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Una prueba de elevación de la pierna estirada se realiza haciendo que el paciente se recueste sobre una cama. Con la pierna estirada, el paciente debe levantar el pie de la cama y mantenerlo en el aire. Las personas deben poder sostener la pierna recta hacia arriba con el talón elevado de la cama de examen. Además, el examinador suele aplicar resistencia a la luz para probar la fuerza.Además, los médicos pueden realizar una prueba similar levantando el talón lo más alto posible y luego apuntar los dedos de los pies hacia la cabeza del paciente. Esto estira el nervio ciático y puede ayudar a diagnosticar condiciones de irritación del nervio llamadas radiculopatía.
Prueba del mecanismo extensor
La elevación de la pierna estirada pone a prueba varios aspectos de la fuerza y la estabilidad de la extremidad. Muy a menudo, la prueba de elevación de la pierna estirada se utiliza para evaluar la función del músculo cuádriceps y su unión a la espinilla. Una interrupción del tendón del cuádriceps, la rótula o el tendón rotuliano puede provocar la incapacidad de realizar una elevación de la pierna recta.
Cuando alguien tiene una afección como un tendón del cuádriceps desgarrado o una fractura de rótula, generalmente no puede realizar esta maniobra. Debido a la interrupción del mecanismo extensor, a pesar del esfuerzo del paciente para levantar la pierna, no hay nada para tirar contra y, por lo tanto, no pueden realizar esta función. Una prueba de elevación de la pierna estirada es la prueba de diagnóstico clave para evaluar estas afecciones.
Prueba de irritación nerviosa
La prueba de la pierna estirada se puede modificar para evaluar la función nerviosa en lugar de la función de los músculos y los tendones. El nervio ciático sale de la columna lumbar y pasa por detrás de la cadera y baja por la parte posterior de la extremidad inferior. Las afecciones que causan irritación de los nervios, incluida la estenosis espinal, las hernias de disco y la ciática, también se pueden probar con una variación de la maniobra de elevación de la pierna recta.
En lugar de que el paciente intente levantar la extremidad, el examinador levanta el talón con la rodilla en posición recta. Una vez que el talón se ha elevado lo más alto posible, el examinador realiza una flexión dorsal del tobillo (apunta los dedos hacia la cabeza del paciente). Esto estira el nervio y puede recrear los síntomas del dolor nervioso que baja por la pierna.
Una prueba positiva es cuando el dolor se recrea por debajo del nivel de la rodilla. Sentir tensión en los músculos isquiotibiales no se considera una prueba positiva.
Este tipo de prueba se llama signo de tensión y puede ser muy útil para determinar el mejor tratamiento para una afección nerviosa.