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Hay dos tipos de cáncer que afectan las amígdalas: carcinoma de células escamosas y linfoma. El cáncer de amígdalas se considera una forma de cáncer de orofaringe (oral). Desafortunadamente, el cáncer de amígdalas es más mortal que algunos de los otros cánceres de garganta / boca. Sin embargo, cuando se detecta en las primeras etapas, muchas personas que enfrentan el cáncer de amígdalas pueden vencerlo.Hay tres tipos de amígdalas:
- Amígdalas faríngeas o adenoides, que se encuentran detrás de la nariz
- Amígdalas palatinas, que se encuentran en la parte posterior de la garganta y probablemente sean lo que piensa cuando escucha el término "amígdalas".
- Amígdalas linguales, que se encuentran en la base de la lengua.
De estos tres conjuntos de amígdalas, las amígdalas palatinas son las más propensas a volverse malignas (cancerosas).
Síntomas
Notará que algunos síntomas del cáncer de amígdalas son muy similares a los síntomas de la faringitis estreptocócica. Sin embargo, la faringitis estreptocócica es más común en personas de 5 a 15 años, mientras que el cáncer de amígdalas afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 50 años.
Algunos síntomas comunes del cáncer de amígdalas incluyen:
- Llagas en la parte posterior de la boca o garganta que no sanan.
- Amígdalas inflamadas que no tienen el mismo tamaño (una es particularmente más grande que la otra)
- Dolor de boca que no desaparece
- Dolores de oído
- Dificultad y / o dolor al tragar
- Dolor al comer frutas cítricas.
- Bultos en el cuello
- Dolor de cuello
- Dolor de garganta que no desaparece
- Saliva teñida de sangre
- Mal aliento
Causas y factores de riesgo
Algunas personas tienen más probabilidades de contraer cáncer de amígdalas debido a elecciones de estilo de vida u otras circunstancias. Es más probable que tenga cáncer de amígdalas si bebe alcohol o fuma, está infectado con el virus del papiloma humano (VPH) o VIH, o tiene 50 años o más (aunque el cáncer de amígdalas puede ocurrir a cualquier edad). También es más probable que tenga cáncer de amígdalas si es hombre o ha tenido un trasplante de órgano.
La conexión del VPH
Ha habido un aumento de cáncer de cabeza y cuello debido a la infección por VPH. Este es el mismo virus que causa el cáncer de cuello uterino.
Históricamente, el cáncer de cabeza y cuello se consideraba raro y, por lo general, se producía por el uso de tabaco de mascar, el tabaquismo excesivo y el consumo de bebidas alcohólicas. Pero, entre 1984 y 2004, la cantidad de cánceres de cabeza y cuello causados por el VPH se cuadruplicó.
El CDC estima que el 70 por ciento de los casos de cánceres de cabeza y cuello son causados por el VPH. Se cree que el virus generalmente se transmite a través del sexo oral sin protección.
El "lado positivo" (por así decirlo) es que las neoplasias malignas positivas al VPH responden mucho más al tratamiento que otros cánceres de cabeza y cuello. Si bien los cánceres VPH positivos tienenaumentado, otros tipos de cánceres de cabeza y cuello tienendisminuido. Hay vacunas contra el VPH disponibles y la transmisión se puede prevenir usando condones.
Diagnóstico
Los médicos usan diferentes herramientas para ayudarlos a diagnosticar el cáncer de amígdalas. El primer paso de este proceso es obtener un historial médico preciso de usted. Luego, su médico lo examinará. Después de esto, si es necesario, su médico probablemente ordenará una o más de las siguientes pruebas:
- Aspiración con aguja fina (se extrae una pequeña cantidad de tejido de las amígdalas con una aguja y se examinan las células con un microscopio)
- Análisis de sangre
- Rayos X
- Resonancia magnética
- Escaneo de mascotas
Etapas
La clasificación de los cánceres en cuatro etapas permite a los profesionales de la salud indicar en qué medida ha progresado el cáncer de manera clara y concisa. Por muy útil que esto pueda ser para su médico, puede resultarle muy confuso. Esto es lo que significan las diferentes etapas:
- Etapa I: El cáncer es pequeño (menos de 2 cm), está confinado a un área y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos circundantes.
- Estadio II: El cáncer mide entre 2 y 4 cm, pero no se ha diseminado.
- Estadio III: El cáncer mide más de 4 cm y se ha diseminado a un ganglio linfático que se encuentra en el mismo lado del cuello que el tumor. El ganglio linfático mide 3 cm o menos.
- Estadio IV: Esta es la etapa más complicada y con peor pronóstico. Para el cáncer de amígdalas en estadio IV, cualquiera de las siguientes cosas podría ser cierta:
- El cáncer se ha diseminado a las áreas circundantes de la garganta o la boca y / o más de un ganglio linfático.
- Se ha diseminado a un ganglio linfático que mide más de 6 cm.
- Se ha diseminado a un ganglio linfático en el lado opuesto del cuello al tumor.
- Se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Tratamiento
La cantidad de tratamiento que reciba para su afección dependerá de la etapa del cáncer de amígdalas que tenga, del tipo que tenga y de qué tan agresivos le gustaría ser a usted y a su médico en lo que respecta al tratamiento. En general, se utilizan tres tipos de tratamientos:
- Cirugía: La mayoría de los pacientes necesitarán cirugía para extirpar el tejido canceroso. Es posible que algunas personas que tienen cáncer en estadio I o II no necesiten más tratamiento que este, aunque se puede recomendar la radiación, ya que una sola célula cancerosa restante podría convertirse en otro tumor.
- Radiación: Después de la cirugía, muchos pacientes se someten a radiación para destruir cualquier tejido canceroso restante. Existen varios tipos de radiación y lo que se utilice dependerá de su situación particular.
- Quimioterapia: Si tiene cáncer de amígdalas en estadio III o IV, es probable que necesite quimioterapia. Se está utilizando un nuevo tratamiento llamado quimioterapia de inducción para reducir los tumores.
Para tratar el cáncer de amígdalas, la mayoría de los médicos recomendarán un tratamiento quirúrgico mínimo seguido de radiación localizada.
Algunos médicos también usan hipertermia (calentar el cuerpo a una temperatura alta para matar las células cancerosas). Hay otros tratamientos de investigación disponibles, pero es probable que su compañía de seguros no los pague. Los tratamientos de investigación son extremadamente costosos a menos que esté participando en un estudio actual.
También hay muchos tratamientos holísticos y científicamente no probados que se ofrecen en todo el mundo; Estos tratamientos deben pagarse de su bolsillo, pueden ser bastante costosos y no hay garantía de que funcionen (o de que sean seguros). Asegúrese de investigar y entrevistar a sus médicos para asegurarse de que está tomando el mejor curso de acción para tratar su cáncer de amígdalas.