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El tratamiento sindromático se refiere a la práctica de tratar a las personas por enfermedades de transmisión sexual en función de sus síntomas. Por lo general, se realiza en entornos de bajos recursos. En otras palabras, se utiliza cuando el costo de las pruebas es prohibitivo o cuando es difícil lograr que las personas regresen para obtener los resultados de las pruebas. Desafortunadamente, existen dos problemas principales con las pruebas sindromáticas.- Muchas enfermedades de transmisión sexual son asintomáticas. Muchas personas con clamidia, gonorrea, herpes y otras ETS no tendrán síntomas durante años. De hecho, es posible que nunca los tengan.
- Los síntomas de las enfermedades de transmisión sexual pueden ser agravantes inespecíficos. Una descarga de líquido, en particular, puede ser causada por muchos tipos diferentes de patógenos. Eso significa que puede ser muy difícil determinar cuál es el mejor tratamiento. De hecho, puede ser muy difícil averiguar cuál es un tratamiento eficaz.
En los Estados Unidos, las pruebas de ETS están ampliamente disponibles. Eso significa que el tratamiento sindromático es menos común en este país. Eso es bueno. Tratar las infecciones con los antibióticos incorrectos no solo es ineficaz. También puede aumentar el riesgo de desarrollar cepas de la enfermedad resistentes a los antibióticos.
NOTA: El hecho de que sea tan difícil diagnosticar la mayoría de las ETS según sus síntomas es una de las razones por las que algunos médicos se niegan a diagnosticar a las personas a través de Internet. En estos casos, sería difícil realizar dichos diagnósticos con precisión. Por eso la detección es tan importante. La única forma de saber si tiene una ETS es hacerse la prueba.
El tratamiento sindrómico es mejor que nada
Hay circunstancias en las que el tratamiento sindrómico puede resultar útil. En general, en áreas donde las pruebas no están disponibles, el tratamiento sindrómico es mejor que ningún tratamiento. El tratamiento sindrómico también puede ser rentable en países que solo ofrecen exámenes de detección a personas que presentan síntomas. Por ejemplo, un estudio en Taiwán encontró que era mucho más barato que las pruebas estándar. Sin embargo, solo analizaron los costos para las personas que tenían síntomas. No investigaron cuántos casos asintomáticos se estaban perdiendo.
Cuando se toman en cuenta esos casos perdidos, la evidencia del tratamiento sindrómico es mala. En Kenia, por ejemplo, los investigadores encontraron que no se detectaron muchos casos de ETS en mujeres de alto riesgo. También condujo a una gran cantidad de sobretratamiento para las ETS que en realidad no existían. En otras palabras, fue problemático en ambas direcciones. No logró tratar infecciones importantes al mismo tiempo que administraba medicamentos a mujeres que no los necesitaban. Estos problemas se han informado una y otra vez.
En resumen, tratamiento sindrómico es mejor que nada. No es mejor que cualquier forma de programa de detección más confiable y universal.
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