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El reflujo infantil es un problema común, especialmente entre los bebés que nacieron prematuros. En el reflujo, el músculo en la parte superior del estómago (llamado esfínter esofágico inferior o EEI) permite que el contenido del estómago salga del estómago y llegue a el esófago. Para la mayoría de los bebés, el reflujo es leve. Los bebés pueden regurgitar con frecuencia, pero por lo demás están felices y saludables. Esto es normal y no necesita tratamiento.En otros bebés, el reflujo puede ser grave. El reflujo que es lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
La ERGE en bebés necesita tratamiento si el bebé:
- Tiene un crecimiento deficiente
- Tiene un dolor severo
- Se niega a comer debido al dolor.
- Tiene problemas respiratorios debido a la inhalación de leche refluida.
Trabajando con su pediatra
El manejo de la ERGE en los bebés puede llevar mucho tiempo y ser desalentador. Muchas familias prueban varios remedios antes de encontrar uno que les funcione, solo para que el remedio deje de funcionar después de un par de meses.
Si su bebé tiene ERGE, trabajar en estrecha colaboración con un pediatra que conozca a su hijo y lo que ha funcionado y lo que no le haya funcionado antes le ayudará a encontrar los mejores tratamientos para el reflujo de su bebé.
Remedios caseros
Ya sea que el reflujo de su bebé sea leve o severo, existen algunos remedios caseros que pueden ayudar a reducir sus síntomas:
- Alimentaciones más pequeñas y frecuentes: Es menos probable que los bebés regurgiten si su estómago no está tan lleno. Darle a su bebé comidas más pequeñas con más frecuencia puede reducir la regurgitación y los síntomas del reflujo.
- Posición erguida después de amamantar: Sostener a su bebé en posición vertical durante aproximadamente 30 minutos después de cada alimentación puede ayudar a reducir los síntomas del reflujo severo. También puede ayudar colocar a su bebé en una posición semi-erguida en un columpio o una hamaca después de las comidas.
- Cambiar su dieta: Si está amamantando, es posible que su bebé esté reaccionando a los alimentos de su dieta. La proteína de la leche de vaca es un infractor común, y los bebés amamantados con sensibilidades a la proteína de la leche de vaca pueden experimentar síntomas de ERGE. Si el pediatra de su hijo cree que la leche de vaca podría ser el problema, se le puede recomendar que intente eliminar los lácteos de su dieta para ver si esto ayuda a su bebé. Pero tenga paciencia, puede llevar hasta dos semanas eliminar los lácteos para ayudar.
- Cambiar la fórmula de su bebé: Si los síntomas del reflujo de su bebé son causados por una alergia alimentaria, entonces puede ser útil cambiar a una fórmula infantil especial con una composición de proteínas diferente (como una fórmula de soya o hipoalergénica). Hable con su médico antes de cambiar la fórmula de su bebé para asegurarse de que su bebé esté recibiendo una nutrición adecuada.
Medicamentos
Si su bebé aún tiene síntomas de ERGE incluso después de probar los remedios caseros descritos anteriormente, hable con su pediatra para ver si los medicamentos pueden ayudar. Puede llevar tiempo encontrar el medicamento más eficaz para su bebé, ya que existen muchos tipos diferentes de medicamentos para tratar el reflujo.
Incluso si está usando remedios de venta libre para su bebé, asegúrese de consultar a su pediatra antes de usar cualquier medicamento contra el reflujo. Los medicamentos afectan a los bebés de manera diferente a como afectan a los adultos y niños mayores, y es posible que no siempre sean seguros para su bebé.
Los medicamentos para el reflujo infantil incluyen:
- Agentes espesantes: Aunque no es un medicamento, usar cereal de arroz para espesar la comida de su bebé puede ayudar a mantener la leche en el estómago. Use aproximadamente 1 cucharada de cereal de arroz por onza de fórmula, o use una fórmula que ya tenga arroz agregado. En los países europeos, Gaviscon para bebés (diferente del Gaviscon para adultos que se vende en los EE. UU.) A veces se usa para formar una capa espesa de leche en el estómago, previniendo el reflujo.
- Antiácidos: Los antiácidos regulares pueden ayudar a los bebés con síntomas leves de ERGE. Mylanta, Maalox y Tums son antiácidos típicos que pueden ayudar con el reflujo ácido en los bebés.
- Bloqueadores H-2: Los bloqueadores H-2 (Tagamet, Pepcid y Axid) reducen la cantidad de ácido producido por el estómago y se han utilizado ampliamente para tratar el reflujo en bebés y niños. Los efectos secundarios pueden incluir diarrea, estreñimiento y dolor abdominal.
- Inhibidores de la bomba de protones: Los inhibidores de la bomba de protones, o IBP, son medicamentos más nuevos que son más efectivos que los bloqueadores H-2 para reducir el ácido del estómago. Los IBP incluyen Nexium, Prilosec, Prevacid, Aciphex y Protonix. Para obtener ciertos PPI en forma líquida, deberá usar una farmacia que componga o mezcle sus propios medicamentos. Los IBP pueden causar más efectos secundarios a largo plazo, incluidos problemas hepáticos y pólipos en el estómago, que los bloqueadores H-2.
- Agentes de motilidad: En el pasado, se usaban agentes de motilidad (Reglan y Propulsid) para ayudar al cuerpo a digerir más rápido, previniendo el reflujo al vaciar el estómago más rápido. Debido a los efectos secundarios graves, estos medicamentos ya no se recetan a los bebés.
Cirugía para el reflujo infantil
En casos muy raros, la ERGE dura mucho más allá del primer año de vida, causa síntomas graves y no responde al tratamiento. En estos casos, se puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado funduplicatura. En la funduplicatura, la parte superior del estómago se envuelve alrededor del esófago, lo que contrae el LES y dificulta que los alimentos salgan por reflujo del estómago.
Aunque puede ser una buena opción para los niños con reflujo severo que no responde a los medicamentos, la cirugía de fundoplicatura es un procedimiento quirúrgico mayor que tiene una serie de posibles complicaciones. Esta cirugía tiene una alta tasa de fracaso en algunos niños; hable con su médico para ver si la fundoplicatura podría ser adecuada para su hijo.