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El arabinoxilano es un tipo de celulosa que se obtiene de la capa exterior del trigo, centeno, arroz y otros cereales. Se dice que el arabinoxilano, un componente importante de la fibra dietética en los granos, ofrece una variedad de beneficios para la salud, incluida una mejor salud digestiva y el control de la diabetes. Además, se cree que los azúcares del arabinoxilano (arabinosa y xilosa) tienen efectos antioxidantes, protegiendo las células y los tejidos de los estragos de los radicales libres.Beneficios de la salud
Los médicos alternativos creen que el arabinoxilano puede ayudar en el tratamiento de numerosos problemas de salud, ya sea directa o indirectamente. Éstos incluyen:
- Asma
- Síndrome de fatiga crónica
- Estreñimiento
- Diabetes
- Cardiopatía
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Obesidad
Otros sostienen que el arabinoxilano puede reducir los efectos nocivos de la quimioterapia al estimular el sistema inmunológico. Hay quienes incluso sugieren que el arabinoxilano puede prevenir el cáncer al proteger el ADN celular del estrés oxidativo que desencadena el crecimiento maligno.
Algunas de estas afirmaciones están mejor respaldadas por la investigación que otras. Aquí hay algunos estudios que sugieren que los beneficios del arabinoxilano son más que incidentales:
Salud gastrointestinal
Se cree que el arabinoxilano actúa como un prebiótico, una forma de fibra dietética que fomenta el crecimiento de bacterias probióticas. Al mantener la flora ideal en los intestinos, el arabinoxilano puede ayudar a:
- Mejorar la digestión
- Mejora la absorción de alimentos y nutrientes.
- Mejora la función inmunológica
- Protege contra bacterias hostiles, reduciendo el riesgo de infección.
Como fibra insoluble a base de celulosa, el arabinoxilano puede ayudar a mover los alimentos a través del tracto digestivo más rápidamente, previniendo el estreñimiento y reduciendo el riesgo de enfermedad diverticular.
Estos beneficios se evidencian en parte en un estudio de 2012 en elRevista Británica de Nutrición en el que 63 adultos que proporcionaron 1000 miligramos (mg) de salvado de trigo enriquecido con arabinoxilano diariamente experimentaron una reducción significativa en la frecuencia y gravedad del estreñimiento después de solo tres semanas.
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Diabetes
En las personas con diabetes, se sabe que la fibra, especialmente la fibra soluble, ralentiza la absorción de azúcar y mejora los niveles de glucosa en sangre. Por otro lado, la fibra insoluble puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo 2 al mejorar la tolerancia a la glucosa.
Se cree que las fibras insolubles lo hacen creando ácidos grasos de cadena corta a medida que fermentan en los intestinos. Los ácidos grasos de cadena corta son la principal fuente de energía en el revestimiento intestinal. Al aumentar la cantidad de ácidos grasos, aumentan tanto el metabolismo energético como la velocidad con la que se elimina la glucosa de la sangre.
Este efecto se evidencia en parte en un estudio de 2016 en el Revista europea de nutrición. Para este estudio, los adultos con prediabetes fueron alimentados con pan fortificado con arabinoxilano justo antes de acostarse. A la mañana siguiente, después de tomar un desayuno estándar, se analizó la sangre de los participantes y se comparó con sus valores previos al tratamiento.
Los científicos encontraron que el arabinoxilano aumentó la sensibilidad a la insulina en todos los participantes del estudio. Además, dosis más altas de arabinoxilano conferían un mejor control de la glucosa.
Los hallazgos sugieren que el arabinoxilano puede ayudar en la prevención de la diabetes tipo 2 y ayudar a las personas con prediabetes a evitar la progresión a diabetes clínica.
Enfoque natural para la prevención de la diabetesObesidad
La capacidad del arabinoxilano para aumentar el metabolismo y reducir los niveles de azúcar en sangre sugiere que puede ser una herramienta eficaz para perder peso para las personas con obesidad. Existe una creciente evidencia de este efecto.
En un estudio de 2011 publicado enMás uno, los ratones de laboratorio alimentados con una dieta alta en grasas que contenía arabinoxilano experimentaron una disminución en el peso y los tejidos adiposos (que contienen grasa) en comparación con los ratones alimentados con una dieta no enriquecida. El arabinoxilano también pareció reducir el colesterol, reducir la inflamación y mejorar la sensibilidad a la insulina.
Los científicos atribuyeron este efecto a las propiedades prebióticas del arabinoxilano, que no solo aumentaba la producción de ácidos grasos sino que también reducía el tamaño de los adipocitos (células que contienen grasa). Se necesita más investigación para determinar si el mismo efecto ocurriría en humanos.
Cáncer
Existe una creciente evidencia de que el arabinoxilano puede ayudar en el tratamiento de ciertos cánceres. Por más descabellada que parezca la idea, el concepto en realidad no es tan nuevo. Los científicos han establecido desde hace mucho tiempo una fuerte asociación entre el alto consumo de fibra y la reducción del riesgo de cáncer de colon.
Otros investigadores creen que el arabinoxilano tiene propiedades antitumorales que pueden no ser capaces de matar el cáncer, pero pueden aumentar la sensibilidad de un tumor para que sea más receptivo a los medicamentos de quimioterapia.
La hipótesis fue probada en un estudio de 2014 en Investigación contra el cáncer en el que las células de cáncer de mama expuestas al arabinoxilano derivado del arroz respondieron 100 veces más al fármaco de quimioterapia Abraxane (paclitaxel). Esto incluyó líneas celulares de cáncer metastásico avanzado.
¿Pueden ciertos alimentos combatir el cáncer de mama?El estudio preliminar se consideró importante porque algún día podría permitir dosis más bajas de Abraxane y, con ello, un riesgo reducido de efectos secundarios.
Un estudio anterior publicado enInvestigación contra el cáncer informó que los suplementos de arabinoxilano mejoraron los resultados en adultos tratados por cáncer de hígado. El ensayo de tres años, que involucró a 68 adultos con carcinoma hepatocelular en estadio 1 y estadio 3, encontró que el arabinoxilano administrado diariamente en combinación con terapias estándar contra el cáncer aumentaba los tiempos de supervivencia.
Según la investigación, la tasa de supervivencia a dos años en las personas que recibieron arabinoxilano fue del 35% en comparación con el 7% de las que recibieron un placebo. Además, hubo un riesgo significativamente menor de recurrencia del cáncer (32% versus 47%).
Si bien es demasiado pronto para sugerir que el arabinoxilano es una terapia complementaria eficaz para el cáncer, los primeros resultados son prometedores y justifican una mayor investigación.
Posibles efectos secundarios
Como suplemento de fibra dietética, el arabinoxilano generalmente se considera seguro si se toma según las indicaciones. Los efectos secundarios comunes incluyen flatulencia, hinchazón y calambres leves. Si se usa en exceso, el arabinoxilano puede provocar heces blandas o líquidas.
Debido a que el arabinoxilano puede afectar el azúcar en sangre, debe usarse con precaución en personas que toman medicamentos para la diabetes. El uso combinado puede causar hipoglucemia (una caída potencialmente peligrosa del azúcar en sangre).
Es importante señalar que no se ha establecido la seguridad del arabinoxilano en niños, mujeres embarazadas y madres lactantes. Por razones de seguridad, hable con su médico si está usando o tiene la intención de usar arabinoxilano.
Dosificación y preparación
Los suplementos de arabinoxilano se pueden comprar en línea o en ciertas farmacias, tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos nutricionales. A menudo se venden en forma de cápsulas; otros vienen en forma de polvo en paquetes de una sola porción (que puede mezclar con agua, jugo o yogur).
La mayoría de los suplementos de arabinoxilano se derivan del salvado de arroz. Si es intolerante al gluten, tenga especial cuidado para evitar los suplementos de arabinoxilano derivados del trigo.
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. Para garantizar la máxima calidad, opte por marcas que hayan sido probadas por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab.
También debe verificar la etiqueta del producto para ver si hay otros ingredientes activos o inactivos. A menos que el fabricante indique la cantidad exacta de ingredientes en la etiqueta, realmente no tiene idea de cuánto o poco arabinoxilano está tomando.
Al final, no existen pautas para el uso apropiado de arabinoxilano en ninguna forma. Aunque los fabricantes recomendarán hasta 3000 mg por día, no hay evidencia de que las dosis más altas sean más efectivas que las más bajas. (En todo caso, las dosis más altas lo ponen en un mayor riesgo de efectos secundarios).
Para evitar gases, distensión abdominal y diarrea, comience siempre con una dosis más pequeña (250 a 500 mg), aumentando gradualmente de una semana a otra. Lo más importante es que nunca exceda la dosis recomendada en la etiqueta del producto.
Otras preguntas
¿Cuánto arabinoxilano se puede obtener de los alimentos?
El arabinoxilano se encuentra en todos los cereales principales, incluidos el centeno, el trigo, la cebada, la avena, el sorgo, el maíz, el mijo, el psyllium, la linaza, la hierba pangola, el brote de bambú y el raigrás. El mayor contenido se encuentra en el centeno, seguido del trigo, la cebada, la avena, el arroz y el sorgo.
En términos de equivalencia, 1 gramo de salvado de trigo ofrece entre 12 y 18 mg de arabinoxilano. Si tuviera como objetivo una ingesta diaria de 1000 mg, una cantidad razonable de fibra agregada para la mayoría de los adultos, necesitaría consumir entre 71 y 83 gramos de salvado (aproximadamente 1¼ y 1½ tazas) por día.
En términos generales, es mejor obtener su fibra diaria de fuentes alimenticias en lugar de suplementos. Si no alcanza la ingesta recomendada, los suplementos de fibra son una opción razonable y eficaz.