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La histerectomía es un tipo de cirugía en la que se extrae el útero (o matriz) de una mujer, a veces junto con los ovarios, el cuello uterino, las trompas de Falopio u otras estructuras. Se ubica justo detrás de la cesárea como la segunda cirugía más común entre las mujeres en los Estados Unidos. Puede recomendarse como tratamiento para los fibromas uterinos, la endometriosis y ciertos cánceres ginecológicos, entre otras preocupaciones.Si tiene una histerectomía, está en buena compañía entre los 20 millones de mujeres estadounidenses que se han sometido a una. Los Centros para la Prevención y las Enfermedades (CDC) informan que cada año se realizan aproximadamente 600.000 histerectomías en los Estados Unidos. Aproximadamente un tercio de todas las mujeres se someterán a una histerectomía a los 60 años, según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG).
Las histerectomías pueden ser comunes, pero le sorprenderá saber que las investigaciones muestran que casi todas son electivas. Además, alrededor del 90 por ciento de las histerectomías no son necesarias: las afecciones que deben tratar se pueden tratar de manera efectiva en otras formas que suelen ser menos riesgosas y que preservan el útero. Por ejemplo, un estudio de 2017 encontró que un procedimiento mínimamente invasivo para tratar los fibromas uterinos llamado embolización de fibromas uterinos está muy infrautilizado.
Entonces, si su médico le recomienda que se someta a una histerectomía, asegúrese de comprender todo sobre la afección que tiene y otras posibles opciones de tratamiento.
Tipos de histerectomía
Hay tres formas de realizar una histerectomía:
- Histerectomía abdominal o con incisión abierta, en la que el área abdominal está completamente abierta. Esto a menudo es necesario si se deben extirpar varios órganos o tejido canceroso, así como el útero. Este tipo de cirugía presenta riesgos, que incluyen coágulos de sangre, infección, sangrado, efectos secundarios de la anestesia, daño a otros órganos en el área pélvica y (muy raramente), la muerte. Las mujeres menores de 35 años que se someten a una histerectomía abdominal también son con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y ciertas condiciones metabólicas.
- Cirugía laparoscópica, en la que se realizan pequeñas incisiones en el abdomen para acomodar los instrumentos quirúrgicos y una pequeña cámara para guiar al cirujano. A veces, esto se realiza con la ayuda de un instrumento robótico (que guía el cirujano). Tanto si se utiliza un robot como si no, la histerectomía laparoscópica puede llevar más tiempo que un procedimiento abdominal y existe un riesgo ligeramente mayor de dañar el tracto urinario y los órganos cercanos. Sin embargo, en general, es una alternativa más segura.
- Histerectomía vaginal, en la que se extrae el útero a través del canal vaginal. ACOG advierte que este es el método menos riesgoso para la histerectomía, requiere menos tiempo de curación y, siempre que sea posible, debe ser la primera opción.
Tenga en cuenta que las histerectomías laparoscópicas y vaginales a menudo se pueden realizar como procedimientos ambulatorios, lo que significa que una mujer puede irse a casa dentro de las 23 horas posteriores a la cirugía.
El método utilizado depende del tipo de histerectomía que se deba realizar. La decisión de elegir uno sobre otro tiene que ver principalmente con la extensión del área a tratar.
- Histerectomía total:En este procedimiento, se extrae todo el útero y el cuello uterino. También se pueden extirpar otros órganos, como los ovarios o las trompas de Falopio (si estos órganos se ven afectados por la endometriosis, por ejemplo).
- Histerectomía parcial o supracervical (o subtotal):Se extrae la parte superior del útero pero se deja el cuello uterino en su lugar. Se puede realizar por vía laparoscópica o abdominal.
- Histerectomía radical:Cuando el cáncer de útero se ha diseminado a las estructuras que rodean el útero, es posible que sea necesario extirparlas junto con el útero en esta cirugía.
Razones por las que se realizan las histerectomías
Las mujeres con alto riesgo de necesitar una histerectomía son las que tienen entre 40 y 45 años, mientras que el riesgo más bajo se encuentra entre las mujeres de 15 a 24 años. Aún así, existen razones por las que las mujeres fuera de estos grupos de edad podrían necesitar una histerectomía. Las razones más comunes por las que una mujer se somete a una histerectomía son:
Fibras uterinas
Estos son crecimientos no cancerosos en la pared del útero. Aunque casi siempre son benignos, los fibromas uterinos a veces causan todo tipo de estragos en la salud, desde dolor, particularmente durante la menstruación, hasta sangrado anormal e hinchazón abdominal. Los fibromas más grandes pueden afectar la función de la vejiga o los intestinos, o incluso causar dolor de espalda. Existen muchas alternativas a la cirugía para tratar los fibromas uterinos leves, así que asegúrese de hablar con su médico sobre sus opciones.
Sangrado vaginal abundante o inusual causado por fluctuaciones en los niveles hormonales, infección, cáncer o fibromas.
Prolapso uterino
Con esta afección, los músculos y ligamentos que sostienen el piso pélvico se vuelven demasiado débiles para sostener el útero, lo que le permite literalmente descender o incluso sobresalir de la vagina. Puede provocar problemas intestinales o urinarios. El prolapso uterino es más común en aquellas que han alcanzado la menopausia y que tuvieron uno o más partos vaginales cuando eran más jóvenes. Sin embargo, la afección no es una emergencia médica y es un buen ejemplo de una que puede tratarse de manera menos invasiva.
Si el prolapso uterino es leve, los ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos del piso pélvico pueden hacer el truco de apuntalarlos lo suficiente para sostener el útero. Muchas mujeres también se benefician del uso de un pesario, un disco de goma que se asemeja a un diafragma y que se coloca para proporcionar el soporte para el útero que el piso pélvico debilitado ya no puede.
Endometriosis
La endometriosis ocurre cuando el endometrio (o revestimiento del endometrio), que cubre las paredes del útero y se vuelve más grueso con tejido y vasos sanguíneos cada mes en preparación para el embarazo, prolifera en áreas fuera del útero. El tejido endometrial puede crecer en los ovarios, por ejemplo, o en otros órganos dentro de la pelvis. El resultado a menudo es un sangrado abundante sin lugar adonde ir, cicatrices y adherencias que pueden provocar dolor y, en última instancia, daño permanente.
Es importante tener en cuenta que una histerectomía no es una cura para la endometriosis. Incluso cuando el útero se ha ido, el tejido endometrial puede seguir creciendo en las estructuras dentro de la pelvis. Es muy recomendable buscar un médico que se especialice en el tratamiento de esta afección.
Adenomiosis
En esta condición, el tejido que recubre el útero crece dentro de las paredes del útero donde no pertenece. Las paredes uterinas se engrosan y causan dolor intenso y sangrado abundante.
Cáncer
Cáncer (o precáncer) de útero, ovario, cuello uterino o endometrio: aunque la quimioterapia y la radiación se pueden usar para estas afecciones, la histerectomía también puede ser una opción de tratamiento, según la etapa y el tipo de cáncer.
Cosas para considerar
Si le han recomendado que se someta a una histerectomía, aquí hay algunas cosas generales que debe tener en cuenta y preguntarle a su médico mientras sopesa los pros y los contras:
Riesgos / complicaciones
Como cualquier cirugía, la histerectomía puede dar lugar a posibles preocupaciones. En particular, hable sobre los riesgos a largo plazo de enfermedades cardiovasculares y problemas urinarios en relación con su perfil de salud general. Sepa también que la histerectomía puede causar una menopausia de inicio temprano. No puede tener un hijo después de una histerectomía.
Extirpación de los ovarios (ooforectomía)
A veces, esto se hace para reducir el riesgo de cáncer de ovario de una mujer. Sin embargo, para las mujeres que no han pasado por la menopausia, la pérdida de los ovarios también significa una pérdida de protección frente a posibles problemas de salud. La investigación muestra que la ooforectomía bilateral (extirpación de ambos ovarios) como parte de una histerectomía puede aumentar el riesgo de una mujer de sufrir una enfermedad coronaria y cáncer de pulmón fatales y no fatales. El estrógeno también brinda protección contra la osteoporosis. También hay evidencia de que el cáncer de ovario tiende a originarse en las trompas de Falopio, por lo que extirparlas en lugar de los ovarios puede brindar protección contra el cáncer de ovario.
Recuperación
Una histerectomía no es una cirugía menor, incluso si es electiva, e incluso si tiene un procedimiento laparoscópico o vaginal. Por lo general, tarda de cuatro a seis semanas en volver a la normalidad, tiempo durante el cual deberá descansar, abstenerse de levantar objetos pesados, tener relaciones sexuales, usar tampones y otras precauciones.
Gastos
En muchos casos, la histerectomía, especialmente si es electiva, no está cubierta por el seguro. Es posible que algunos planes solo cubran la histerectomía para tratar el cáncer o la hemorragia (hemorragia grave y potencialmente mortal), por ejemplo. Si su afección puede tratarse de otra manera, puede ser beneficioso para su cuenta bancaria preguntarle a su médico sobre alternativas antes de inscribirse para la cirugía.