ahora parecen estar llegando a mejores respuestas.
¿Qué son los antihistamínicos?
Los antihistamínicos son una clase de medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas de la alergia.
Cuando está expuesto a un alérgeno, su cuerpo crea una sustancia química llamada histamina, que es parte de una reacción compleja del sistema inmunológico. La histamina es lo que causa los síntomas típicos de la alergia, como estornudos, picazón y secreción nasal.
Los antihistiminos bloquean esa reacción, aliviando así los síntomas de la alergia. Pero su cuerpo también usa histaminas para tratar el daño físico y las infecciones, como el resfriado común.
Los resfriados pueden ser causados por cientos de virus diferentes, que no siempre causan los mismos síntomas en todas las personas. Si bien puede pensar que un resfriado causa tos o congestión, también es posible que experimente picazón en los ojos o secreción nasal, que pueden simular alergias.
¿Es un resfriado o alergias?Tipos
Hay muchos tipos de antihistamínicos disponibles sin receta (OTC). Varios de los antihistamínicos de primera generación causan somnolencia, pero es menos probable que los productos más nuevos le provoquen sueño y tengan menos efectos secundarios.
Los antihistamínicos comunes incluyen:
- Benadryl (difenhidramina)
- Claritin (loratadina)
- Zyrtec (cetirizina)
- Allegra (fexofenadina)
Investigación sobre antihistamínicos para resfriados
Lo que los médicos han aprendido a lo largo de los años es que los antihistamínicos parecen funcionar para algunas personas cuando tienen resfriados, pero no para todos. La investigación también ha sido mixta en cuanto a la efectividad.
Es posible que algunos síntomas, como secreción nasal, sean causados por respuestas en el cuerpo que no están relacionadas con la producción de histamina, por lo que los antihistamínicos no tienen ningún efecto. También es posible que algunas personas simplemente respondan mejor a los medicamentos que otras.
Esto es lo que dice la investigación contemporánea sobre los antihistamínicos como remedios para el resfriado:
- Una revisión de 2012 de la investigación disponible establece que los antihistamínicos son ineficaces para aliviar los síntomas del resfriado.
- Una revisión de 2015 dice que los antihistamínicos tienen un efecto beneficioso limitado sobre la gravedad de los síntomas del resfriado durante los dos primeros días de un resfriado, pero ningún beneficio más allá de eso, y ningún efecto significativo sobre la congestión, secreción nasal o estornudos.
- Un estudio de 2019 dice que los descongestionantes con o sin antihistamínicos parecen ser efectivos en adultos con resfriados.
Sin embargo, algo en lo que los estudios coinciden en general es en que los antihistamínicos son seguros para los adultos. Si desea ver cómo estos medicamentos afectan los síntomas del resfriado, probablemente sea seguro que lo haga, especialmente si ya toma un antihistamínico para las alergias. (Tenga en cuenta que siempre es mejor consultar con su médico antes de tomar un nuevo medicamento).
Numerosos estudios dicen que no hay evidencia de que los antihistamínicos ayuden a aliviar los síntomas del resfriado en los niños y señalan que los efectos secundarios son posibles, por lo que los riesgos superan cualquier beneficio potencial.
Otras opciones
Tiene muchas opciones para aliviar sus síntomas mientras espera que un resfriado siga su curso.
Considere qué le está causando malestar, especialmente si elige entre medicamentos para el resfriado de venta libre, algunos de los cuales pueden tener varios ingredientes activos; es mejor usar un producto que trate solo los síntomas que tiene.
También puede considerar usar opciones que no sean medicamentos por sí solas o además de otros remedios. Por ejemplo:
- Enjuague / spray / gotas salinos
- Pote de Neti
- Humidificador
- Remedios naturales y herbales para el resfriado, como pastillas de zinc
Una palabra de Verywell
Aunque la investigación no ha sido concluyente, puede valer la pena intentar tomar antihistamínicos para los síntomas del resfriado siempre que su proveedor de atención médica considere que son seguros para usted. Solo tenga en cuenta que pueden ayudar o no y pueden causar efectos secundarios.
Si ya está tomando un medicamento para el resfriado con múltiples síntomas, asegúrese de leer la lista de ingredientes. Puede que ya incluya un antihistamínico y duplicarlo puede ser peligroso.