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La enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular (a veces llamada deterioro cognitivo vascular o trastorno neurocognitivo vascular) son ambos tipos de demencia. Tienen varios síntomas y características que se superponen, pero también hay algunas diferencias claras entre los dos.Si a usted oa un ser querido se le diagnostica cualquiera de las dos afecciones, esta descripción general amplia de las principales diferencias entre las dos puede ayudarlo a comprender las diferencias. Siga leyendo para obtener información más detallada.
Predominio
Demencia vascular: Las estadísticas varían ampliamente en cuanto a la prevalencia de la demencia vascular, pero se estima que representa cerca del 10% de los casos de demencia. Entre las personas mayores con demencia, aproximadamente el 50% tiene signos de demencia vascular.
Alzheimer: La enfermedad de Alzheimer es, con mucho, el tipo de demencia más común. Hay más de 5 millones de estadounidenses con la enfermedad de Alzheimer.
Causas
Demencia vascular: La demencia vascular a menudo es causada por un evento agudo y específico, como un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio en el que se ha interrumpido el flujo sanguíneo al cerebro. También puede desarrollarse más gradualmente con el tiempo a partir de bloqueos muy pequeños o la desaceleración del flujo sanguíneo.
Alzheimer: Si bien hay varias formas de disminuir la posibilidad de desarrollar Alzheimer, incluido el ejercicio y mantener una mente activa, no se comprende completamente qué causa el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Parece haber muchos componentes que contribuyen, como la genética, el estilo de vida y otros factores ambientales.
Factores de riesgo
Demencia vascular: Los factores de riesgo comunes incluyen diabetes mellitus, presión arterial alta, colesterol alto, enfermedad coronaria y enfermedad de las arterias periféricas.
Alzheimer: Los factores de riesgo incluyen la edad, la genética (herencia) y la salud general.
Síntomas
Cognición
Demencia vascular: Las capacidades cognitivas a menudo parecen disminuir repentinamente en relación con un evento como un derrame cerebral o un ataque isquémico transitorio (AIT) y luego permanecen estables durante un tiempo. Estos cambios a menudo se describen como escalonados, ya que entre ellos, el funcionamiento del cerebro puede mantenerse estable.
Alzheimer:Si bien la cognición puede variar algo en la enfermedad de Alzheimer, la capacidad de la persona para pensar y usar su memoria disminuye gradualmente con el tiempo. No suele haber un cambio repentino y significativo de un día para otro.
En contraste con la disminución escalonada de la demencia vascular, el Alzheimer se parece más a una ligera pendiente descendente de una carretera a lo largo del tiempo.
Caminar y movimiento físico
Demencia vascular: La demencia vascular suele ir acompañada de algún desafío físico. Por ejemplo, si su ser querido tuvo un derrame cerebral, es posible que tenga movimientos limitados en un lado de su cuerpo. Tanto las deficiencias cognitivas como las físicas relacionadas con la demencia vascular suelen desarrollarse al mismo tiempo, ya que a menudo son el resultado de una afección repentina como un accidente cerebrovascular.
Alzheimer: A menudo, las habilidades mentales como la memoria o el juicio disminuyen inicialmente y luego, a medida que la enfermedad de Alzheimer avanza hacia las etapas intermedias, las habilidades físicas como el equilibrio o la marcha muestran cierto deterioro.
Diagnóstico
Demencia vascular: Varias pruebas pueden ayudar a evaluar la memoria, el juicio, la comunicación y la capacidad cognitiva general de su ser querido. Junto con esas pruebas, una resonancia magnética a menudo puede identificar claramente un área específica en el cerebro donde un derrame cerebral afectó al cerebro.
Alzheimer: Se utilizan pruebas cognitivas similares para evaluar el funcionamiento del cerebro, pero la enfermedad de Alzheimer a menudo se diagnostica descartando otras causas, en lugar de poder determinar el diagnóstico a través de un escáner cerebral. No existe una prueba para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer en este momento, por lo que los médicos generalmente eliminan otras causas reversibles de confusión como la deficiencia de vitamina B12 y la hidrocefalia de presión normal, así como otros tipos de demencia o delirio.
Enfermedad progresiva
Demencia vascular: Dado que existe una variedad de causas y diferentes cantidades de daño, es difícil predecir el tiempo de supervivencia de la demencia vascular. La progresión de la demencia vascular depende de varios factores, incluida la extensión del daño en el cerebro, además de su estado general de salud.
Alzheimer: El tiempo medio de supervivencia de las personas con Alzheimer es de 84,6 años y la tasa de supervivencia después del inicio de los síntomas es de 8,4 años.
Una palabra de Verywell
Comprender las diferencias entre la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer puede ayudarlo a comprender mejor qué esperar de un diagnóstico.
Además, si bien existen claras diferencias entre las dos enfermedades, la investigación ha encontrado que se pueden usar algunas estrategias similares para reducir su riesgo. Estos incluyen una dieta saludable para el corazón y actividad física.