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Si tienen suerte, la mayoría de las personas viven para experimentar el proceso de envejecimiento. Pero existen muchas teorías diferentes sobre cómo funciona el envejecimiento. La teoría de la mutación somática del envejecimiento es una. Aquí hay una descripción general de la teoría, además de una mirada a otras teorías del envejecimiento.Teoría de la mutación somática
Esta teoría establece que una parte importante del envejecimiento está determinada por lo que les sucede a nuestros genes después de que los heredamos. Desde el momento de la concepción, las células de nuestro cuerpo se reproducen continuamente. Cada vez que una célula se divide, existe la posibilidad de que algunos genes se copien incorrectamente. A esto se le llama mutación. Además, la exposición a toxinas, radiación o luz ultravioleta puede causar mutaciones en los genes de su cuerpo. El cuerpo puede corregir o destruir la mayoría de las mutaciones, pero no todas. Eventualmente, las células mutadas se acumulan, se copian y causan problemas en el funcionamiento del cuerpo relacionados con el envejecimiento.
Otras teorías del envejecimiento
Como todas las teorías del envejecimiento, la teoría de la mutación somática solo explica una pieza del rompecabezas. Por supuesto, existe evidencia de mutaciones genéticas que causan daño e incluso la muerte, pero no se puede decir que este sea el factor más importante en el envejecimiento. Otras teorías incluyen:
- Teoría de la desconexión: Esta teoría establece que a medida que las personas envejecen, están menos involucradas con la vida que cuando eran jóvenes, y eso contribuye al envejecimiento. Es inevitable que las relaciones entre una persona y los demás se rompan o alteren su calidad a medida que envejecen, ya sea porque la persona que envejece se ha retirado de la sociedad o la sociedad se ha apartado de ellos.
- Teoría de la actividad: Esta teoría enfatiza la importancia de la actividad social continua a medida que envejecemos. Si alguien ya no trabaja y tampoco se mantiene al día con las actividades que disfrutaba, podría acelerar el proceso de envejecimiento. Para combatir esto, debe esforzarse por sustituir nuevos roles para reemplazar los que se puedan perder debido al envejecimiento: por ejemplo, ser voluntario, ser cuidador de un nieto o comenzar un nuevo pasatiempo pueden ayudar.
- Teoría neuroendocrina: El sistema neuroendocrino regula la liberación de hormonas en el cuerpo. Esta teoría establece que a medida que las personas envejecen, las hormonas se liberan de manera menos eficiente y son menos efectivas, lo que acelera el envejecimiento.
- Teoría de los radicales libres:Esta teoría afirma que muchos de los cambios que ocurren a medida que nuestro cuerpo envejece son causados por radicales libres, que pueden dañar el ADN y otros procesos en el cuerpo.
- Teoría del envejecimiento de las membranas:A medida que las personas envejecen, sus membranas celulares se vuelven más sólidas, lo que impide su función normal y puede conducir a la acumulación de materiales tóxicos en las células del cuerpo. Esta teoría afirma que la incapacidad de las células para transferir adecuadamente los productos químicos y otros productos dañinos hace que el cuerpo envejezca.
- Teoría del declive mitocondrial:Si las mitocondrias de las células, que ayudan al cuerpo a producir energía, pierden la capacidad de crear trifosfato de adenosina (ATP), se producirá el envejecimiento, según esta teoría.
- Teoría de vínculos cruzados: La teoría de la reticulación es la idea de que cambios químicos como este ocurren en su cuerpo y pueden conducir al envejecimiento. Con el tiempo, las proteínas, el ADN y otras moléculas estructurales del cuerpo desarrollan vínculos inapropiados, llamados enlaces cruzados, entre sí. Cuando estos enlaces cruzados se acumulan, pueden hacer que los tejidos se vuelvan más rígidos y funcionen mal, lo que contribuye al envejecimiento.