Contenido
- Beneficios de la salud
- Posibles efectos secundarios
- Selección, preparación y almacenamiento
- Preguntas comunes
Si bien el aceite de neem generalmente se aplica al cuero cabelludo o la piel para tratar afecciones como la caspa y el acné, el extracto de la hoja de neem generalmente se toma por vía oral. En algunos casos, la corteza, las flores y el fruto del árbol de neem también se utilizan con fines medicinales.
En la medicina alternativa, se dice que el neem ayuda con una serie de problemas de salud, que incluyen:
- Asma
- Estreñimiento
- Tos
- Diabetes
- Úlceras gástricas
- Indigestión
- Enfermedad periodontal
- Infección del tracto urinario
Además, se supone que el neem reduce la inflamación, mejora la salud del hígado, alivia el dolor, preserva la vista, estimula el sistema inmunológico y protege contra las enfermedades cardíacas.
Beneficios de la salud
Aunque pocos estudios científicos han probado los efectos sobre la salud del neem, existe alguna evidencia de que puede ofrecer ciertos beneficios. A continuación, se muestran algunos hallazgos clave de la investigación disponible:
Salud dental
El neem puede ayudar a combatir la acumulación de placa y prevenir la gingivitis, sugieren varios estudios.
En un estudio de 2017, 20 sujetos recibieron enjuague bucal con gluconato de clorhexidina, una sustancia que se usa comúnmente para prevenir la enfermedad de las encías, o neem. Los investigadores encontraron que el enjuague bucal de neem era tan eficaz como el medicamento y sugieren que el neem puede ser una alternativa rentable a los tratamientos con gluconato de clorhexidina.
Un estudio anterior publicado en 2004 en la Revista de etnofarmacología Se asignó a 36 hombres a seis semanas de tratamiento con un gel que contenía extracto de neem o un enjuague bucal que contenía gluconato de clorhexidina. Los resultados del estudio mostraron que el gel a base de neem fue más eficaz para reducir la acumulación de placa que el enjuague bucal.
Además, un estudio publicado en el Revista India de Investigación Dental en 1999 determinó que el uso de palitos de mascar hechos con extracto de neem puede ayudar a proteger contra la acumulación de bacterias asociadas con la formación de caries y la enfermedad periodontal.
Úlceras
Neem se muestra prometedor en el tratamiento de las úlceras gástricas, sugiere un informe de 2009 de Investigación en Fitoterapia. Al analizar los hallazgos de estudios preliminares, los científicos concluyeron que el extracto de corteza de neem puede ayudar a controlar las úlceras posiblemente al inhibir la secreción de ácidos gástricos.
Cáncer
Una revisión de investigación de 2011 publicada en Biología y terapia del cáncer indica que el neem puede ofrecer beneficios contra el cáncer, incluidas propiedades inmunoestimulantes y supresoras de tumores. Sin embargo, actualmente hay una falta de ensayos clínicos que prueben la efectividad del neem en la prevención o el tratamiento de cualquier tipo de cáncer.
Posibles efectos secundarios
Los suplementos de neem probablemente sean seguros cuando se toman por vía oral a corto plazo para adultos, pero no deben usarse en niños.
Si bien se han utilizado de forma segura dosis de hasta 60 mg diarios durante un máximo de 10 semanas en la investigación con seres humanos, se sabe poco sobre la seguridad del uso a largo plazo de los suplementos de neem.
Dado que el neem puede aumentar la actividad en el sistema inmunológico, es crucial que las personas con trastornos autoinmunitarios (como esclerosis múltiple, lupus y artritis reumatoide) tengan precaución al usar neem. Las personas que toman litio o inmunosupresores no deben tomar neem.
Además, las personas que toman medicamentos para la diabetes deben consultar a su médico antes de usar neem. Debido a que el neem puede reducir los niveles de azúcar en sangre, el uso de neem en combinación con medicamentos para la diabetes puede hacer que el azúcar en sangre baje a niveles peligrosamente bajos.
El neem puede tener una interacción negativa con el litio, alterando la capacidad del cuerpo para metabolizar el fármaco y podría provocar interacciones peligrosas.
También existe cierta preocupación de que el neem pueda dañar los riñones y el hígado y reducir el recuento de espermatozoides.
Selección, preparación y almacenamiento
Ampliamente disponibles para comprar en línea, los suplementos de neem también se pueden encontrar en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en suplementos dietéticos. El neem se vende en cápsulas, tinturas, polvos, aceites, cremas y enjuagues bucales.
No existe una dosificación estándar para el neem ya que no hay suficiente evidencia científica para respaldar ninguna dosis. Se recomienda seguir las instrucciones de la etiqueta del producto.
Los suplementos dietéticos no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Para asegurarse de que está comprando un producto de calidad, busque un sello independiente de confianza de un tercero en la etiqueta, como U.S. Pharmacopeia, NSF International o ConsumerLab.
Preguntas comunes
¿Es el neem un repelente de insectos eficaz?
Cuando se trata de repeler mosquitos y otros insectos, el aceite de neem funciona de manera similar a la citronela. Puede usar aceite de neem como repelente de insectos aplicándolo sobre la piel o usándolo como linterna o como incienso. Un estudio de 2015 en Revista de malaria encontró que una fórmula de 20% de neem es más del 70% efectiva contra los mosquitos y la protección dura aproximadamente tres horas. Los investigadores notaron, sin embargo, que el neem no es tan efectivo como el DEET para repeler mosquitos.
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