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Tamiflu (oseltamivir) es un medicamento antiviral oral popular que se usa para tratar o prevenir la gripe (influenza). A pesar de su popularidad, el uso de Tamiflu en niños sigue siendo algo controvertido.No es raro que los padres afirmen que no siempre funciona, que lean informes que sugieren que el uso excesivo puede conducir al desarrollo de cepas de influenza resistentes al tratamiento, o que escuchen a algunos advertir que el uso de Tamiflu causa alucinaciones y pensamientos suicidas en los niños. Puede ser difícil separar la realidad de la ficción, así que aquí hay un vistazo a lo que dice la investigación.
Beneficios
Tamiflu es uno de los cuatro medicamentos antivirales aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento y la prevención de la influenza.
Los otros dos incluyen el medicamento intravenoso Rapivab (peramivir) y el medicamento inhalado Relenza (zanamivir). A diferencia de otros antivirales que se usan para tratar la gripe, estos tres medicamentos son eficaces para tratar los virus de la influenza A y B.
Tamiflu ha sido aprobado por la FDA específicamente para tratar la influenza en niños de 2 semanas de edad o más y para prevenir la influenza en niños de 1 año de edad o más. Sin embargo, no se recomienda para casos leves.
Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), existen varios beneficios al usar estos antivirales. El principal es la prevención de la gripe.
Prevención de la gripe
Los medicamentos antivirales tienen una eficacia del 70% al 90% para prevenir la gripe, por lo que son importantes para prevenir la gripe en los niños que tienen un alto riesgo de complicaciones dentro de las 48 horas posteriores a la exposición.
Se considera que los niños tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza como neumonía e insuficiencia respiratoria si son menores de 5 años y / o tienen una condición de salud subyacente como asma, enfermedad pulmonar, diabetes, epilepsia, enfermedad cardíaca, riñón. o problemas hepáticos, trastornos sanguíneos, cáncer, inmunodeficiencia o parálisis cerebral.
Estos medicamentos también son una fuente de prevención para los niños expuestos que no pueden recibir la vacuna contra la gripe, como aquellos que han tenido una reacción alérgica previa a una vacuna.
Otros beneficios
Otros beneficios identificados por los CDC incluyen:
- Reducción de la duración y gravedad de los síntomas: Usar medicamentos antivirales como Tamiflu dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas puede disminuir la cantidad de tiempo que duran los síntomas de la gripe, así como su gravedad.
- Disminución del riesgo de complicaciones.: Los medicamentos antivirales pueden reducir el riesgo de complicaciones que pueden ocurrir a causa de la gripe, como neumonía, infecciones de oído, hospitalización e insuficiencia respiratoria.
- Estancias hospitalarias más cortas: Cuando los niños son hospitalizados por la gripe, el tratamiento antiviral temprano puede acortar la duración de su hospitalización y ayudar a prevenir la insuficiencia respiratoria o la muerte. Incluso si su hijo ha pasado la ventana de 48 horas, un medicamento antiviral aún puede ayudar.
- Efectivo para bebés: Aunque no está aprobado por la FDA, los CDC y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan usar Tamiflu para tratar a bebés menores de 14 días con influenza y para prevenir la influenza en bebés de 3 meses a 1 año, ya que estos niños tienen un riesgo especialmente alto de complicaciones por la influenza.
Desventajas
A pesar de la evidencia que respalda el uso de Tamiflu en niños, hay una serie de barreras que han impedido que los padres lo usen.
Costo
El precio es la principal de las preocupaciones, con un curso de cinco días que cuesta más de $ 100 sin seguro. Si bien ahora se encuentran disponibles genéricos de menor costo, el precio sigue siendo significativo. Intente buscar en línea descuentos y cupones de medicamentos recetados si su hijo necesita Tamiflu.
No entender cómo funciona
Algunos padres no creen que Tamiflu realmente funcione. En la mayoría de los casos, sin embargo, esto está más relacionado con el uso incorrecto o con expectativas poco realistas que con la droga en sí.
En términos prácticos, la eficacia de Tamiflu puede variar según el momento en que se inicie el tratamiento. Con este fin, la mayoría de los médicos recomiendan que el medicamento se tome dentro de las 48 horas posteriores a la primera aparición de los síntomas.
El problema, por supuesto, es que los padres a veces pueden pasar por alto o ignorar síntomas menores como resfriado o irritación de garganta durante uno o dos días, especialmente si el niño parece estar bien.
Además, aunque algunas personas piensan que se supone que Tamiflu mata inmediatamente el virus de la gripe y elimina todos los síntomas, el hecho es que no funciona como antibiótico, aunque probablemente disminuirá el tiempo que su hijo está enfermo. Tamiflu tampoco funciona con otros tipos de virus, por lo que no ayudará si él o ella tiene algo más que la gripe.
No usarlo para la prevención
Tamiflu puede ser extremadamente eficaz para prevenir la gripe en un niño que aún no ha sido vacunado o que tiene un alto riesgo de complicaciones y ha estado cerca de otras personas con gripe. Sin embargo, debido a que los beneficios son en gran parte invisibles, los padres a menudo solo lo buscarán cuando aparezcan los síntomas, en lugar de usarlo para la prevención. Esto es un error.
Cualquier niño de alto riesgo debe recibir tratamiento con Tamiflu lo antes posible después de la exposición a la gripe.
Efectos secundarios
Los padres a menudo asocian el precio con la potencia y el temor de que un medicamento como Tamiflu pueda causar más síntomas de los que alivia. En su mayor parte, esto no es cierto.
Según la FDA, los dos efectos secundarios más comunes son las náuseas y los vómitos, que generalmente no son tan graves y ocurren dentro de los dos días posteriores al inicio del tratamiento. Tomar Tamiflu con alimentos generalmente puede disminuir el riesgo de estos efectos secundarios. Otros efectos secundarios pueden incluir dolor de estómago leve, hemorragia nasal, dolor de cabeza y fatiga.
Se han informado efectos secundarios más graves. Los informes sobre todo de Japón en 2005 y 2006 sugirieron que Tamiflu aumentó el riesgo de síntomas neuropsiquiátricos como delirio y alucinaciones, y podría llevar a pensamientos de autolesión o suicidio en los adolescentes.
Hasta la fecha, no se han reportado eventos similares, y estudios adicionales no han encontrado ningún aumento en el riesgo de efectos neuropsiquiátricos en los usuarios de Tamiflu. Sin embargo, las etiquetas de productos actualizadas ahora incluyen un aviso de que las alucinaciones, autolesiones, comportamiento anormal y suicidio Los pensamientos, aunque extremadamente raros, son posibles.
Si nota algún efecto secundario grave mientras su hijo está tomando Tamiflu, llame a su médico de inmediato.
Resistencia a los antivirales
Al igual que con los antibióticos que se usan para tratar infecciones bacterianas, durante mucho tiempo ha existido la preocupación de que el uso generalizado de medicamentos antivirales contra la gripe podría conducir al desarrollo de un supervirus. Hasta la fecha, no hemos visto esto.
Debido a que los virus de la influenza pueden cambiar tan rápidamente, los CDC realizan pruebas rutinarias de resistencia a los antivirales y han encontrado poca o ninguna resistencia durante las últimas temporadas de influenza. Esta prueba regular también identifica qué antivirales deben recomendar los CDC cada temporada de influenza y ayuda a mantener las pautas actualizadas.
Dicho esto, es desaconsejable tomar cualquier medicamento cuando realmente no es necesario. Además de los posibles riesgos para la salud, puede limitar el suministro del medicamento para quienes realmente lo necesitan.