Contenido
- Datos sobre la enfermedad de Alzheimer
- Etapas de la enfermedad de Alzheimer
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Prevención
- Manejo de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que causa pérdida de memoria, confusión y cambios en la personalidad, y pérdida gradual de la independencia. Es un tipo del tipo más común de demencia. Al principio, las personas con esta enfermedad tienen solo una pequeña cantidad de pérdida de memoria y confusión. A esto se le llama deterioro cognitivo. Pero con el tiempo, estos síntomas se agravan.
La enfermedad progresa a través de 3 etapas principales de síntomas. En la etapa final, es posible que las personas con enfermedad de Alzheimer no puedan hablar con los miembros de la familia o saber lo que sucede a su alrededor.
Esta enfermedad no se puede curar. Los proveedores de atención médica y los cuidadores a menudo centran el tratamiento en ralentizar el proceso y garantizar una buena calidad de vida para todos los involucrados.
Datos sobre la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se está volviendo más común a medida que la población en general envejece y vive más tiempo. La enfermedad de Alzheimer generalmente afecta a personas mayores de 65 años. Una pequeña cantidad de personas tiene la enfermedad de Alzheimer de “inicio temprano”, que comienza cuando tienen entre 30 y 40 años.
Las personas viven un promedio de 8 años después de que aparecen los síntomas. Pero la enfermedad puede progresar rápidamente en algunas personas y lentamente en otras. Algunas personas viven hasta 20 años con la enfermedad.
Nadie sabe qué causa la enfermedad de Alzheimer. Los genes, el medio ambiente, el estilo de vida y la salud en general pueden influir.
Etapas de la enfermedad de Alzheimer
Las etapas de la enfermedad de Alzheimer suelen seguir un patrón progresivo. Pero cada persona atraviesa las etapas de la enfermedad a su manera. Conocer estas etapas ayuda a los proveedores de atención médica y a los miembros de la familia a tomar decisiones sobre cómo cuidar a alguien que tiene la enfermedad de Alzheimer.
Etapa preclínica. Los cambios en el cerebro comienzan años antes de que una persona muestre signos de la enfermedad. Este período de tiempo se denomina enfermedad de Alzheimer preclínica y puede durar años.
Etapa temprana leve. Los síntomas en esta etapa incluyen olvido leve. Esto puede parecer el leve olvido que a menudo viene con el envejecimiento. Pero también puede incluir problemas de concentración.
Una persona aún puede vivir de forma independiente en esta etapa, pero puede tener problemas:
Recordando un nombre
Recordando eventos recientes
Recordar dónde colocó un objeto valioso
Haciendo planes
Mantenerse organizado
Administrar dinero
La persona puede ser consciente de lapsos de memoria y sus amigos, familiares o vecinos también pueden notar estas dificultades.
Etapa intermedia moderada. Esta suele ser la etapa más larga, que suele durar muchos años. En esta etapa, los síntomas incluyen:
Mayor dificultad para recordar eventos
Problemas para aprender cosas nuevas.
Problemas para planificar eventos complicados, como una cena.
Dificultad para recordar su propio nombre, pero no los detalles de su propia vida, como la dirección y el número de teléfono.
Problemas para leer, escribir y trabajar con números.
A medida que avanza la enfermedad, la persona puede:
Saber que algunas personas son familiares, pero no recuerdan sus nombres u olvidan los nombres de su cónyuge o hijo.
Pierde la noción del tiempo y el lugar
Necesita ayuda para elegir la ropa adecuada, vestirse y realizar las actividades diarias, como cepillarse los dientes.
Se pone de mal humor o retraído, o tiene cambios de personalidad, como alucinaciones, paranoia o delirios.
Estar inquieto, agitado, ansioso o lloroso, especialmente al final de la tarde o por la noche
También pueden ocurrir cambios físicos. Algunas personas tienen problemas para dormir. Vagar lejos de casa es a menudo una preocupación.
Etapa grave y tardía. En esta etapa, una persona:
Pierde muchas habilidades físicas, como caminar, sentarse y comer.
Puede perder el control de los intestinos y la vejiga
Puede ser capaz de decir algunas palabras o frases, pero no tener una conversación.
Necesita ayuda con todas las actividades todo el tiempo.
No es consciente de las experiencias recientes y de su entorno.
Tiene más probabilidades de contraer infecciones, especialmente neumonía.
Diagnóstico
Los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer pueden no ser obvios para nadie, excepto para la persona que padece la enfermedad y las personas más cercanas a él. Incluso entonces, los síntomas pueden confundirse con los cambios normales que surgen con la edad.
Para hacer un diagnóstico, los proveedores de atención médica generalmente realizan una entrevista que utiliza varios tipos de pruebas para averiguar qué tan bien está funcionando el cerebro de la persona. Suelen ser pruebas de memoria. Pueden parecer rompecabezas o juegos de palabras. El proveedor de atención médica también puede tomar un historial médico y ordenar algunas pruebas para buscar otras posibles causas de pérdida de memoria o confusión. Estas pruebas pueden incluir gammagrafías cerebrales, como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o PET. El proveedor puede hablar con los miembros de la familia sobre los síntomas que hayan notado.
Tratamiento
El tratamiento varía según la edad, la salud general, el historial médico, los síntomas y las preferencias de una persona. Algunos medicamentos pueden retrasar el progreso de la enfermedad en algunas personas. Estos pueden funcionar durante unos meses o algunos años.
También podría ser necesario un tratamiento para ayudar con los sentimientos de depresión o ansiedad. Los trastornos del sueño también se pueden tratar.
Los cuidadores y los familiares pueden beneficiarse de la terapia y los grupos de apoyo.
Prevención
Los expertos no saben cómo prevenir la enfermedad de Alzheimer. La mayoría de los expertos recomiendan un estilo de vida activo y saludable como la mejor manera de proteger la salud de su cerebro.
Manejo de la enfermedad de Alzheimer
Las personas con enfermedad de Alzheimer deben seguir un plan de tratamiento completo para proteger su salud. Aunque un ser querido pueda tener esta enfermedad, es importante que cuide su salud física.
#TomorrowsDiscoveries: From Disfunctional Cells to Disease - Dr. Rong Li
La Dra. Li y su equipo investigan cómo las células consolidan sus proteínas dañadas y evitan que se propaguen libremente, a fin de comprender cómo tratar mejor enfermedades como el Alzheimer y la ELA. Otro de sus intereses es cómo se dividen los cromosomas cuando una célula se convierte en dos. Aprender más sobre cómo el proceso puede salir mal podría ayudar a comprender el desarrollo del cáncer.