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Melón amargo, también conocido como calabaza amarga oMomordica charantia, es una calabaza tropical parecida a una fruta que se dice que ofrece una variedad de beneficios. El melón amargo se puede consumir como alimento, como jugo conocido como jugo de karela o como té.El melón amargo contiene compuestos que se cree que ayudan en el tratamiento de afecciones como la diabetes. Los extractos de melón amargo también están ampliamente disponibles en forma de suplemento dietético.
Beneficios de la salud
Se dice que el melón amargo actúa como antioxidante y contiene propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas, antidiabéticas, antibacterianas, antiobesidad e inmunomoduladoras.
Algunos creen que el melón amargo también puede combatir el cáncer y promover la pérdida de peso. No hay suficiente evidencia científica para respaldar todos estos usos. A continuación, presentamos algunas de las investigaciones disponibles sobre el melón amargo y sus posibles beneficios.
Diabetes
La investigación preliminar sugiere que los compuestos que se encuentran en el melón amargo pueden tener efectos similares a los de la insulina, que es la hormona responsable de permitir que el azúcar en sangre ingrese a las células. Dado que esta actividad similar a la insulina puede ayudar a proteger contra la resistencia a la insulina y evitar que suba el nivel de azúcar en la sangre, se cree que el melón amargo puede ayudar a combatir la diabetes.
Aunque la investigación preliminar sugiere que el melón amargo tiene efectos hipoglucémicos, actualmente faltan ensayos clínicos que respalden estos hallazgos.
Posibles efectos secundarios
El melón amargo es posiblemente seguro para la mayoría de las personas cuando se consume por vía oral hasta por tres meses. Sin embargo, puede desencadenar efectos secundarios como dolores de cabeza, mareos, malestar estomacal, dolor abdominal e hinchazón.
No hay suficiente evidencia para determinar si el melón amargo es seguro cuando se aplica sobre la piel. Tampoco hay evidencia suficiente para saber si el melón amargo es seguro para un uso prolongado.
Un solo informe de caso sugiere que el melón amargo puede inducir fibrilación auricular paroxística.
Dado que el melón amargo puede reducir el nivel de azúcar en sangre, el uso de melón amargo en combinación con un medicamento que reduce el azúcar en sangre podría hacer que el azúcar en sangre baje a niveles peligrosamente bajos. Si toma algún tipo de medicamento que reduzca el azúcar en sangre, consulte a su médico antes de tomar suplementos de melón amargo.
Las mujeres embarazadas no deben usar melón amargo.
Dosificación y preparación
No hay suficiente evidencia para determinar una dosis apropiada o un rango de dosis para el melón amargo. La dosis adecuada para usted puede depender de factores que incluyen su edad, sexo e historial médico.
Los expertos en salud advierten a los consumidores que los suplementos etiquetados como naturales no siempre son seguros o eficaces. Es importante consultar con su proveedor de atención médica para determinar la dosis adecuada para usted. Si elige usar este suplemento, busque un producto con un sello de aprobación de una organización externa que brinde pruebas de calidad, como U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com o NSF International.
Qué buscar
Muchas tiendas de comestibles asiáticas venden melón amargo como alimento integral. Además, los suplementos dietéticos que contienen extracto de melón amargo se pueden encontrar en línea y en tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en productos a base de hierbas.
Si bien no se debe usar ningún suplemento dietético como sustituto de la atención estándar de la diabetes, incluidos los factores de la dieta y el estilo de vida, existe cierta evidencia de que ciertos remedios naturales pueden ayudar a regular el azúcar en la sangre y ayudar en el control de la diabetes. Estos remedios incluyen hierbas como canela, ginseng y cúrcuma.
Además, algunas investigaciones indican que estrategias como beber té con regularidad y mantener niveles óptimos de vitamina D pueden ser beneficiosas para proteger contra la diabetes.