Contenido
- Propósito de la prueba
- Riesgos y contraindicaciones
- Antes de la prueba
- Durante el examen
- Interpretación de los resultados
Propósito de la prueba
Un ECG detecta el ritmo eléctrico de su corazón y produce lo que se conoce como un trazado, que parece líneas onduladas. Este trazado consta de representaciones de varias ondas que se repiten con cada latido del corazón, alrededor de 60 a 100 veces por minuto. El patrón de onda debe tener una forma consistente. Si sus ondas no son consistentes, o si no aparecen como ondas estándar, esto es indicativo de una enfermedad cardíaca.
Hay una variedad de cambios característicos que ocurren con diferentes problemas cardíacos, y su médico puede observar sus patrones de ondas de ECG para ver si sugieren ciertos tipos de enfermedad cardíaca.
Muchos médicos solicitan un ECG como parte de un examen médico anual para detectar enfermedades cardíacas. Esto puede aplicarse a usted si:
- Ha tenido una enfermedad cardíaca en el pasado
- Tiene una condición médica que lo predispone a enfermedades cardíacas, como hipertensión, diabetes, colesterol alto o enfermedad inflamatoria.
- Tiene otros factores de riesgo importantes de enfermedad cardíaca
También se puede recomendar un ECG si tiene signos o síntomas de enfermedad cardíaca, como dolor de pecho, dificultad para respirar, aturdimiento, mareos o desmayos. Del mismo modo, si tiene signos de un AIT o un accidente cerebrovascular, como cambios en la visión, entumecimiento, debilidad o problemas de comunicación, también es probable que necesite un ECG porque algunos tipos de enfermedades cardíacas pueden causar un accidente cerebrovascular.
Si tiene una enfermedad cardíaca, es posible que necesite pruebas periódicas de ECG para evaluar si su enfermedad está empeorando y para controlar los efectos del tratamiento de sus medicamentos para el corazón.
También se requiere un ECG antes de cualquier tipo de cirugía cardíaca, incluida la cirugía para la colocación de marcapasos. Se requiere un ECG de detección preoperatorio antes de cualquier procedimiento quirúrgico que involucre anestesia general porque la enfermedad cardíaca aumenta el riesgo de eventos adversos de la anestesia general y porque esto ayuda a sus anestesiólogos a planificar sus medicamentos anestésicos y monitoreo quirúrgico.
Condiciones
Hay una serie de afecciones que se pueden detectar cuando su médico revisa su pulso, como taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), bradicardia (frecuencia cardíaca lenta) y arritmia (frecuencia cardíaca irregular). Los patrones de ondas de EKG no solo verifican estas alteraciones en el ritmo cardíaco, ciertos cambios en la forma de las ondas brindan información sobre el tipo específico de enfermedad cardíaca y qué región del corazón está afectada.
Limitaciones
El ECG es una de las pruebas más utilizadas en medicina porque puede detectar una gran variedad de afecciones cardíacas, las máquinas están fácilmente disponibles en la mayoría de las instalaciones médicas, la prueba es simple de realizar, es segura y relativamente económica.
Dicho esto, un ECG tiene sus limitaciones:
- El ECG revela la frecuencia y el ritmo cardíacos solo durante los pocos segundos que se necesitan para registrar el trazado. Si una arritmia (irregularidad del ritmo cardíaco) se produce solo de forma intermitente, es posible que un ECG no la detecte y que sea necesario realizar una monitorización ambulatoria.
- El ECG suele ser normal o casi normal con muchos tipos de enfermedades cardíacas, como la enfermedad de las arterias coronarias.
- A veces, las anomalías que aparecen en el ECG resultan no tener importancia médica después de una evaluación completa.
Riesgos y contraindicaciones
El ECG es una prueba segura que no causa complicaciones de salud. No existen condiciones médicas asociadas con un mayor riesgo o efectos secundarios adversos del ECG.
Antes de la prueba
Si su médico solicita un ECG, por lo general, no es necesario que se someta a pruebas o procedimientos especiales para prepararse. De hecho, puede tenerlo en el consultorio del médico si hay tiempo, espacio y equipo disponibles. A veces, según el motivo de su ECG, su médico puede pedirle que deje de tomar algunos de sus medicamentos durante uno o dos días antes de la prueba.
Sincronización
Si le van a realizar un ECG como parte de una visita al médico, anticipe que necesitará entre 10 y 15 minutos adicionales para la prueba. Si va a tener una visita especial para el ECG, debe esperar que tarde más debido al proceso de registro y registro.
Ubicación
A menudo, un ECG se realiza en el consultorio del médico, a veces en la misma sala de examen donde está viendo al médico. Es posible que la clínica de su médico tenga un espacio separado donde es posible que deba ir para hacerse la prueba.
Qué ponerse
Deberá ponerse una bata de hospital para poder colocar los electrodos en el pecho. Es posible que se le solicite que se quite los collares o cadenas grandes si cuelgan o se interponen en el camino, pero no debe preocuparse por la interferencia eléctrica de las joyas de metal.
Comida y bebida
Puede comer o beber lo que quiera antes de la prueba. Si a su médico le preocupa que usted tenga un ritmo cardíaco especialmente rápido, es posible que le pidan que se abstenga de tomar cafeína durante seis a 10 horas antes de la prueba.
Costo y seguro médico
Generalmente, un ECG está cubierto por la mayoría de los planes de seguro médico, pero siempre hay excepciones. Si está asegurado y le preocupa que su plan no cubra la prueba, o si tiene un plan con una cobertura mínima, es posible que desee verificar sus beneficios por adelantado. Al igual que con muchos procedimientos, su plan también puede requerir que pague un copago, y debería poder averiguarlo llamando al número que figura en su tarjeta de seguro.
Si está pagando esta prueba de su bolsillo, puede anticipar que costará alrededor de $ 50.
Que traer
Cuando vaya a su ECG, debe traer su formulario de pedido de prueba (si corresponde), su tarjeta de seguro médico, una forma de identificación y un método de pago.
Durante el examen
Su prueba será realizada por un médico, una enfermera o un técnico.
Prueba previa
Se le pedirá que se ponga una bata de hospital y se acueste en una mesa de examen.
Una vez en su posición, se adhieren un total de diez electrodos con un adhesivo pegajoso, pero fácil de quitar. Se coloca un electrodo en cada brazo y pierna y seis en el pecho.
Durante la prueba
Cada electrodo es una placa plana con forma de moneda con cables conectados a la máquina de ECG, que parece una computadora. Los electrodos detectan la actividad eléctrica producida por el corazón y transmiten esta información a la máquina, donde se procesa y se guarda electrónicamente o se imprime como un trazado de ECG.
Se tomarán lecturas durante unos cinco minutos. Durante este tiempo, se le pedirá que permanezca quieto, ya que el movimiento puede interrumpir el patrón. No hay dolor ni malestar asociados con esta prueba.
Post-prueba
Después de la prueba, se retiran los electrodos. Si queda algún material pegajoso, se puede limpiar fácilmente con una gasa con alcohol. Es posible que experimente algunos tirones de cabello debajo de los ganglios, pero en general, los técnicos tienen mucho cuidado al quitárselos.
No debe esperar ningún efecto secundario después de un ECG y no existen limitaciones en su actividad.
En raras ocasiones, el adhesivo puede causar reacciones alérgicas o erupciones, que pueden no ser obvias hasta aproximadamente 24 horas después de la prueba. Si experimenta un sarpullido en el área de los electrodos, llame a su médico.
Interpretación de los resultados
Las señales eléctricas generadas por los electrodos se procesan para obtener la actividad eléctrica del corazón desde 12 ángulos diferentes, cada uno de los cuales muestra un trazado diferente. Al examinar cualquier anomalía en el ECG y de qué derivaciones provienen, su médico puede obtener pistas importantes sobre el estado del corazón.
El rastreo
Un trazado consta de ondas repetidas que tienen una forma estándar. Las ondas tienen secciones denominadas onda P, complejo QRS, segmento ST y onda T. También hay un intervalo PR entre la onda P y el complejo QRS, y un intervalo QT entre el complejo QRS y la onda T.
Diferentes condiciones están asociadas con cambios en la altura, el ancho y la longitud de estas olas y los intervalos entre ellas. Un intervalo QT acortado, por ejemplo, puede ser un signo de niveles elevados de calcio en sangre.
Su informe de ECG puede tener una descripción del patrón de onda, pero es poco probable que describa su afección cardíaca en detalle porque su médico debe tener en cuenta su historial médico al determinar si tiene (o podría tener) una afección cardíaca. Aprender a leer un ECG y reconocer estos patrones requiere meses de entrenamiento y práctica.
Su médico podrá explicarle sus resultados. Entre muchas cosas, un ECG puede indicar:
- Arritmias cardíacas, como complejos ventriculares prematuros o fibrilación auricular
- Si tiene anomalías en la conducción, que son el resultado de problemas relacionados con la forma en que el impulso eléctrico se propaga por el corazón (por ejemplo, con un bloqueo de rama).
- Signos de un infarto de miocardio (ataque cardíaco) en curso o previo
- Si tiene signos de enfermedad arterial coronaria (EAC) grave, como angina estable o angina inestable
- Si el músculo cardíaco se ha engrosado anormalmente, como en la miocardiopatía hipertrófica.
- Signos de anomalías eléctricas congénitas, como el síndrome de Brugada
- Desequilibrios de electrolitos, particularmente niveles elevados o disminuidos de potasio, calcio o magnesio
- Defectos cardíacos congénitos (de nacimiento)
- Infecciones que afectan al corazón, como pericarditis, que es una infección del tejido protector que rodea al corazón.
Seguimiento
Si bien el ECG puede hacer un diagnóstico claro de algunas afecciones cardíacas, como una arritmia cardíaca, se usa con más frecuencia como prueba de detección. Por lo tanto, las anomalías observadas en el ECG a menudo deben ir seguidas de una prueba más definitiva para hacer un diagnóstico firme.
Por ejemplo, si el ECG indica una posible enfermedad de las arterias coronarias, es posible que se necesite una prueba de esfuerzo o un cateterismo cardíaco. Si se observa hipertrofia ventricular, a menudo se necesita un ecocardiograma para detectar enfermedades como estenosis aórtica u otras anomalías estructurales.
Una palabra de Verywell
Si tiene un ECG como prueba de rutina o porque tiene síntomas, es una buena idea informar a sus médicos acerca de sus ECG anteriores y guardar sus trazados para que pueda mostrárselos a sus médicos cuando tenga pruebas posteriores. Esto puede permitir a sus médicos comparar y buscar cambios a lo largo del tiempo. Recuerde que esta prueba es muy común y que su médico la recomiende no es una confirmación de que algo anda mal con usted.