Contenido
- Beneficios de la salud
- Posibles efectos secundarios
- Dosificación y preparación
- Qué buscar
- Otras preguntas
Disponible como suplemento dietético, se dice que la calabaza de hiedra tiene potentes efectos antiinflamatorios y antioxidantes que pueden ayudar en la prevención o el tratamiento de una amplia gama de afecciones de salud, desde diabetes y colesterol alto hasta presión arterial alta y obesidad.
También conocido como
- Hong gua (China)
- Fruta Kovai
- Kunduru (hindi)
- Pepasan (Malasia)
- Pepino cimarrón (español)
- Phak khaep (Tailandia)
- Calabaza escarlata
- Telakucha (Bangladesh)
Beneficios de la salud
La calabaza Ivy es rica en un pigmento rojo anaranjado llamado betacaroteno que tiene potentes efectos antioxidantes. Al neutralizar los radicales libres en el torrente sanguíneo, los antioxidantes pueden ayudar a retardar o prevenir el daño a las células a nivel molecular. La calabaza Ivy también contiene fitonutrientes, como saponinas, flavonoides y terpenoides, que aunque ofrecen beneficios para el corazón y contra el cáncer.
Los médicos alternativos creen que estos compuestos a base de plantas son lo suficientemente potentes para tratar una variedad de enfermedades (como asma, gonorrea e infecciones de la piel) e incluso estimular la pérdida de peso. Sin embargo, la evidencia clínica que respalda estas afirmaciones es casi invariablemente débil.
En la actualidad, hay poca investigación que respalde el uso de la calabaza hiedra en el tratamiento de cualquier condición médica.
Dicho esto, la calabaza ivy es rica en fibra, vitaminas B y hierro y puede ayudar a aliviar el estreñimiento ocasional y normalizar el azúcar en la sangre. Esto es algo de lo que dice la investigación actual:
Diabetes
Existe una creciente evidencia de que la calabaza hiedra puede ayudar en el tratamiento de la diabetes. Un estudio publicado en Cuidado de la diabetes informó que 1.000 miligramos de extracto de calabaza de hiedra tomados diariamente durante 90 días redujeron los niveles de glucosa en sangre en adultos con diabetes en un 16% y un 18% en comparación con los que recibieron un placebo.
Un estudio de 2011 en Investigación experimental sobre la diabetes apoyó aún más estas afirmaciones y mostró que la calabaza de hiedra podía reducir la glucosa en sangre posprandial (niveles de azúcar en sangre inmediatamente después de las comidas). Esto sugiere que la calabaza hiedra puede reducir la necesidad de inyecciones de insulina que se usan para controlar el azúcar en sangre.
Dicho esto, es poco probable que el nivel del efecto controle el azúcar en sangre por sí solo. Con base en los hallazgos, los investigadores concluyeron que "es prematuro recomendar activamente el uso de cualquier hierba en particular para tratar la glucosa u otros factores de riesgo".
A pesar de la opinión popular, la calabaza ivy no pudo reducir los niveles de lípidos en sangre, incluidos el colesterol y los triglicéridos, en ninguno de los estudios.
8 remedios naturales para diabtetesPérdida de peso
Debido a sus efectos sobre la glucosa en sangre (y su presunto efecto sobre los lípidos sanguíneos), algunos creen que la calabaza ivy es un suplemento eficaz para perder peso.
Un estudio de 2014 en Lípidos en la salud y la enfermedad informó que un extracto hecho de raíces secas, tallos y hojas de calabaza hiedra pudo evitar que las células preadiposas se convirtieran en células adiposas (grasas) de pleno derecho en el tubo de ensayo. Esto sugiere que, al prevenir este proceso biológico, la calabaza hiedra puede retrasar o prevenir enfermedades como la obesidad o el síndrome metabólico.
Aún no se ha probado si el mismo efecto ocurriría en humanos, pero pocos científicos creen que tal extracto, ya sea inyectado o tomado por vía oral, pueda distribuirse a las células en concentraciones consideradas terapéuticas. Se necesita más investigación.
Hipertensión
La calabaza Ivy también se ha quedado corta en su capacidad para controlar la hipertensión (presión arterial alta). La mayor parte de la evidencia que respalda su uso es hipotética y se basa en modelos tan generalizados como el Índice de Consenso de Enfermedades (DCI), que evalúa el potencial de la planta para tratar enfermedades en lugar de su efecto real sobre la enfermedad.
A pesar de los contratiempos, los estudios sobre el uso de la calabaza hiedra en la hipertensión han llevado al descubrimiento de que puede prevenir la toxicidad hepática en personas que usan inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) para tratar la hipertensión.
Según un estudio de 2019 en Experimental de Nutrición Clínica, los ratones tratados con calabaza hiedra tres días antes y siete días después de una dosis única del inhibidor de la ECA Vasotec (enalapril) no tenían signos de inflamación o daño hepático, a diferencia de los ratones que recibieron Vasotec, pero sin calabaza hiedra.
Si estos mismos efectos se pueden replicar en humanos, la calabaza ivy puede ofrecer beneficios protectores a las personas que reciben terapia con inhibidores de la ECA a largo plazo, en particular a aquellas con problemas hepáticos coexistentes.
6 tratamientos alternativos para la presión arterial altaPosibles efectos secundarios
Cuando se usa como alimento, la calabaza hiedra se considera nutritiva y tiene pocos efectos nocivos. Por el contrario, se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de los suplementos de calabaza hiedra. Los efectos secundarios parecen ser mínimos, aunque pueden producirse heces blandas como resultado de los efectos laxantes de la planta.
Debido a su impacto sobre el azúcar en sangre, los suplementos de calabaza hiedra deben usarse con precaución en personas que toman medicamentos contra la diabetes.
Tomarlos juntos puede causar una caída anormal del azúcar en sangre (hipoglucemia), caracterizada por temblores, mareos, ansiedad, sudoración, hambre y una caída precipitada de la presión arterial. Por esta misma razón, los suplementos de calabaza hiedra deben suspenderse al menos dos semanas antes de la cirugía programada.
No se ha establecido la seguridad de los suplementos de calabaza hiedra en mujeres embarazadas, madres lactantes y niños. Como tal, es mejor evitar la calabaza hiedra a menos que esté bajo la supervisión directa de un médico calificado.
Siempre informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya sean recetados, de venta libre, nutricionales, a base de hierbas o recreativos. Hacerlo puede ayudarlo a evitar interacciones y efectos secundarios imprevistos.
Dosificación y preparación
Disponibles para comprar en línea, los suplementos de calabaza hiedra también se pueden encontrar en muchas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
La mayoría de los suplementos de calabaza hiedra se venden como tabletas o cápsulas con dosis que van desde 250 miligramos a 400 miligramos. También hay tinturas de calabaza de hiedra en frascos cuentagotas de vidrio y extractos crudos sin filtrar que se venden en botellas más grandes de 32 onzas.
No existen pautas para el uso apropiado de la calabaza hiedra. Si bien algunos estudios han usado hasta 1 gramo (1,000 miligramos) por día durante 90 días, no hay evidencia de que las dosis altas tengan un efecto mejor que las dosis más pequeñas. En general, la mayoría de los fabricantes recomiendan entre 400 mg y 500 mg por día, tomados con o sin alimentos.
Cualquiera que sea la forma que elija, no exceda la dosis recomendada en la etiqueta del producto. Esto no significa que el producto sea seguro o efectivo, ya que todas las dosis enumeradas son solo del fabricante, pero puede reducir el riesgo de efectos secundarios.
Los suplementos de calabaza de hiedra se pueden almacenar de forma segura en una habitación fresca y seca. Nunca use un suplemento después de su fecha de vencimiento.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. Para garantizar la calidad y la seguridad, opte por marcas que hayan sido sometidas a pruebas de calidad por parte de un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International.
Al comprar un suplemento de calabaza hiedra, asegúrese de que el nombre de la especie Coccinia está impreso en la etiqueta del producto. Evite las marcas que no incluyan contenido de miligramos (mg) por cápsula.
Además, tenga cuidado con los extractos crudos sin filtrar que normalmente tienen una capa sedimentaria en el fondo de la botella. Si bien los fabricantes normalmente los comercializarán como "naturales" y sin alcohol, no está claro qué esfuerzos se han tomado para prevenir la contaminación o cuál es la vida útil de los productos.
Como regla general, evite cualquier suplemento que pretenda tratar múltiples enfermedades no relacionadas.
Otras preguntas
¿Puedes conseguir calabaza hiedra fresca? La calabaza Ivy no se encuentra comúnmente en la mayoría de las tiendas de comestibles o incluso en los mercados de productos especializados. En ocasiones, se puede encontrar en los mercados asiáticos, donde se utiliza para elaborar platos como kaeng jued tum lueng (una sopa tailandesa clara) y sambar (una sopa a base de verduras y lentejas de India y Sri Lanka).
La calabaza Ivy se puede cultivar en casa usando semillas compradas en línea. Crecen mejor a pleno sol y en suelos bien drenados. La planta rastrera puede crecer hasta 13 pies de altura y necesita un enrejado, marco o soporte similar para trepar.
La fruta parecida al pepino se puede cosechar en alrededor de tres a cuatro meses, generalmente cuando adquieren un color anaranjado. Son especialmente hermosos si se dejan madurar a un rojo escarlata, pero generalmente serán demasiado amargos para comer. Además de la fruta, los brotes jóvenes se pueden cosechar para usar en platos salteados.