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Las lesiones en la cabeza pueden dañar el cráneo, el cuero cabelludo o el cerebro. El cerebro descansa dentro del cráneo protegido por un cojín de tejido blando llamado meninges. Hay varios tipos diferentes de lesiones en la cabeza y es importante conocer los signos.Fractura de cráneo
Las lesiones en la cabeza generalmente provienen de un traumatismo contuso o penetrante en la cabeza. El cráneo no tiene que estar fracturado, pero puede serlo. Si el cráneo está blando cuando se toca o falta, la víctima tiene una fractura de cráneo abierta o hundida. Si se sospecha una fractura de cráneo, llame al 911 de inmediato.
Otros signos de una fractura de cráneo incluyen sangre o líquido claro que sale de las orejas o la nariz y hematomas alrededor de ambos ojos o detrás de las orejas.
Lesión en la cabeza cerrada
Una lesión en la cabeza cerrada es una lesión en el cerebro dentro de un cráneo intacto. Una lesión en el cerebro provoca hinchazón, que aumenta rápidamente la presión dentro del cráneo (presión intracraneal). El aumento de la presión causa más daño al cerebro, lo que provoca más hinchazón y así sucesivamente. Los tipos comunes de lesiones en la cabeza cerradas incluyen:
- Conmoción cerebral: una lesión en la cabeza que puede causar falta de conciencia durante unos minutos u horas.
- Hematoma epidural: coágulo de sangre que se forma debajo del cráneo pero sobre la duramadre, la cubierta que rodea el cerebro.
- Hematoma subdural: un coágulo de sangre que se forma debajo del cráneo y la duramadre pero fuera del cerebro.
- Hematoma intracerebral: contusión o hematoma en el cerebro.
- Aumento de la presión intracraneal: aumento de la presión del líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro dentro del cráneo.
Los traumatismos craneales cerrados varían desde menos graves (conmoción cerebral) hasta muy graves y posiblemente la muerte (hematoma epidural). La única forma de notar la diferencia es a través de una tomografía computarizada, que observa el cerebro y el cráneo mediante rayos X.
Signos y síntomas
Se debe vigilar a una víctima golpeada con un objeto contundente para detectar signos y síntomas de una lesión en la cabeza cerrada. Si una víctima de un traumatismo craneal contundente tiene alguno de los siguientes, llame al 911 de inmediato:
- Pérdida del conocimiento en el momento de la lesión (queda inconsciente)
- Pérdida de memoria a corto plazo (la víctima sigue repitiendo preguntas)
- Incapaz de despertar a la víctima de dormir
- Confusión
- Vómitos
- Mareo
- Presión arterial muy alta
- Pulso muy lento
Primeros auxilios
En todos los casos de lesiones en la cabeza y el cuello, es fundamental no mover el cuello de la víctima. Apoye la cabeza de la víctima en la posición en que la encontró. Los huesos de la columna vertebral (vértebras) pueden lesionarse por el movimiento de la cabeza durante un traumatismo. Los huesos espinales rotos o desplazados pueden cortar o ejercer presión sobre los nervios de la médula espinal, causando parálisis temporal o permanente y pérdida de la sensibilidad.
El vómito puede provocar problemas en las vías respiratorias de la víctima. Si la víctima comienza a vomitar y está inconsciente, colóquela en la posición de recuperación para permitir que la emesis (vómito) drene de la boca de la víctima.
Es un mito que las víctimas de traumatismos craneales cerrados deben mantenerse despiertas. Si una víctima de un traumatismo en la cabeza no presenta ninguno de los signos o síntomas de una lesión en la cabeza cerrada o una fractura de cráneo, no hay razón para mantenerla despierta. Una vez dormida, despierte a la víctima unos 30 minutos después de quedarse dormida para asegurarse de que pueda despertarse. Si no puede despertar a una víctima de un traumatismo craneal contundente 30 minutos después de quedarse dormido, llame al 911 de inmediato.