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Coccidioidomicosis, una infección por hongos causada por Coccidioides immitis o Coccidioides posadaii, se conoce comúnmente como "Fiebre del Valle". Es endémica de partes del suroeste de los Estados Unidos. desde Texas hasta el sur de California, así como el norte de México, América Central y América del Sur. Si bien la coccidioidomicosis afecta principalmente a los pulmones, se considera una enfermedad definitoria del SIDA cuando se propaga (disemina) más allá de los pulmones.
Síntomas de coccidioidomicosis
La mayoría de las personas con coccidioidomicosis no experimentarán síntomas ya que su sistema inmunológico es lo suficientemente fuerte como para controlar la infección. De aquellos que experimentan síntomas, los síntomas más comunes tienden a ser leves y similares a los de la gripe, que incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Tos
- Fatiga
- Dolor en el pecho
- Resfriado
- Dificultad para respirar (disnea)
- Dolor muscular (mialgia)
- Dolor articular (artralgia)
Una erupción en la parte superior del cuerpo o en las piernas también es un síntoma común. La coccidioidomicosis es una causa común de neumonía adquirida en la comunidad en el suroeste de los Estados Unidos.
En casos raros, la coccidioidomicosis puede volverse grave y causar cicatrices profundas y cavidades en los pulmones.
Una vez diseminada, puede afectar a múltiples sistemas de órganos. Las complicaciones pueden incluir:
- Úlceras y abscesos cutáneos
- Articulaciones hinchadas y dolorosas
- Lesiones óseas
- Inflamación del corazón
- Problema del tracto urinario
- Meningitis
La meningitis es fatal si no se trata Aproximadamente del 5% al 10% de las personas que contraen la Fiebre del Valle desarrollarán problemas graves o prolongados en los pulmones.
Causas
losCoccidioides el hongo está presente en el suelo y puede producir esporas en el aire durante la temporada de lluvias. La infección se produce al inhalar las esporas, generalmente sin que la persona lo sepa.
Una vez dentro de los pulmones, las esporas de hongos pueden multiplicarse y crear nódulos eruptivos en las vías respiratorias. En las personas con supresión inmunológica grave, en particular las diagnosticadas con SIDA, esto conduce a infecciones pulmonares graves. Sin las defensas inmunitarias para detenerlo, el hongo puede propagarse a la sangre y causar enfermedades en órganos distantes. Coccidioides no se puede transmitir de persona a persona.
Incidencia
En 2017, se notificaron 14.364 casos de fiebre del valle a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de las infecciones ocurren en Arizona y California. En Phoenix y Tucson, por ejemplo, la Fiebre del Valle causa aproximadamente entre el 15% y casi el 30% de las neumonías adquiridas en la comunidad, pero las bajas tasas de pruebas sugieren que la Fiebre del Valle probablemente no está reconocida.
En 2011, los CDC notificaron más de 22.000 casos nuevos de coccidioidomicosis. En 2017, el número de casos disminuyó a poco más de 14 000. En promedio, hubo aproximadamente 200 muertes asociadas a la coccidioidomicosis cada año en los Estados Unidos entre 1999 y 2016.
La incidencia y la gravedad de la coccidioidomicosis han disminuido en personas con VIH debido al uso generalizado de la terapia antirretroviral.
Diagnóstico
La coccidioidomicosis se puede diagnosticar mediante el examen microscópico de los fluidos corporales (como el esputo) o muestras de tejido de los pulmones. Las muestras también se pueden cultivar en el laboratorio como evidencia de infección.
Además, existen análisis de sangre que pueden detectar proteínas inmunes, llamadas anticuerpos, que el cuerpo produce en respuesta a la infección. Otra prueba, llamada reacción en cadena de la polimerasa (PCR), puede confirmar la infección amplificando el material genético del hongo.
Se pueden usar radiografías de tórax para respaldar el diagnóstico.
Tratamiento
Para las personas con un sistema inmunológico intacto, la coccidioidomicosis generalmente es autolimitante y no requiere tratamiento más que cuidados de apoyo (como analgésicos y reposo en cama).
Para aquellos que requieren tratamiento, ya sea debido a síntomas persistentes o enfermedad progresiva, los antifúngicos orales se consideran la opción de primera línea.
El fluconazol es el fármaco antimicótico oral que se prescribe con más frecuencia para la neumonía coccidioidea no complicada porque, como era de esperar, se absorbe bien, tiene menos interacciones farmacológicas y es menos costoso en comparación con otras opciones de azoles. Sin embargo, se debe considerar el tratamiento antimicótico para las mujeres embarazadas. depende de la etapa del embarazo.
Para los enfermos graves, se considera el fármaco de elección el antifúngico anfotericina B. Se administraría por vía intravenosa hasta que la infección esté controlada, tras lo cual se prescribirán antifúngicos orales de por vida para prevenir la recurrencia.
Para personas con Coccidioidesrelacionada con la meningitis, la anfotericina B se puede administrar por vía intratecal (en el espacio que rodea el cerebro o la médula espinal).
Prevención
Es difícil prevenir la coccidioidomicosis en áreas donde el hongo es endémico. Para las personas con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos, no se recomienda la terapia antimicótica profiláctica (preventiva), aunque se recomiendan pruebas anuales o dos veces al año. No hay vacunas disponibles para prevenir la coccidioidomicosis.
Si vive en una región endémica, como California o Arizona, y cree que está en riesgo, hay algunas precauciones que puede tomar.
Consejos para prevenir la coccidioimicosis
- Use una máscara contra el polvo cuando trabaje con tierra, o riegue la tierra para reducir los hongos en el aire.
- Evite salir al aire libre durante una tormenta de polvo o vientos fuertes.
- Use medidas de calidad del aire, como un filtro HEPA, e instale sellos económicos para ventanas y puertas.
- Si trabaja en un sitio de construcción, use una máscara filtrante de partículas N95.
Una palabra de Verywell
La coccidioidomicosis, conocida como fiebre del valle, es más común en el suroeste de los Estados Unidos. La afección representa la mayor amenaza para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos (especialmente si tiene VIH). Los síntomas pueden ser leves y similares a los de la gripe. Aunque la mayoría de las personas no requieren tratamiento ya que su sistema inmunológico puede combatir la enfermedad, para quienes necesitan tratamiento, los antifúngicos orales son generalmente la primera línea de respuesta. Hable con su médico si tiene síntomas o le preocupa su susceptibilidad a la coccidioidomicosis.
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