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Revisado por:
Richard Burkhart, M.D.
Revisado por:
Adrian Gerard Murphy, M.B. B.C.H. B.A.O., M.B.B.Ch., Ph.D.
Si usted o un ser querido tiene un diagnóstico de cáncer de colon, también existe la posibilidad de que el cáncer se disemine (metastatice) a otros órganos, más comúnmente al hígado. Sin embargo, según el Dr. Richard Burkhart, cirujano e investigador del cáncer de Johns Hopkins, los avances en el tratamiento de los tumores hepáticos causados por el cáncer de colon han mejorado drásticamente las tasas de supervivencia. De hecho, entre el 40 y el 60 por ciento de los pacientes tratados por metástasis hepática aislada de cáncer de colon siguen vivos cinco años después del tratamiento.
En Johns Hopkins, investigadores como el Dr. Burkhart están realizando ensayos clínicos para encontrar formas de retardar o prevenir la propagación del cáncer de colon. Estos ensayos, junto con un enfoque multidisciplinario o de equipo que utiliza pruebas moleculares, técnicas quirúrgicas, quimioterapia y radiación, han mejorado enormemente la esperanza de vida de los pacientes en los últimos 10 años.
Cómo un equipo multidisciplinario trata el cáncer de colon y de hígado
Un enfoque multidisciplinario para el tratamiento del cáncer de colon y de hígado significa que obtendrá un plan optimizado basado en su historial médico individual, tipo de tumor y genes. Varios tipos de especialistas en cáncer trabajan juntos en su equipo para que pueda beneficiarse de su experiencia combinada.
“El centro donde recibe su tratamiento debe tener acceso a varios tipos de médicos que se comunican regularmente”, dice el Dr. Adrian Murphy, instructor de oncología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. “Esto es extremadamente importante porque un tipo de especialista por sí solo no puede administrar su atención. Esto realmente requiere colaboración ".
En general, hay seis tipos de especialistas en un equipo de cáncer multidisciplinario:
Oncólogo médico
Un oncólogo médico se especializa en el tratamiento del cáncer con quimioterapia y otras terapias dirigidas. Anteriormente, los informes de patología eran la única indicación de un diagnóstico de cáncer en el colon. Ahora, los oncólogos médicos pueden profundizar en el contenido molecular de un tumor. Esta prueba molecular ayuda con las decisiones de tratamiento.
Hay dos tipos de pruebas moleculares. Según el tumor, un oncólogo puede usar estas pruebas:
- Prueba de estabilidad de microsatélites
La inestabilidad de microsatélites ocurre cuando hay un defecto en la capacidad de reparar errores de ADN en sus células. Saber que un paciente tiene estabilidad de microsatélites puede ayudar a predecir una respuesta positiva a la inmunoterapia.
- Prueba de KRAS
KRAS es un gen que a menudo muta en presencia de cáncer de colon. Saber que un paciente tiene esta mutación predice una falta de respuesta a ciertos fármacos.
Una vez que se completen las pruebas moleculares, sus especialistas en cáncer analizarán el mejor tratamiento para su cáncer, que a menudo incluye quimioterapia.
Cirujano
El tratamiento de elección para el cáncer que se ha diseminado al hígado es la cirugía. El hígado es el único órgano del cuerpo que puede regenerarse, por lo que, mientras el 20 por ciento del hígado permanezca después de la cirugía, puede volver a crecer y conservar su funcionalidad. Si el tumor es tan grande que requiere extirpar más del 80 por ciento de su hígado, los médicos pueden considerar usar un procedimiento llamado embolización preoperatoria, que bloquea el suministro de sangre a una parte del hígado y el tumor. Esto esencialmente hace que el tumor se muera de hambre y desvía la sangre al hígado sano para estimular el crecimiento del hígado y permitir que la cirugía se realice de manera segura.
Cuando tiene cáncer de hígado y colon, es posible que pueda someterse a una cirugía para extirpar ambos cánceres a la vez o realizar un abordaje por etapas. Su cirujano discutirá qué opción es mejor para usted.
Oncólogo Radioterápico
Un oncólogo radioterapeuta se especializa en el tratamiento del cáncer con radiación. Si su tumor es demasiado grande y la cirugía sola no es una opción, se puede recomendar la cirugía combinada con otros procedimientos, como la radioterapia.
Si bien la quimioterapia la realiza un oncólogo médico, la radiación también puede ser una opción de tratamiento. El procedimiento es muy similar a una radiografía de tórax. Un oncólogo radioterapeuta utiliza una máquina para administrar partículas u ondas de alta energía dirigidas a destruir o dañar las células cancerosas en el tumor.
Radiólogo intervencionista
Los radiólogos intervencionistas realizan procedimientos diagnósticos y terapéuticos guiados por imágenes para pacientes con cáncer y otras afecciones. Hay tres opciones:
- Ablación tumoral
Una técnica guiada por imágenes que utiliza calor para destruir un tumor en el hígado sin extirparlo.
- Radioterapia externa
Procedimiento que se realiza fuera del cuerpo y que se dirige a un tumor, sin afectar a otras partes del hígado.
- Terapias dirigidas por catéter
Un radiólogo inserta un catéter y administra agentes de quimioterapia o radiación en los vasos sanguíneos del tumor para privarlo de sangre y administrar un tratamiento dirigido.
“El objetivo de su equipo de especialistas en cáncer es trabajar juntos para considerar todas las opciones y métodos de tratamiento”, explica Murphy. "De esta manera, pueden utilizar las pruebas y técnicas más actuales disponibles para tratar su diagnóstico individual".
Patólogo
Los patólogos se especializan en interpretar pruebas de tejidos, como biopsias, para hacer un diagnóstico concluyente. Por ejemplo, cuando examinan tejidos de una biopsia de hígado, los patólogos pueden ayudar a hacer el diagnóstico de que las células cancerosas se originaron en el colon. Este es un diagnóstico importante que ayuda a garantizar que reciba el tipo de tratamiento correcto.
Los patólogos también utilizan su amplio conocimiento de la biología del cáncer para realizar pruebas moleculares complejas y ayudar a su oncólogo a interpretar los resultados.
Radiólogo
Los radiólogos se especializan en el diagnóstico de afecciones médicas mediante el uso de técnicas de imagen, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (resonancia magnética). Son particularmente importantes cuando se trata de estadificar el cáncer de colon y orientar el estudio de imagen más adecuado para hacer un diagnóstico concluyente.
Los radiólogos trabajan con el equipo para determinar la ubicación exacta de los tumores en el hígado a fin de ayudar a planificar el tratamiento en casos individuales.