Contenido
- ¿Qué es el hipotiroidismo subclínico?
- Diagnóstico
- Causas
- Síntomas
- Cómo afecta el corazón
- Tratamiento
La propia glándula tiroides está regulada por la hormona TSH (hormona estimulante de la tiroides), que se produce en la glándula pituitaria. Si la glándula tiroides no produce suficiente T4, los niveles de TSH aumentan para estimular la tiroides para que trabaje más. En el hipotiroidismo, en el que la tiroides simplemente no puede producir suficiente T4, los niveles de TSH casi siempre están muy elevados.
¿Qué es el hipotiroidismo subclínico?
El hipotiroidismo subclínico es la condición en la que los niveles de T4 permanecen en el rango normal (es decir, no hay hipotiroidismo franco), pero los niveles de TSH están elevados: los niveles altos de TSH son necesarios para mantener ese nivel normal de T4. El hipotiroidismo implica que la glándula tiroides en sí no funciona con total normalidad. Solo "azotando" la tiroides (con niveles altos de TSH) se pueden mantener los niveles adecuados de T4.
Hoy en día existe bastante controversia con respecto al verdadero significado del hipotiroidismo subclínico. Debido a que los niveles de T4 son de hecho normales en esta condición, en teoría, el hipotiroidismo subclínico no debería ser un gran problema. Pero la evidencia sugiere que el hipotiroidismo subclínico produce problemas clínicos al menos a veces, por lo que, al menos en algunos casos, debe tratarse.
Quizás la mayor preocupación con el hipotiroidismo subclínico es que puede afectar al corazón si el nivel de TSH supera los 10.
Diagnóstico
Esta condición se diagnostica con análisis de sangre, específicamente, midiendo los niveles de T4 y los niveles de TSH. El hipotiroidismo subclínico está presente si los niveles de T4 están en el rango normal (4 a 12 ug / dL) y los niveles de TSH están por encima del rango normal (0.3 a 4 mU / L). Sin embargo, muchos expertos consideran que el hipotiroidismo subclínico es "significativo" solo cuando los niveles de TSH están sustancialmente elevados: por encima de 10 mU / L.
¿Debería hacerse la prueba?
En los viejos tiempos (hace una o dos décadas), las pruebas de función tiroidea eran una parte rutinaria de una evaluación médica. Pero en aras del ahorro de costos, a menudo ya no es una rutina.
Es razonable pedirle a su médico que se haga análisis de sangre de la tiroides si tiene síntomas que sugieran hipotiroidismo (ver arriba), si tiene niveles elevados de colesterol o si solo quiere asegurarse de que está haciendo todo lo posible para reducir su riesgo cardíaco .
Causas
Se cree que el hipotiroidismo subclínico es simplemente una forma leve, o una forma temprana, de los trastornos que comúnmente producen hipotiroidismo franco, típicamente tiroiditis autoinmune (tiroiditis de Hashimoto). De hecho, con el tiempo, hasta la mitad de las personas con trastornos subclínicos El hipotiroidismo continuará desarrollando un hipotiroidismo franco, con niveles bajos de T4 y todos los síntomas que lo acompañan. Entonces, una de las razones por las que algunos médicos tratan el hipotiroidismo subclínico es para prevenir el eventual desarrollo de la condición mucho más grave del hipotiroidismo verdadero.
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Síntomas
Si bien esta afección aparentemente no produce síntomas en la mayoría de las personas, algunas admitirán síntomas leves que sugieren hipotiroidismo, como estreñimiento, fatiga o aumento de peso inexplicable. También se ha sugerido que las personas con hipotiroidismo subclínico pueden tener una mayor incidencia de ansiedad, depresión o trastornos cognitivos importantes.
Cómo afecta el corazón
Aparte del riesgo de desarrollar eventualmente un hipotiroidismo franco, la principal preocupación del hipotiroidismo subclínico es que se asocia con una mayor incidencia de enfermedad cardiovascular.
Varios estudios han demostrado ahora una asociación entre niveles altos de TSH (mayores de 10 mU / L) y el desarrollo de enfermedad arterial coronaria (CAD). En un análisis conjunto de varios estudios clínicos que incluyeron a más de 25.000 pacientes, el hipotiroidismo subclínico se asoció con una mayor incidencia de ataque cardíaco, enfermedad coronaria sintomática y muerte cardíaca. Otro análisis combinado encontró un riesgo significativamente mayor de insuficiencia cardíaca en pacientes con hipotiroidismo subclínico Y varios estudios han asociado el hipotiroidismo subclínico con niveles elevados de colesterol.
Si bien una asociación no demuestra causa y efecto, es notable que el hipotiroidismo manifiesto ciertamente produce una enfermedad cardíaca significativa. Este hecho da crédito a la idea de que el hipotiroidismo subclínico también puede tener un impacto negativo en el corazón. El aumento del riesgo cardíaco que se observa con el hipotiroidismo subclínico es de hecho la característica más preocupante de esta afección.
Tratamiento
El hipotiroidismo subclínico se puede tratar con terapia de reemplazo de hormona tiroidea, que se guía por la vigilancia cuidadosa de los niveles sanguíneos de TSH; se administra suficiente hormona tiroidea para reducir los niveles de TSH de nuevo al rango normal.
Solo hay evidencia limitada de estudios clínicos de que el tratamiento del hipotiroidismo subclínico mejora los síntomas. En estudios que sugieren que reduce los síntomas, el beneficio medible parece estar limitado a aquellos pacientes cuyos niveles iniciales de TSH están sustancialmente elevados (es decir, más de 10 mU / L).
De manera similar, la evidencia de que el tratamiento del hipotiroidismo subclínico reduce el riesgo de enfermedad cardíaca también es limitada. En un estudio realizado en Gran Bretaña, entre pacientes más jóvenes (menores de 70 años) con hipotiroidismo subclínico, el riesgo de enfermedad cardíaca posterior fue significativamente menor en los pacientes que recibieron terapia con hormona tiroidea. No se observó ningún beneficio del tratamiento en pacientes de edad avanzada con hipotiroidismo subclínico.
Además, el tratamiento del hipotiroidismo subclínico mejora significativamente varios factores de riesgo cardiovascular, incluidos los niveles de colesterol, los niveles de PCR y la función vascular.
La línea de fondo
La mayoría de los expertos recomiendan tratar el hipotiroidismo subclínico cuando los niveles de TSH son superiores a 10 mU / L, estén presentes o no los síntomas. La excepción a esto son las mujeres que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas.
Si el hipotiroidismo subclínico debe tratarse cuando los niveles de TSH son inferiores a 10 mU / L sigue siendo un punto de discusión. Muchos médicos recomiendan el tratamiento incluso en este rango más bajo si los pacientes tienen síntomas que sugieren hipotiroidismo o si tienen niveles elevados de colesterol u otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.