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Si bien las personas pueden desarrollar alergias a cualquier cantidad de alimentos que consumen, puede haber ocasiones en las que no se consideren una verdadera alergia alimentaria. Una verdadera alergia es aquella en la que el sistema inmunológico reacciona de forma anormal a una sustancia inofensiva (conocida como alérgeno) y desencadena síntomas de alergia.Existe otra forma de alergia, conocida como síndrome de alergia oral (SAO), en la que los síntomas son causados por alérgenos de reacción cruzada. Con el SAO, una persona con una verdadera alergia al polen a menudo se vuelve sensible a los alimentos que tienen estructura proteica similar.
Un tomate es un buen ejemplo de esto. Si una persona tiene alergia al polen de gramíneas, a menudo se volverá sensible a los tomates porque ambos contienen un tipo de proteína conocida como profilina. Si bien las profilinas en los tomates no son idénticas a las del polen, están lo suficientemente cerca como para desencadenar una respuesta alérgica.
OEA y tomates
Con OAS, la alergia al tomate no se considera la verdadera alergia porque es una consecuencia de la alergia al polen de gramíneas. Lo que esto significa es que una persona con alergia al polen de gramíneas probablemente tendrá alergia al tomate, pero no al revés. . OAS tiende a ser una calle de sentido único en la que el polen es la verdadera alergia.
La razón de esto es simple: las alergias al polen son estacionales y el cuerpo tiende a responder a ellas de manera más rápida y sólida con cada estación que pasa. Mientras lo hace, el sistema inmunológico se volverá cada vez más sensible a otras sustancias (como frutas, verduras, especias o nueces) con estructuras similares.
Por eso, la OEA no suele afectar a los niños pequeños. Más bien, se desarrolla con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes que han estado comiendo ciertas frutas o verduras durante años sin problemas. Solo cuando el cuerpo se vuelve cada vez más receptivo a las alergias estacionales, que se desencadenan año tras año, los síntomas de SAO comenzarán a desarrollarse.
Además de los tomates, las personas con alergia al polen de gramíneas también pueden desarrollar sensibilidad a los melocotones, el apio, los melones o las patatas.
De la A a la Z: aprenda a manejar sus alergias alimentarias con facilidadSíntomas
Debido a que las proteínas del tomate son ligeramente diferentes de las del polen de gramíneas, el síntoma de OEA tiende a ser más leve y puede incluir:
- Una ligera sensación de picazón, ardor u hormigueo
- Hinchazón leve de labios, boca, lengua.
- Congestión nasal transitoria, estornudos o goteo nasal.
- Reacciones cutáneas localizadas (dermatitis de contacto) si la fruta entra en contacto con la piel.
Los síntomas de OEA generalmente solo duran unos segundos o minutos y rara vez progresan a algo más serio. También es más probable que ocurran cuando el conteo de polen estacional es alto.
Además, debido a que el sistema inmunológico está reaccionando a las profilinas que se encuentran en el tomate crudo, cocinar u hornear la fruta descompondrá estas proteínas y las hará inofensivas, por lo que algunas personas pueden tolerar la salsa de tomate o melocotón, pero no el tomate fresco ni el melocotón.
En casos raros, una persona con SAO puede experimentar una respuesta alérgica más extrema conocida como anafilaxia, lo que generalmente solo ocurre en personas con alergias graves al polen de pasto. Los síntomas de la anafilaxia incluyen dificultad respiratoria, urticaria, hinchazón facial, frecuencia cardíaca rápida, confusión, mareos, hinchazón facial, desmayos y confusión.
La anafilaxia se considera una emergencia médica. Si no se trata, puede provocar coma, shock, insuficiencia cardíaca o respiratoria e incluso la muerte.
¿Qué alergias pueden desencadenar la anafilaxia?Diagnóstico
Si tiene síntomas de alergia graves o que empeoran, es posible que deba pedirle a su médico que lo derive a un alergólogo que pueda ayudarlo a identificar los alérgenos específicos a los que es sensible. Hay una variedad de pruebas que se pueden usar, que incluyen:
- Análisis de sangre para detectar anticuerpos alérgenos específicos.
- Pruebas de punción cutánea en las que el alérgeno se inserta en la piel con un pequeño rasguño.
- Pruebas de parche en las que el alérgeno se aplica a la piel con un parche adhesivo (utilizado principalmente para la dermatitis de contacto)
- Desafíos orales en los que los alimentos se ingieren lentamente, en cantidades que aumentan gradualmente, para evaluar la respuesta alérgica.
Tratamiento
Para las personas con SAO confirmado, se recomienda evitar los alimentos desencadenantes, especialmente durante la temporada de alergias. Si la alergia es grave, el alergólogo puede recomendar una serie de vacunas contra la alergia para desensibilizarlo gradualmente al verdadero alérgeno (polen de pasto), así como al alérgeno alimentario.
En caso de exposición, los antihistamínicos orales pueden brindar alivio al bloquear la histamina, la sustancia química producida por el sistema inmunológico que desencadena los síntomas de la alergia. Los corticosteroides orales y nasales también pueden ayudar al aliviar la inflamación durante un ataque de alergia.
Las personas con antecedentes de anafilaxia pueden necesitar llevar una jeringa precargada de epinefrina (como un EpiPen) para inyectarse en caso de una emergencia.
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