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La oximetría de pulso es una forma de determinar el nivel de oxígeno en la sangre, que es un indicador importante de su salud en general. La prueba no es invasiva y utiliza una sonda o sensor que se coloca en la frente, el lóbulo de la oreja, la yema del dedo o el puente de la nariz para determinar los niveles de oxígeno en sangre. A menudo se usa en salas de emergencia o entornos de cuidados críticos, aunque también se puede usar en los consultorios de algunos médicos.¿Preocupado por el nuevo coronavirus? Obtenga información sobre COVID-19, incluidos los síntomas y cómo se diagnostica.
Propósito de la prueba
La oximetría de pulso es un medio para medir la saturación de oxígeno o el porcentaje de hemoglobina saturada con oxígeno en la sangre arterial. Esta puede ser una herramienta útil en el manejo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras afecciones pulmonares para verificar la función pulmonar o qué tan bien están funcionando sus pulmones.
En la EPOC, su médico puede usar la oximetría de pulso para determinar si necesita oxígeno suplementario y, de ser así, cuánto. En el caso de un empeoramiento repentino de su condición, su médico puede usar la oximetría de pulso para determinar si debe ser hospitalizado. . Un estudio de pacientes con EPOC que usaban oxímetros de pulso mostró que los dispositivos eran muy efectivos para predecir cuándo los síntomas de la EPOC empeoraban repentinamente, lo que se conoce como exacerbaciones.
Hay muchas otras condiciones y situaciones en las que la oximetría de pulso proporciona información útil. Por ejemplo, un anestesiólogo puede usar la oximetría de pulso para controlar sus niveles de oxígeno en sangre durante o después de la sedación para la cirugía. Además, en la evaluación de la apnea del sueño, la oximetría de pulso puede detectar momentos en los que la respiración de una persona se detiene.
Los oxímetros de pulso se utilizan ampliamente en hospitales, clínicas, consultorios médicos y hogares. Por lo general, son precisos y brindan lecturas precisas de los niveles de saturación de oxígeno. Esta puede ser una herramienta valiosa, especialmente en situaciones de emergencia.
Durante el examen
Su sangre contiene hemoglobina, que transporta moléculas de oxígeno desde sus pulmones hasta donde se necesitan en su cuerpo. En la oximetría de pulso, lo que se mide es la cantidad de hemoglobina en la sangre que transporta y no transporta oxígeno.
Dado que este es un procedimiento simple (casi tan fácil como tomar su presión arterial), la oximetría de pulso se puede realizar prácticamente en cualquier lugar. Es bastante rápido y debería ser indoloro:
- El sensor se sujeta suavemente a su dedo u otra parte del cuerpo para medir su saturación de oxígeno.
- Luego, el dispositivo usa luz en longitudes de onda específicas para medir la saturación de oxígeno de su hemoglobina.
La hemoglobina que transporta oxígeno absorbe esta luz de manera diferente a la hemoglobina que no transporta oxígeno, y los datos recopilados por la sonda mostrarán la diferencia.
Monitores portátiles
Puede comprar un monitor de oximetría de pulso portátil para su muñeca que rastreará sus niveles de oxígeno en sangre durante todo el día y potencialmente alertará a su médico o cuidadores si los niveles bajan demasiado. También puede comprar dispositivos con clip en la punta de los dedos que transmitirán datos de oxigenación de la sangre a su teléfono inteligente.
Interpretación de resultados
Los niveles normales de saturación de oxígeno oscilan entre el 95% y el 100%. Los niveles de saturación de oxígeno en la EPOC y en otras afecciones, como asma, cáncer de pulmón, insuficiencia cardíaca y neumonía, pueden ser más bajos.
La oximetría de pulso no debe reemplazar, sino complementar, el uso de la espirometría en el diagnóstico y manejo de enfermedades respiratorias crónicas como la EPOC.
Los monitores de oximetría de pulso también son útiles para monitorear la terapia de oxígeno suplementario para determinar si sus niveles deben aumentarse o disminuirse según sus necesidades.
Nunca ajuste sus niveles de oxígeno sin instrucciones específicas de su proveedor de atención médica.
Aunque está ampliamente aceptado en entornos clínicos y domésticos, la oximetría de pulso nunca debe reemplazar el análisis de gases en sangre arterial (considerado el estándar de oro de la medición de oxígeno en sangre) ni el consejo médico sólido de su médico. Solo debe usarse como una herramienta de detección cuando Se sospecha de niveles bajos de oxígeno en sangre.
Una palabra de Verywell
La oximetría de pulso es una forma indolora de obtener una medida precisa de los niveles de saturación de oxígeno en sangre y es una gran herramienta para determinar la función pulmonar, la progresión de la enfermedad y qué tan bien están funcionando ciertos métodos de tratamiento.
Sin embargo, nunca confíe en un oxímetro de pulso para determinar cómo debe sentirse. Si su nivel de saturación de oxígeno es normal, pero le falta mucho el aire y / o está experimentando otros síntomas preocupantes, busque atención médica de emergencia y notifique a su proveedor de atención médica lo antes posible.