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La toxoplasmosis no es una enfermedad de la que se habla mucho, pero que afectará a casi uno de cada 10 estadounidenses en algún momento de sus vidas. Los síntomas de la toxoplasmosis tienden a ser leves y pueden incluir dolor muscular, fiebre, fatiga, dolor de cabeza e inflamación de los ganglios linfáticos, que a veces duran semanas. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, habrá pocos o ningún signo obvio de infección.Si la toxoplasmosis se transmite de la madre al feto durante el embarazo o si ocurre en personas con VIH avanzado, Toxoplasma gondii, el parásito que causa la enfermedad, puede causar graves daños en el cerebro, los ojos, los pulmones y otros órganos importantes. Dentro de esta población de personas, si no se trata, la toxoplasmosis puede provocar una discapacidad física y mental grave e incluso la muerte.
Síntomas frecuentes
En personas con sistemas inmunitarios normales, hasta el 90 por ciento de los casos de toxoplasmosis serán completamente asintomáticos (sin síntomas). Como tal, la mayoría de las personas ni siquiera se darán cuenta de que se han infectado.
Si aparecen síntomas agudos, la mayoría de las veces serán leves y pueden incluir:
- Fiebre leve (inferior a 100,4o F)
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados (linfadenopatía)
- Dolores musculares (mialgia)
- Una sensación general de malestar (malestar)
Si bien los síntomas rara vez empeoran, a veces pueden persistir durante semanas.
Además, debido a que los síntomas son tan inespecíficos, pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades, como la gripe o la mononucleosis infecciosa.
Si bien la toxoplasmosis aguda se puede diferenciar hasta cierto punto por la ausencia de ciertos síntomas (como tos, dolor de garganta o sarpullido), solo se puede confirmar con un análisis de sangre o un análisis de líquido cefalorraquídeo o una muestra de tejido.
Una vez que ha ocurrido una infección, las defensas inmunológicas del cuerpo la controlarán gradualmente. Luego, la enfermedad pasará a una fase latente en la que el parásito forma un quiste, conocido como bradizoíto, en diferentes partes del cuerpo (incluido el cerebro, el corazón, los ojos, el hígado y los pulmones). A menos que las defensas inmunitarias se vean comprometidas, los bradizoítos pueden permanecer en estado latente durante toda la vida.
Síntomas congénitos
Mientras T. gondii se transmite típicamente por alimentos contaminados o por contacto accidental de las manos a la boca con heces de gato, también puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo.
La afección, conocida como toxoplasmosis congénita, afecta a uno de cada 10.000 embarazos en los Estados Unidos, según un informe del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Si bien la mayoría de los casos se producen cuando una madre se infecta por primera vez durante el embarazo, otros pueden ser el resultado de una reactivación de una infección pasada (con mayor frecuencia en madres con VIH).
Riesgo de defectos de nacimiento
Mientras que el riesgo de T. gondii La transmisión tiende a aumentar durante las últimas etapas del embarazo, el daño potencial puede ser mayor durante la primera parte del primer trimestre. Esto es cuando las células madre fetales están comenzando a especializarse y convertirse en células del cerebro, el corazón y otros órganos.
Los daños durante esta etapa inicial de desarrollo pueden ser catastróficos. En raras ocasiones, puede provocar un defecto congénito irreversible conocido como microcefalia (en el que el bebé nace con una cabeza y cerebro anormalmente pequeños) y macrocefalia (donde el bebé nace con un cerebro y cabeza anormalmente grandes).
Síntomas comunes
La toxoplasmosis congénita también puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y muerte fetal.
Los bebés con toxoplasmosis severa generalmente tendrán síntomas al nacer o los desarrollarán durante los primeros seis meses de vida. La mayoría de los síntomas estarán relacionados con una tríada de complicaciones que se observan comúnmente en casos graves, como hidrocefalia ("agua en el cerebro"), coriorretinitis (inflamación de la coroides y la retina del ojo) y calcificación intracraneal (depósitos anormales de calcio). en el cerebro debido a la infección).
Los síntomas pueden incluir:
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Vómitos
- Diarrea
- Problemas de alimentación, incluida la dificultad para tragar (disfagia)
- Problemas de visión y visión borrosa
- Pérdida de la audición
- Problemas del habla (disartria)
- Problemas para caminar, coordinación y habilidades motoras.
- Retrasos del desarrollo
- Discapacidad intelectual (leve a grave)
- Convulsiones
Complicaciones con el VIH
La toxoplasmosis rara vez afecta a personas con el sistema inmunológico intacto. Solo cuando el sistema inmunológico está comprometido pueden aparecer las características más graves de la enfermedad. Si bien esto puede sucederles a los receptores de órganos oa las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer (ambos grupos reciben tratamiento con fármacos inmunosupresores), el grupo más afectado es el de los diagnosticados con SIDA.
Encefalitis Toxoplásmica
El SIDA se define como la etapa de la infección por VIH en la que una persona tiene menos de 200 linfocitos T CD4 (un tipo de glóbulo blanco fundamental para la defensa inmunitaria).
El cerebro es, de hecho, el órgano más afectado cuando T. gondii se reactiva. Es el sitio donde los bradizoítos no solo proliferan sino que persisten, a menudo durante toda la vida del huésped. Sin las defensas inmunitarias para protegerse a sí mismo, el cerebro y el sistema nervioso central pueden ser graves y, a veces, sufrir daños irreversibles.
Los síntomas de la encefalitis toxoplásmica incluyen:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Debilidad muscular
- Confusión
- Problemas de habla y memoria.
- Convulsiones
- Cambios de personalidad
- Demencia
- Esquizofrenia
- Coma
Otras complicaciones de la enfermedad
El cerebro no es el único órgano que puede verse afectado por la toxoplasmosis. Si T. gondii se reactiva en el ojo (toxoplasmosis ocular), puede causar visión borrosa, enrojecimiento, dolor ocular, lagrimeo excesivo, puntos ciegos (escotomas) y sensibilidad extrema a la luz.
La reactivación en los pulmones (toxoplasmosis pulmonar) puede manifestarse con fiebre, dificultad para respirar (disnea), sibilancias, opresión en el pecho y tos no productiva.
Si no se trata, la toxoplasmosis en personas con VIH casi invariablemente conducirá a la muerte.
Cuando ver a un doctor
Dado que la mayoría de las personas no sabrán que tienen toxoplasmosis, es poco probable que busquen atención y, en la mayoría de los casos, realmente no la necesitarán.
Si está embarazada y sospecha que recientemente ha estado expuesta o infectada con Toxoplasma, debe someterse a una evaluación urgente para determinar la necesidad de tratamiento para prevenir consecuencias graves para el feto.
Esto puede implicar una amniocentesis (en la que se usa una aguja para extraer líquido del saco amniótico para detectar una infección) o una ecografía (para detectar síntomas como hidrocefalia).
Si se recibe un diagnóstico positivo, se le recetarán antibióticos en algún momento durante el segundo trimestre para reducir el riesgo de complicaciones de su bebé. Si tiene VIH, puede comenzar antes.
Riesgos de la toxoplasmosis que la mayoría de las personas desconocen- Compartir
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