Contenido
- Anatomía del espacio epidural
- Inyecciones epidurales para el dolor relacionado con el cuello o la espalda
- Inyecciones epidurales intralaminares
Anatomía del espacio epidural
Tres capas de tejido cubren la médula espinal y entre cada una hay un "espacio". El espacio epidural es el área entre la capa más externa de tejido y la superficie interna del hueso en la que está contenida la médula espinal, es decir, la superficie interna del canal espinal. El espacio epidural corre a lo largo de la columna.
Los otros dos "espacios" están en la propia médula espinal. Son los espacios subdurales y subaracnoideos, que llevan el nombre de algunas, pero no todas, las otras cubiertas de tejido que rodean la médula espinal.
El espacio epidural contiene grasa, venas, arterias, raíces nerviosas espinales y linfáticos.
La grasa en el espacio epidural ayuda a absorber el impacto, lo que protege los otros contenidos en el área, así como la duramadre. La duramadre es la capa más externa de la cubierta, llamada meninges, que rodea la médula espinal. La duramadre también es el área donde, para ciertos procedimientos, se inyectan medicamentos.
Las arterias suministran sangre a los huesos y ligamentos del espacio, así como a la parte cervical de la médula espinal. Suelen ubicarse a los lados del espacio epidural. Si están traumatizados, se puede formar un hematoma, que es una hinchazón que se coagula en una masa, y / o el suministro de sangre a la médula espinal se puede interrumpir o comprometer de otro modo.
Las arterias ingresan a través de los numerosos conductos que están presentes en el espacio epidural.
Las venas epidurales se ubican principalmente en la parte frontal del costado del espacio. Las venas influyen en los cambios de volumen que se producen en el espacio, lo que a su vez puede afectar la administración de fármacos y la propagación de infecciones relacionadas con la sangre a través de la columna vertebral.
Los linfáticos del espacio epidural tienden a ubicarse cerca de la duramadre; su trabajo consiste en eliminar el material extraño de los espacios epidural y subaracnoideo.
Inyecciones epidurales para el dolor relacionado con el cuello o la espalda
Si alguna vez recibió una inyección para ayudar a reducir la inflamación y / o aliviar los síntomas nerviosos que bajan por un brazo o una pierna, es posible que su médico haya insertado una aguja en su espacio epidural. En este tratamiento, la aguja se inserta justo sobre la raíz del nervio espinal comprimido, que, en la mayoría de los casos, es donde comienza el dolor, para distribuir el medicamento. El medicamento puede ser un anestésico local, un esteroide o una combinación de ambos.
Si bien es cierto que las inyecciones epidurales implican perforar la piel y acceder a las estructuras internas, los médicos consideran que este tratamiento es mínimamente invasivo. Probablemente esto se deba a que no es una cirugía. Algunos expertos se refieren a estos procedimientos mínimamente invasivos como terapia "conservadora".
Inyecciones epidurales intralaminares
Las inyecciones epidurales se encuentran entre los tratamientos de espalda más comunes. Y el tipo más común de inyección epidural que se administra para el dolor de cuello o espalda es la inyección intralaminar.
En una inyección interlaminar, la aguja apunta hacia la cabeza y entre dos láminas adyacentes. La lámina es una parte del anillo óseo ubicado en la parte posterior del cuerpo vertebral.
¿Qué tan bien funcionan las inyecciones epidurales interlaminares?
Un número de julio-agosto de 2012 de la revistaMédico del dolor evaluaron 26 estudios médicos para ver qué tan efectivas eran las inyecciones epidurales interlaminares para aliviar los síntomas asociados con problemas comunes de la columna.
Los investigadores encontraron buena evidencia de que las inyecciones epidurales pueden ayudar a aliviar el dolor de una raíz nerviosa comprimida (radiculitis) provocada por una hernia de disco, siempre que el medicamento utilizado sean anestésicos locales y esteroides. Pero se trataba solo de la disminución de los síntomas: no se identificó evidencia de que una inyección epidural podría ayudar a curar la hernia de disco.
Los investigadores también encontraron evidencia de calidad aceptable de que las epidurales con anestésicos locales o esteroides pueden ayudar a los síntomas de una raíz nerviosa comprimida que están relacionados con la estenosis espinal.
Un estudio de 2018 publicado en la edición de enero de Neurocirugía mundial encontraron que las inyecciones epidurales de esteroides en el área del cuello parecen ser viables para controlar el dolor de cuello crónico que se presenta en la parte posterior de la columna cervical y que es provocado por la estenosis espinal central. Los autores encontraron que los esteroides epidurales son particularmente útiles cuando los analgésicos tomados por vía oral resultan ineficaces para aliviar los síntomas.