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Todos hemos tenido pesadillas o pesadillas. Pero si tiene un trastorno de estrés postraumático (TEPT), es posible que las noches llenas de pesadillas lo plaguen con más frecuencia de lo que puede contar. Obtenga información sobre esta afección, cómo se relaciona con los trastornos del sueño, como las pesadillas, y qué opciones de tratamiento están disponibles.Cómo afecta el PTSD al sueño
El PTSD es una combinación de síntomas que ocurren como resultado de un trauma. Se caracteriza por pensamientos intrusivos, pesadillas y flashbacks de eventos traumáticos pasados.
Si sufre de PTSD, a menudo puede volver a experimentar el trauma que sufrió. Esto puede ocurrir durante el día o la noche. Los recuerdos nocturnos a menudo se manifiestan como sueños o pesadillas angustiantes en las que se revive el evento. Además, pueden ocurrir recuerdos intrusivos durante el día, llamados flashbacks.
Probablemente notarás que también tienes una mayor excitación, lo que significa que eres más reactivo con tu entorno. Esto puede estar asociado con una ansiedad significativa. Estos síntomas pueden provocar dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido, que es característico del insomnio.
Se estima que las pesadillas ocurren en el 5% de todas las personas. En un estudio de veteranos de combate, el 88% informó de pesadillas que ocurrieron al menos una vez por semana. Los investigadores también han descubierto que el TEPT, las pesadillas y los pensamientos suicidas están estrechamente relacionados.
La prevalencia de pesadillas parece ser mayor entre aquellas personas con ansiedad coexistente o trastorno de pánico. Estas pesadillas pueden ocurrir varias veces a la semana y pueden ser muy angustiantes y perturbar el sueño de la persona afectada y otras personas de la casa.
Por qué el trastorno de estrés postraumático afecta el sueño
El trastorno en sí parece ser el resultado de la interacción gen-ambiente. Algunas investigaciones sugieren que los factores genéticos que afectan el transporte de serotonina, una sustancia química en el cerebro que transmite señales, pueden desempeñar un papel. La serotonina, además, tiene efectos importantes en la modulación de las emociones y el sueño.
Tratos
Las pesadillas y los flashbacks asociados con el PTSD suelen ir acompañados de un aumento de la ansiedad y, a menudo, de ataques de pánico. Se ha demostrado que un tipo de asesoramiento llamado terapia cognitivo-conductual (TCC) es más eficaz para tratar las pesadillas asociadas con el TEPT. Este tratamiento puede ayudarlo a comprender y cambiar sus pensamientos sobre el trauma y su respuesta programada a ellos.
Hay varios subtipos de TCC disponibles, incluida la Terapia de procesamiento cognitivo (TPC).
La Terapia de Procesamiento Cognitivo ayuda a entrenarlo para reemplazar estos pensamientos negativos con pensamientos más precisos y menos angustiantes.
El CPT puede ayudarlo a lidiar con los sentimientos de ira, culpa y miedo asociados con el trauma anterior. Un terapeuta puede ayudarlo a procesar el evento, aprender a no culparse y descubrir que el incidente no fue culpa suya.
Con la terapia de exposición, aprenderá a tener menos miedo a sus recuerdos. Cualquier pensamiento, sentimiento o situación asociados que le recuerden el trauma se volverán menos angustiantes.
Al pensar en el trauma en un ambiente controlado y seguro, gradualmente estará menos estresado o ansioso por el evento.
Esto se logra en parte mediante la desensibilización. Esto le ayuda a abordar los pensamientos perturbadores y calmar los malos recuerdos al lidiar con ellos de manera incremental. En algunos casos, se utiliza una intervención llamada "inundación" para tratar muchos malos recuerdos a la vez.
Además, se pueden integrar técnicas de relajación como la respiración o la relajación muscular progresiva para ayudar a aliviar la ansiedad al repasar un recuerdo estresante.
Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares
Esta terapia le ayuda a cambiar su forma de reaccionar ante los recuerdos traumáticos. Mientras piensa o habla sobre estos recuerdos, concentra su mente en otros estímulos. Estos pueden incluir movimientos oculares, golpecitos con las manos o incluso sonidos repetitivos.
El terapeuta puede agitar una mano frente a usted y usted simplemente sigue los movimientos con los ojos. Esto parece ser útil, pero no está claro si hablar del trauma es suficiente en sí mismo o si los movimientos son una parte integral del tratamiento.
Medicamentos
Más allá de estas terapias, los medicamentos también pueden tener un papel en el tratamiento de los síntomas del TEPT. Hay algunos que están dirigidos a síntomas específicos. En el caso de las pesadillas, se ha descubierto que un medicamento llamado prazosin es eficaz. Sus efectos secundarios incluyen disminución de la presión arterial, dolor de cabeza y letargo.
Hay muchos otros medicamentos psiquiátricos que pueden ser efectivos para tratar los síntomas asociados con el PTSD. Estos incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) que se usan para tratar la ansiedad y la depresión, como:
- Citalopram (Celexa)
- Fluoxetina (Prozac)
- Paroxetina (Paxil)
- Sertralina (Zoloft)
En muchos casos, una combinación de medicamentos y terapia adecuados puede ser muy eficaz para mejorar o resolver la afección.
Una palabra de Verywell
Ser franco sobre sus pesadillas u otras preocupaciones sobre el sueño con su médico es el primer paso para obtener el descanso profundo que necesita. Empiece por tener una conversación sincera sobre sus preocupaciones y empiece a recibir la ayuda que le permitirá dormir mejor.