Contenido
- Problemas comunes que afectan los ligamentos espinales
- Ligamento longitudinal anterior
- Ligamento longitudinal posterior
- Ligamentum Flavum
- Ligamentos supraespinosos e interespinosos
- Ligamentum Nuchae
- Ligamento intertransverso
Los ligamentos espinales también proporcionan estabilidad a la columna. Lo hacen limitando el grado de movimiento en la dirección opuesta a su ubicación. Por ejemplo, su ligamento longitudinal anterior (consulte los detalles a continuación) está ubicado frente a sus cuerpos vertebrales. Cuando arqueas hacia atrás, evita que vayas demasiado lejos.
Problemas comunes que afectan los ligamentos espinales
A medida que envejecemos, nuestros ligamentos pueden estar sujetos a engrosamiento, una condición llamada hipertrofia. La hipertrofia puede causar síntomas como dolor relacionado con los nervios. La hipertrofia puede desarrollarse aún más, en osificación o endurecimiento de los ligamentos. La osificación puede aumentar los síntomas nerviosos, que pueden incluir la compresión o irritación de la médula espinal (llamada mielopatía). Dependiendo de varios factores, los ligamentos espinales endurecidos pueden precipitar el desarrollo de estenosis espinal.
Investigadores de la Spine Clinic del Good Samaritan Hospital en Los Ángeles estiman que el 25% de las personas con síntomas de mielopatía que, como comentamos brevemente anteriormente, se relacionan con la irritación o compresión de la médula espinal, muestran signos de OPLL. (OPLL significa osificación del ligamento longitudinal posterior. Consulte a continuación para obtener más información sobre el ligamento longitudinal posterior).
Si experimenta un traumatismo en la columna (por ejemplo, por un latigazo), es posible lesionarse los ligamentos. Si la lesión de sus ligamentos es lo suficientemente grave, puede causar inestabilidad espinal. La inestabilidad puede definirse como cuando los huesos y ligamentos que componen las articulaciones intervertebrales (también conocidos como segmentos vertebrales) ya no pueden mantener una alineación normal cuando tienen que soportar la carga. La inestabilidad puede empeorar la lesión inicial y, por supuesto, causar dolor. También puede conducir a una deformidad espinal. Los ligamentos lesionados que conducen a la inestabilidad de la columna pueden requerir cirugía.
A continuación se muestra una lista de los principales ligamentos que afectan el movimiento de la columna vertebral, junto con sus ubicaciones y sus "funciones", es decir, la dirección en la que limitan el movimiento excesivo.
Ligamento longitudinal anterior
El ligamento longitudinal anterior es una banda larga y densa de tejido conectivo (todos los ligamentos están hechos de algún tipo de tejido conectivo) que va desde la primera vértebra (el atlas) y la parte frontal de la base del cráneo hasta la parte frontal del sacro. Está ubicado en la parte frontal de los cuerpos vertebrales. Este ligamento también se ramifica, en cada nivel individual, en fibras cortas que van entre las vértebras y se insertan en la parte frontal del disco. De esta forma, el ligamento longitudinal anterior proporciona soporte a los discos.
El ligamento longitudinal anterior limita la extensión de la espalda, que es simplemente el acto de arquearse hacia atrás. Es el único ligamento espinal que limita la extensión.
Ligamento longitudinal posterior
Al igual que el ligamento longitudinal anterior, el ligamento longitudinal posterior comienza en la base del occipucio (recuerde, esa es la base de su cráneo) y se extiende hasta el sacro. Y al igual que el ligamento longitudinal anterior, el posterior se ramifica en fibras cortas que atraviesan las articulaciones intervertebrales y terminan, esta vez, en la parte posterior del disco.
Una gran diferencia entre los ligamentos longitudinales anterior y posterior, y una que determina qué dirección de movimiento limita el ligamento, es la ubicación: el ligamento longitudinal posterior (PLL) está ubicado en el canal espinal en la parte posterior de los cuerpos vertebrales. El anterior (ALL) está ubicado en la parte frontal de los cuerpos (y no en el canal espinal). El PLL también es más estrecho y más débil que el ALL.
El ligamento longitudinal posterior limita la flexión espinal (es decir, inclinarse hacia adelante).
Ligamentum Flavum
El ligamento amarillo se extiende verticalmente desde la vértebra del eje (recuerde que es el segundo hueso del cuello) hasta el sacro. Está ubicado entre las láminas de la vértebra. En cada nivel vertebral, las fibras se originan en una lámina superior (el término superior se refiere a una ubicación arriba, relativamente hablando) y se conectan a la lámina inferior (es decir, la lámina justo debajo). El ligamento amarillo limita la flexión de la columna (inclinarse hacia adelante), especialmente la flexión abrupta. Esta función permite al ligamentum flavum proteger sus discos de lesiones.
La frase ligamentum flavum significa "ligamento amarillo". El ligamento amarillo está formado por un tejido elástico de color amarillo (pálido). Este tejido es similar al tipo de tejido conectivo que comprende los otros ligamentos espinales, excepto que tiene cierto grado de elasticidad. La calidad elástica del ligamento amarillo ayuda a preservar las curvas de la columna durante el movimiento y ayuda al tronco a enderezarse después de inclinarse hacia adelante.
Ligamentos supraespinosos e interespinosos
Los ligamentos supraespinoso e interespinoso limitan la flexión (flexión hacia adelante).
Ubicado en la parte posterior, el ligamento supraespinoso es un tejido fuerte similar a una cuerda que conecta las puntas de las apófisis espinosas desde el sacro hasta C7 (también conocido como la base del cuello). Hacia el cuello, se fusiona con el ligamento nucal.
Los ligamentos interespinosos conectan la totalidad de cada proceso espinoso verticalmente. El ligamento interespinoso comienza en la raíz de la apófisis espinosa, donde emerge del anillo de hueso ubicado en la parte posterior del cuerpo de su respectiva vértebra, y se extiende hasta la punta. El tejido conectivo que comprende el proceso interespinoso es mucho más débil que el supraespinoso.
Ligamentum Nuchae
También conocido como ligamento nucal, este ligamento se encuentra en la parte posterior de su cuello. Se fusiona con el ligamento supraespinoso, que, como hemos comentado, es ese cordón largo y fuerte que conecta las puntas de la mayoría de las apófisis espinosas (es decir, la lumbar y la torácica).
El ligamento nucal va desde dos lugares en la parte posterior del cráneo o cerca de él y se extiende a través de todos los procesos espinosos cervicales (cuello).
Los ligamentos de la nuca son muy fuertes. En algunos puntos, en realidad es lo suficientemente difícil como para reemplazar el hueso, lo que proporciona sitios de unión para los músculos del cuello ubicados en áreas donde las apófisis espinosas cervicales no son lo suficientemente largas para llegar al músculo. Esta es el área entre C3 y C5.
Ligamento intertransverso
Los ligamentos intertransversos van desde un proceso transversal superior (recuerde, superior se refiere a una ubicación anterior, relativamente hablando) de una vértebra a la apófisis transversal de la vértebra debajo de ella. Los ligamentos intertransversos conectan estos procesos y ayudan a limitar la acción de la flexión lateral (flexión lateral). También forman una especie de borde entre los cuerpos en el frente y los anillos óseos en la parte posterior de las vértebras.
En cuanto a la fuerza del ligamento intertransverso, en el cuello, consta de fibras dispersas de tejido conectivo; en la zona lumbar, es muy, muy fina. En el área torácica (parte media de la espalda), los ligamentos intertransversos son más duros y fibrosos.
Ahora conoces el ABC de tus ligamentos. Estos son los ligamentos espinales que afectan a toda o al menos gran parte de la columna. Otros ligamentos espinales son específicos de un área como el cuello o el sacro y las articulaciones sacroilíacas. Los cubriré en artículos separados. Creo que el ABC de los ligamentos espinales es suficiente para absorberlo de una sola vez, ¿no crees?