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También conocida como mandíbula inferior, la mandíbula es el hueso más grande y fuerte de la cara. Con la tarea de mantener el conjunto inferior de dientes en su lugar, este hueso tiene una forma simétrica de herradura. No conectada directamente a otros huesos del cráneo, la mandíbula es el único hueso móvil del cráneo y está unida a los principales grupos de músculos de la masticación (masticación), así como a los ligamentos que forman la articulación temporomandibular que permite el movimiento.Los problemas de salud que surgen con este hueso suelen tener que ver con fracturas o dislocaciones debidas a traumatismos. Además, se pueden realizar cirugías correctivas en la mandíbula para corregir la desalineación debido al desarrollo inadecuado de la mandíbula.
Anatomía
El hueso facial más grande, la mandíbula, tiene una forma aproximada de herradura y define los márgenes inferiores y los lados de la cara. Anatómicamente hablando, se divide en dos secciones principales: el cuerpo y la rama.
Estructura
El cuerpo de la mandíbula es la porción frontal (anterior) casi rectangular del hueso, y está injertado en la rama (porción en forma de ala) en cada lado. En los adultos, su superficie externa tiene una ligera cresta en su línea media llamada sínfisis mandibular, que divide y encierra una depresión llamada protuberancia mental a medida que se mueve hacia abajo. Los bordes de esta parte se elevan para formar el tubérculo mentoniano.
Al lado de este, y debajo de los dientes incisivos (frontales) hay una depresión llamada fosa incisiva, y hay una abertura a cada lado adyacente a los premolares llamada foramen mentoniano. El borde superior, también conocido como borde alveolar, contiene espacios huecos para los dientes.
Representando las "alas" de la mandíbula, la rama surge a cada lado del cuerpo, terminando en dos crestas separadas por la muesca mandibular: una hacia el frente llamada apófisis coronoides y la otra hacia la parte posterior de la cabeza, apófisis condilar. . Estos unen la articulación temporomandibular, lo que permite que el hueso se mueva.
Las superficies inferiores de la rama definen la línea de la mandíbula y los lados exteriores están conectados al músculo masetero (para masticar). Las superficies internas contienen varias aberturas (fosa) que permiten que importantes nervios y arterias accedan a la región de la boca.
Ubicación
Las relaciones de la mandíbula con las estructuras circundantes ayudan a determinar su función. En particular, el nervio alveolar inferior, una rama del nervio mandibular, accede al foramen mandibular y se extiende hacia adelante, proporcionando sensación a la dentadura inferior. En el agujero mentoniano, se ramifica en los nervios incisivo y mental; el último de estos enerva el labio inferior, mientras que el primero procesa la sensación del premolar mandibular, canino, así como de los incisivos laterales y centrales.
Dado que este hueso está involucrado con los movimientos de la boca, muchos grupos importantes de músculos también hacen contacto con la mandíbula. De este hueso surgen varios músculos.
- De la fosa incisiva, emergen el menton (que permite que el labio inferior haga pucheros) y el orbicularis oris (los músculos que rodean los labios).
- La línea oblicua de la mandíbula es donde emergen el depresor labii inferioris y el depressor anguli oris. Estos están asociados con fruncir el ceño.
- El proceso alveolar de la mandíbula es donde se origina el músculo buccinador; este músculo ayuda a masticar.
- Desde la línea milohioidea se encuentra el músculo milohioideo, que es el principal del suelo de la boca. Además, esta sección está conectada al constrictor faríngeo superior, que juega un papel importante en la deglución.
- La columna mental da lugar a dos músculos importantes: el geniohioideo (que conecta el músculo milohioideo y el mentón) y el geniogloso (el músculo en forma de abanico que forma la mayor parte de la lengua).
Además, otros músculos se unen a la mandíbula, incluidos:
- El platisma surge de la clavícula y avanza hacia la parte inferior de la mandíbula.
- Insertado en la superficie lateral de la rama se encuentra el masetero superficial, que es un músculo importante de la masticación y el movimiento de la boca.
- El masetero profundo también se inserta en la mandíbula en la superficie exterior de la rama y participa en el movimiento de masticación.
- El ángulo medial del ángulo mandibular (la esquina exterior de la mandíbula) y la rama es el sitio donde se inserta el músculo pterigoideo medial. Este músculo grueso y aproximadamente rectangular también participa en la función masticatoria.
- En la apófisis condiloides, la cabeza inferior del músculo pterigoideo lateral, que mueve la mandíbula hacia abajo y de lado a lado y es, por tanto, otra estructura importante para la masticación.
- El músculo temporal, una estructura ancha en forma de abanico a lo largo de los lados de la cabeza que también ayuda a masticar, accede a la apófisis coronoides de la mandíbula.
Variaciones anatómicas
Normalmente, los hombres tienen mandíbulas más cuadradas que las mujeres, algo que surge porque sus protuberancias mentales son más grandes y presentan un ángulo mandibular más pequeño.
Sin embargo, en casos más raros, el canal alveolar puede estar duplicado o incluso triplicado. Esto generalmente se ve en los rayos X y puede complicar la práctica de la anestesia en la cirugía oral o facial, ya que existe el riesgo de perforar y dañar accidentalmente los nervios que pueblan estos canales.
Además, algunos pueden tener una condición llamada "micrognatia", que es una mandíbula anormalmente pequeña; otros tienen lo opuesto, "prognatia", que conduce a una mordida inferior.
Finalmente, el mentón hendido, que es básicamente una unión incompleta de los huesos de la mandíbula, puede surgir durante el desarrollo embrionario. En estos casos, hay un hoyuelo en forma de Y en el medio del mentón.
Función
Junto con la mandíbula superior o el maxilar superior, la mandíbula cumple una función estructural y protectora esencial. No solo los nervios y músculos importantes atraviesan este hueso y emergen de él, sino que también es lo que alberga la dentadura inferior.
La mandíbula está íntimamente involucrada con la función masticatoria, así como con la mayoría de los movimientos de la boca.
Condiciones asociadas
El problema más común que surge en la mandíbula es la fractura o dislocación debido a un accidente o caída. Estas roturas se observan con mayor frecuencia en la porción del cóndilo del hueso, aunque pueden surgir en otras porciones, como el cuerpo, el ángulo mandibular y otras partes de la rama.
También pueden producirse luxaciones, siendo la más frecuente la debida a que la mandíbula se empuja hacia atrás. Estos pueden provocar que el paciente no pueda cerrar la boca o una desalineación de la estructura.
También pueden surgir otros problemas en esta parte del cuerpo, no necesariamente relacionados con el trauma. La desalineación de la mandíbula, ya sea debido a un traumatismo o surgida de forma natural, puede dañar seriamente los dientes e impactar otras partes de la cabeza y el cuello.
Además, la posición de la mandíbula puede estar implicada en la apnea del sueño (ronquidos excesivos), paladar hendido y trastornos de la articulación temporomandibular (dolor justo en la unión de la mandíbula superior e inferior).
Una afección más rara, aunque no menos importante, es la osteomielitis, que es una infección del hueso que puede provocar la desintegración del hueso dentro de la mandíbula, que es irreversible. Además, se pueden formar quistes, en forma de sacos, en los molares y, si no se tratan, se puede dañar el hueso de la mandíbula.
Rehabilitación
El tratamiento de la fractura de mandíbula depende de la ubicación y el alcance del problema. Después de una tomografía computarizada (TC), rayos X o imágenes de resonancia magnética (IRM) para evaluar la rotura, los médicos suelen tener dos opciones: reducción o fijación.
La reducción implica aproximar las ubicaciones de los extremos rotos y colocar la mandíbula en esa posición, a menudo con alambres enrollados alrededor de los dientes. La fijación es de naturaleza similar a la reducción, pero incluye el uso de una barra de arco adicional que asegura los dientes superiores e inferiores entre sí para un posicionamiento adecuado. Dependiendo de la lesión, es posible que los tejidos blandos también deban perforarse y usarse como soporte adicional.
La cirugía ortognática trata problemas derivados de una mandíbula desalineada, así como apnea del sueño, paladar hendido y trastornos de la articulación temporomandibular. Básicamente, se trata de una osteotomía, que consiste en cortar y dar forma a una parte del hueso para manipular el ajuste. Las personas con micrognatia pueden requerir este tipo de cirugía para corregir la alineación.
Después de la cirugía, se necesitará una cantidad significativa de rehabilitación, con énfasis en asegurar el posicionamiento adecuado de la mandíbula con respecto al resto del cráneo.