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Hoodia gordonii, también conocida como sombrero de bosquimano o simplemente hoodia, es una planta suculenta que se cree que ayuda a perder peso. Utilizada durante miles de años por el pueblo San de Sudáfrica, la hoodia ha sido promocionada como un supresor del apetito seguro y eficaz desde principios de la década de 2000. Algunos médicos alternativos creen que puede aliviar la indigestión y tratar infecciones gastrointestinales leves.Hasta la fecha, hay poca evidencia de que hoodia ofrezca alguno de estos beneficios.
Beneficios de la salud
Los efectos de la pérdida de peso de Hoodia se atribuyeron a su uso por parte de la gente San del desierto de Kalahari, que mordía la planta para bloquear el hambre y aumentar la energía cuando realizaban largas expediciones de caza.
La práctica se señaló a la atención del Consejo Sudafricano de Investigaciones Científicas e Industriales (CSIR) en la década de 1960. En 1977, el CSIR aisló el azúcar esteroide que se cree que desencadena este efecto, que consideraron P57.
Casi 20 años después, P57 llamó la atención del gigante farmacéutico Pfizer, quien adquirió los derechos con el objetivo de producir un suplemento para adelgazar.
Cuando Pfizer no lo hizo, se liberaron los derechos, lo que permitió a otros fabricantes producir productos derivados. Hoy en día, existen numerosos suplementos de hoodia en el mercado, a pesar de la flagrante falta de investigación de apoyo.
Un estudio temprano publicado en 2004 sugirió que la hoodia estimula la producción de trifosfato de adenosina (ATP), la enzima asociada con la producción de energía y la saciedad (la sensación de sentirse lleno). Sin embargo, no se ha observado el mismo efecto en humanos.
Una revisión de estudios de 2014 concluyó que la cantidad de hoodia necesaria para reducir el apetito era considerable y que los efectos secundarios del tratamiento, en lugar de la hoodia en sí, eran los responsables en última instancia de la pérdida de peso.
Posibles efectos secundarios
En dosis más bajas, la hoodia se considera segura y tolerable. Sin embargo, en las dosis necesarias para lograr la supresión del apetito, la hoodia a menudo puede causar náuseas, malestar estomacal, frecuencia cardíaca rápida, presión arterial alta, sensaciones anormales en la piel y vómitos.
Jasjit Bindra, investigador principal de hoodia en Pfizer, afirmó que los componentes de la planta podrían aumentar las enzimas hepáticas y afectar la función hepática. Incluso en su forma purificada, muchos de estos compuestos no se eliminan fácilmente durante el procesamiento.
Las personas que toman medicamentos para la diabetes deben tener cuidado con el uso de hoodia. Algunos científicos creen que la hoodia engaña al cerebro haciéndole creer que tiene suficiente azúcar en sangre. Sin la retroalimentación adecuada del cerebro, el nivel de azúcar en sangre de una persona podría descender peligrosamente sin los síntomas fisiológicos habituales.
Se cree que la hoodia suprime no solo el apetito sino también la sed. Incluso ha habido informes no confirmados de pastores africanos que mueren por deshidratación porque no sintieron sed después de consumir hoodia.
Debido a la falta de investigación, la hoodia no debe usarse en niños, mujeres embarazadas, madres lactantes o personas con hipertensión, arritmia u otras afecciones cardiovasculares.
No se sabe si la hoodia causa alguna interacción con otros medicamentos. Si experimenta algún síntoma inusual mientras toma hoodia, suspenda el tratamiento y llame a su médico.
Dosificación y preparación
Los suplementos de Hoodia están disponibles en forma de tabletas, cápsulas y polvo, la mayoría de los cuales se pueden comprar en línea o en tiendas de suplementos vitamínicos. Los suplementos generalmente vienen en formulaciones de 250 a 500 miligramos y pueden tardar hasta 14 días antes de que se sienta la supresión del apetito.
No existen pautas que indiquen el uso apropiado de hoodia. Como regla general, nunca tome más de la dosis recomendada en la etiqueta del producto.
Qué buscar
La seguridad y la calidad son las principales preocupaciones al comprar cualquier suplemento dietético. En los Estados Unidos, los suplementos como la hoodia no están obligados a someterse a las rigurosas pruebas o evaluaciones de seguridad que hacen los medicamentos farmacéuticos. Como tal, la calidad puede variar.
Si bien los suplementos vitamínicos a menudo se someten a pruebas voluntarias por parte de la Farmacopea de EE. UU. (USP) u otros organismos de certificación independientes, los suplementos de hoodia rara vez lo hacen. Debido a esto, los consumidores pueden quedarse ciegos en cuanto a lo que hay en un suplemento y lo que no.
Según un estudio de 2007 del Beth Israel Medical Center en Nueva York, solo del 30 al 60 por ciento de los suplementos de hoodia contenían la cantidad de hoodia que figura en la etiqueta del producto.
En ausencia de la certificación USP, opte por suplementos que hayan sido fabricados en un laboratorio certificado por la FDA. Nunca use suplementos vencidos o que estén decolorados o deteriorados de alguna manera.
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