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La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello y su función principal es producir las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estas hormonas viajan por el cuerpo y ayudan a regular el metabolismo, pero también ayudan en el desarrollo del cerebro, la función digestiva, el control de los músculos y el equilibrio del estado de ánimo.Cuando la tiroides produce una cantidad excesiva o insuficiente de estas hormonas, hace que la glándula no funcione correctamente, lo que provoca trastornos como el hipertiroidismo y el hipotiroidismo, los dos tipos más comunes de enfermedades de la tiroides.
Causas comunes
En el caso del hipertiroidismo, la tiroides sobreproduce hormonas tiroideas. Esto puede suceder debido a una inflamación en la tiroides, llamada tiroiditis, que hace que la tiroides cree un exceso de hormonas.
El hipertiroidismo también puede ser causado por nódulos que se conocen como adenomas tóxicos, que se desarrollan en la glándula y comienzan a secretar hormonas además de las hormonas producidas por la tiroides. En casos raros, el hipertiroidismo puede ser causado por una disfunción de la glándula pituitaria o un crecimiento canceroso en la tiroides que puede alterar el equilibrio hormonal y la producción de T3 y T4.
Los trastornos autoinmunitarios como la enfermedad de Graves también pueden causar hipertiroidismo.
Para el hipotiroidismo y las enfermedades asociadas con él, la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, lo que también resulta en una falta de energía. Las causas del hipotiroidismo incluyen un trastorno autoinmunitario como la enfermedad de Hashimoto. Esta es una condición en la que el cuerpo ataca la tiroides y hace que produzca menos hormonas tiroideas.
El hipotiroidismo también puede ser el resultado de la exposición a grandes cantidades de yodo radiactivo del tratamiento del hipertiroidismo que luego resulta en hipotiroidismo permanente.
El hipotiroidismo también podría ser un efecto secundario de la radioterapia que se usa para tratar cánceres de cabeza y cuello. El embarazo también puede causar hipotiroidismo, así como un defecto congénito desde el nacimiento en el que la tiroides no se desarrolla adecuadamente.
Genética
Condiciones como la enfermedad de Hashimoto y la enfermedad de Graves pueden ser hereditarias. Aparte de los antecedentes familiares, existen varios otros factores de riesgo tanto para el hipotiroidismo como para el hipertiroidismo, algunos de los cuales (incluidos el género y el embarazo) se superponen.
Factores de riesgo de hipotiroidismo
Edad y sexo (mujeres mayores de 60 años en alto riesgo)
Condición preexistente (enfermedad autoinmune como diabetes tipo 1 o celiaquía)
Trastorno de la glándula pituitaria
Embarazo (mujeres que están embarazadas o que han tenido un bebé en los últimos seis meses con alto riesgo)
Sexo (mujeres con mayor riesgo)
Antecedentes familiares o personales de trastornos autoinmunes (celiaquía, lupus, artritis reumatoide)
Traumatismo pasado en la glándula tiroides
Embarazo actual o reciente
De fumar
Uso reciente de contraste de yodo (como el que se usa en las tomografías computarizadas)
Factores de riesgo de estilo de vida
Hay ciertos factores de estilo de vida que aumentan el riesgo de trastornos de la tiroides. Incluyen:
- El tabaquismo, como el tabaco, contiene sustancias que afectan la glándula tiroides, provocando inflamación y prohibiendo la absorción de yodo así como la producción de hormonas tiroideas.
- Estrés psicológico como un divorcio o lidiar con la pérdida de un amigo o familiar.
- Lesión o trauma en la tiroides.
- Historial de uso de ciertos medicamentos en grandes cantidades, como litio (utilizado en muchos estabilizadores del estado de ánimo) y yodo.
Uno de los mayores obstáculos para diagnosticar la enfermedad de la tiroides es que muchos de sus síntomas son comunes entre muchos tipos diferentes de enfermedades. Uno de los pasos más importantes que debe seguir si cree que podría tener un problema con la tiroides es hacerse un análisis de sangre.
Esto mostrará los niveles de hormonas tiroideas en su torrente sanguíneo y podría ser un paso importante para diagnosticar y tratar adecuadamente su condición.
Una palabra de Verywell
Si tiene alguna de las afecciones que lo ponen en alto riesgo de enfermedad de la tiroides, su médico debe revisar su tiroides periódicamente. Si tiene un aumento de los síntomas relacionados con su afección, asegúrese de informar también a su médico. Existen muchos factores de riesgo y causas para la enfermedad de la tiroides, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales en la enfermedad de la tiroides y en la mayoría de los problemas de salud.
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Pruebas y diagnóstico de tiroides