Contenido
- Objetivos del tratamiento
- Tipos de tratamientos
- Líneas de tratamiento
- Para los hombres
- El mejor tratamiento
- Preguntas que debe hacerse
- Pronóstico con / sin tratamiento
- Abogando por ti mismo
Quizás se pregunte cómo puede comprender qué tratamientos son mejores si no tiene experiencia en medicina, peroesposible aprender lo suficiente para tomar las mejores decisiones para usted como individuo. Veamos los factores a considerar al elegir un tratamiento, las formas de aprender lo que necesita saber para tomar una decisión informada, la importancia de obtener una segunda opinión (o al menos una segunda opinión remota) y más.
Objetivos del tratamiento
A diferencia de los cánceres de mama en etapa temprana, no es posible curar el cáncer de mama metastásico, pero es importante considerar sus objetivos en el tratamiento.
Por ejemplo, algunas personas desean intentar vivir el mayor tiempo posible con su cáncer sin importar los efectos secundarios. En cambio, otros pueden sentir que la calidad de su vida es más importante que la cantidad y prefieren tratamientos con menos efectos secundarios.
Deseamos que todos puedan tener el objetivo de vivir a largo plazo con cáncer de mama metastásico, pero al menos por ahora, esa no es una opción para muchas personas. Con el cáncer metastásico, su calidad de vida se vuelve muy importante, pero lo que esto significa puede variar significativamente de una persona a otra.
Mientras piensa en sus opciones, considere estos objetivos:
- ¿Este tratamiento prolongará mi vida?
- ¿Este tratamiento retrasará la progresión de mi cáncer?
- ¿Cómo afectará este tratamiento a mi calidad de vida? ¿Se espera que mejore los síntomas que estoy experimentando?
- Si hay efectos secundarios, ¿cuál podría encontrar más tolerable y menos tolerable?
Tipos de tratamientos
Aunque ahora tenemos muchos tipos diferentes de tratamiento para el cáncer, estos se pueden dividir en dos categorías principales.
Tratamientos locales
Los tratamientos locales tratan el cáncer en el lugar en el que comienza (o en una sola metástasis a un órgano). Estos tratamientos incluyen:
- Cirugía
- Radioterapia
Tratamientos sistémicos
Por el contrario, estos tratamientos se dirigen a las células cancerosas dondequiera que se encuentren en el cuerpo. Éstos incluyen:
- Terapia hormonal
- Quimioterapia
- Terapias dirigidas
- Inmunoterapia
Para el cáncer de mama metastásico, los tratamientos sistémicos juegan el papel más importante en el tratamiento. Los tratamientos locales, como la cirugía o la radiación, se utilizan principalmente para tratar las metástasis cuando estas causan síntomas, como las metástasis óseas que presentan el riesgo de fracturas o metástasis en la piel o la pared torácica que sangran y son dolorosas.
Muchas personas se preguntan por qué las cirugías de mama, como una lumpectomía o mastectomía, no se realizan a menudo en personas que tienen cáncer de mama metastásico, al menos entre el 5% y el 10% de las personas que tienen cáncer metastásico en el momento del diagnóstico. El motivo de esto es que con las metástasis, el cáncer ya se ha extendido mucho más allá de la mama.
Estos tratamientos no pueden curar potencialmente el cáncer que se ha diseminado. En cambio, la cirugía, debido a los tiempos de recuperación y la supresión del sistema inmunológico, podría significar retrasar las terapias sistémicas, que en última instancia desempeñan el papel más importante en el tratamiento de su cáncer.
Líneas de tratamiento
Probablemente oirá a su médico hablar sobre “tratamiento de primera línea”, “tratamiento de segunda línea”, etc. Este término simplemente significa el primer tratamiento o tratamientos, los segundos tratamientos, etc., que pueden usarse secuencialmente para tratar su cáncer.
Es muy común que el cáncer de mama metastásico tenga varias "líneas" diferentes de tratamiento. El tratamiento de primera línea generalmente se selecciona en función de los tratamientos que tienen más probabilidades de tener éxito con la menor cantidad de efectos secundarios, pero hay muchas opciones disponibles.
Tratamientos típicos de primera línea
Todas las personas con cáncer metastásico son diferentes y cada cáncer es diferente, por lo que es difícil hablar sobre el tratamiento del cáncer "típico". Dicho esto, los primeros tratamientos elegidos para el cáncer metastásico suelen estar relacionados con el estado del receptor hormonal de su cáncer.
Estos enfoques de tratamiento dependerán de su estado de receptor después de una "nueva biopsia" de su tumor o una metástasis, no de cuál era su estado de receptor cuando le diagnosticaron por primera vez si su tumor es una recurrencia. Si su cáncer original era receptor de estrógeno positivo, ahora puede ser negativo y viceversa.
Recuerde que el objetivo del tratamiento del cáncer metastásico suele ser utilizar la menor cantidad de tratamiento posible para estabilizar y controlar la enfermedad. Esto es diferente al enfoque "curativo" que se usa con la mayoría de los cánceres de mama en etapa temprana.
Algunos ejemplos de posibles tratamientos de primera línea basados en el estado del receptor son los siguientes.
Receptor de estrógeno (ER) Cáncer de mama metastásico positivo
El primer tratamiento para el cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo suele ser la terapia hormonal. La elección de los medicamentos dependerá de si estaba en tratamiento hormonal cuando regresó el cáncer.
Para las mujeres premenopáusicas, se necesita tamoxifeno ya que la mayoría del estrógeno producido por el cuerpo proviene de los ovarios. Alternativamente, la supresión ovárica con Zoladex (goserelina) o, con menor frecuencia, la extirpación de los ovarios, puede ir seguida de tratamiento con tamoxifeno o uno de los inhibidores de la aromatasa.
Para las mujeres posmenopáusicas, los inhibidores de la aromatasa pueden usarse solos o con inhibidores enzimáticos específicos. Si su tumor reapareció mientras tomaba un inhibidor de la aromatasa, una opción diferente puede ser usar el medicamento anti-estrógeno Faslodex (fulvestrant).
Si su tumor es receptor de estrógeno positivo pero está progresando rápidamente, existen varias opciones. Si su tumor también es HER 2 positivo, se puede agregar una terapia dirigida a HER 2 a la terapia hormonal. La quimioterapia también se puede usar además de la terapia hormonal para quienes tienen tumores que están creciendo rápidamente.
Si tiene síntomas importantes relacionados con las metástasis, también se pueden agregar otros tratamientos.Para las metástasis óseas, se puede usar radioterapia o un fármaco modificador de los huesos para reducir el riesgo de fractura, compresión de la médula espinal o para tratar el dolor intenso.
Asimismo, las metástasis pulmonares que provocan sangrado u obstrucción, o las metástasis cerebrales que provocan síntomas importantes también pueden tratarse con terapias locales como radiación o cirugía.
Cáncer de mama metastásico positivo para HER2
Si tiene un tumor que es receptor de estrógeno positivo y HER 2 positivo, el tratamiento de primera línea puede comenzar con un tratamiento hormonal solo o la combinación de un fármaco hormonal y un fármaco HER 2 positivo.
El tratamiento de primera línea para el cáncer de mama metastásico HER 2 positivo también depende de si estaba o no en tratamiento con uno de estos medicamentos cuando experimentó una recurrencia. Si su cáncer reapareció mientras tomaba Herceptin, se puede usar uno de los otros medicamentos HER 2. Si su tumor está creciendo rápidamente, se puede considerar la quimioterapia.
Al igual que con los tumores con receptores de estrógenos positivos, las metástasis sintomáticas también pueden requerir tratamiento local. Por ejemplo, las metástasis óseas dolorosas o las metástasis que aumentan el riesgo de fracturarse un hueso pueden tratarse con radioterapia o un agente modificador de los huesos.
Opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico HER2 positivoCáncer de mama triple negativo
El cáncer de mama metastásico triple negativo es más difícil de tratar en general que los cánceres de mama que son receptores de estrógeno o HER 2 positivo, pero todavía hay opciones.
La quimioterapia se usa a menudo de primera línea para estos cánceres, y la elección de los medicamentos a menudo depende de si la quimioterapia se usó anteriormente.
Para los hombres
El cáncer de mama metastásico en los hombres tiene varias diferencias importantes, pero en general, se adopta el mismo enfoque. El tratamiento puede comenzar con tamoxifeno para quienes tienen tumores con receptores de estrógeno positivos o con quimioterapia.
El mejor tratamiento
¿Qué necesita saber para tomar las mejores decisiones sobre su tratamiento?
El primer paso es informarse sobre su enfermedad. Lea la información proporcionada aquí y cualquier información que haya recibido de su centro oncológico.
Mantenga una lista actualizada de preguntas para hacerle a su oncólogo y llévelas consigo a cada cita. Si todavía le resulta difícil entender algo, vuelva a preguntar.
Hay mucha información para digerir en poco tiempo, y combinado con las emociones difíciles que acompañan a un diagnóstico de cáncer metastásico, su oncólogo no se enojará si necesita hacer las mismas preguntas una y otra vez. Eso es normal.
Guía de discusión para médicos especialistas en cáncer de mama
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
A muchas personas les resulta útil hablar con personas que "han estado allí". Además de los grupos de apoyo en la comunidad, ahora tenemos la ventaja del apoyo 24 horas al día, 7 días a la semana, proporcionado por comunidades de apoyo para el cáncer de mama en línea. Hay comunidades compuestas únicamente por personas con cáncer de mama metastásico, lo que puede ser muy útil a la hora de afrontar estas decisiones.
Habla con tus amigos y familiares y pídeles su opinión, pero las decisiones finales dependen de ti. Este puede ser un momento difícil, especialmente si los miembros de su familia no están de acuerdo con sus decisiones.
Escuche a sus seres queridos y agradézcales por sus aportes, pero recuérdeles, si es necesario, que debe elegir el camino que mejor se adapte a sus necesidades y deseos para su atención.
Factores que influyen en la elección
Hay muchos factores que se pueden considerar al elegir el tratamiento adecuado para su cáncer, tanto inicialmente como a medida que pasa el tiempo. Algunos de estos incluyen:
- Estado del receptor del tumor
- Tratamientos previos (los cánceres de mama a menudo se vuelven resistentes a un tratamiento con el tiempo)
- Carga tumoral (qué tan extensos son sus tumores y qué tan grandes)
- Los síntomas específicos que tiene relacionados con su cáncer y lo molestos que son para usted
- Qué tan rápido está progresando el cáncer
- Sus preferencias personales para facilitar el tratamiento (oral o intravenoso, por ejemplo) y tolerancia a los efectos secundarios (algunas personas encuentran algunos efectos secundarios más angustiantes que otras)
- Si participa o no en un ensayo clínico
Segundas opiniones
Si bien a muchas personas les preocupa que obtener una segunda opinión pueda dañar su relación con su oncólogo, no solo se espera obtener una segunda opinión, sino que la mayoría de los oncólogos solicitarían una segunda opinión ellos mismos si se les diagnostica cáncer metastásico.
Al elegir un médico para una segunda opinión, es una buena idea encontrar uno que no sea parte del mismo grupo. Idealmente, solicitar una opinión en uno de los centros oncológicos más grandes designados por el Instituto Nacional del Cáncer a menudo ofrece la oportunidad de consultar a un oncólogo que se especializa en cáncer de mama. Las comunidades de apoyo a veces son un buen lugar para aprender sobre los centros que se destacan en la salud de los senos.
Obtener una segunda opinión no significa que tendrá que viajar a ese centro para recibir tratamiento. A menudo, un médico de segunda opinión puede trabajar con su oncólogo local para ofrecer orientación y recomendaciones. Es posible que nunca necesite viajar para ver a uno de estos especialistas. Muchos de los centros oncológicos más grandes ahora ofrecen "segundas opiniones remotas", en las que un especialista puede ver su historial médico, resultados de patología y estudios de imágenes, y hablar con usted por teléfono sobre recomendaciones.
Algunos centros que ofrecen segundas opiniones remotas incluyen:
- Instituto del Cáncer Dana Farber (en maestría y afiliado a la Universidad de Harvard)
- Hospital General de Massachusetts (Boston, MA)
- MD Anderson Cancer Center (Houston, TX)
- Clínica Cleveland (Cleveland, OH)
Para las mujeres jóvenes (menores de 45 años) y las mujeres que desarrollan cáncer de pulmón durante el embarazo, el Centro Oncológico de la Universidad de Colorado (Aurora, Colorado) ofrece segundas opiniones remotas.
Las segundas opiniones remotas son cada vez más comunes, por lo que puede verificar si se ofrecen en el centro oncológico que está considerando para obtener una segunda opinión.
Preguntas que debe hacerse
Tendrá muchas preguntas que hacer con respecto a tratamientos específicos, pero es posible que desee comenzar a considerar algunas preguntas incluso antes de considerar diferentes opciones, como:
- ¿Dónde quiere recibir su atención?
- ¿Está dispuesto a viajar para un ensayo clínico si es necesario o prefiere estar cerca de su casa?
- Si decide viajar, ¿hay un centro oncológico cerca de amigos o familiares con quienes pueda quedarse?
- ¿Dónde puedes ir con tu seguro?
- Si está considerando proveedores fuera de la red, ¿qué significará esto para usted financieramente?
- ¿Consideraría participar en un ensayo clínico (los ensayos clínicos para el cáncer de mama metastásico se comentan más adelante)?
- ¿Qué amigos están disponibles para ayudarlo con problemas como el cuidado de niños y más?
Pronóstico con / sin tratamiento
Algunas personas quieren saber su pronóstico: cuál es el resultado "promedio" para alguien con su enfermedad. Otras personas no quieren saberlo, y eso también está bien. La verdad es que los médicos realmente no pueden decir cómo le irá a una persona después de que se le diagnostique cáncer de mama metastásico.
Las estadísticas pueden darnos una idea de cómo le irá a una persona con un tratamiento en particular, pero las estadísticas plantean varios problemas. Una es que las estadísticas son números, no personas. Podemos hablar del número de personas, en promedio, que viven un año o 10 años con cáncer de mama metastásico, pero no tenemos forma de predecir quiénes serán esas personas.
Otra razón por la que las estadísticas nos fallan es que son una medida de cómo les fue a las personas en el pasado.
Los tratamientos para el cáncer de mama metastásico están mejorando y realmente no sabemos cómo le irá a alguien con los nuevos tratamientos. Muchas de las estadísticas que usamos para juzgar el pronóstico tienen al menos cinco años. Sin embargo, muchos de los medicamentos disponibles para el cáncer de mama metastásico no estaban disponibles hace cinco años.
En el momento actual (según las estadísticas, por supuesto, la mediana de supervivencia del cáncer de mama metastásico (incluidos todos los tipos) con tratamiento se considera de 18 a 24 meses. Esto significa que 24 meses después del diagnóstico, la mitad de las personas tendrán murió y la mitad seguirá viva. Las investigaciones sugieren que la tasa de supervivencia relativa a 5 años para el cáncer de mama metastásico ha aumentado a aproximadamente un 36% en los últimos años gracias a las opciones de tratamiento mejoradas. También hay muchas personas que han estado viviendo con cáncer de mama metastásico cáncer de mama durante 10 años o más.
Un último pensamiento a tener en cuenta es que realmente estamos progresando en el tratamiento del cáncer de mama metastásico. Actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos que estudian todo, desde inmunoterapia hasta vacunas contra el cáncer de mama. Se espera que estas nuevas categorías de tratamientos pronto cambien las viejas estadísticas sobre el cáncer de mama.
Abogando por ti mismo
El mejor lugar para comenzar a hablar sobre el tratamiento es su papel como miembro esencial de su equipo de atención médica. Probablemente ya haya escuchado que es importante ser su propio defensor de su cuidado, pero ¿qué significa eso realmente?
Ser su propio defensor significa asumir un papel activo en las decisiones que acompañan a su tratamiento. Significa hacer preguntas cuando no comprende algo y continuar preguntando hasta que lo comprenda.
Cuando hablamos de ser su propio defensor del cáncer, no estamos dando a entender que tendrá una relación de confrontación con su oncólogo y otros miembros de su equipo de atención médica. Por el contrario, ser su propio defensor le permite ayudar a su oncólogo a comprender qué es lo más importante para usted como persona.
En el pasado, a menudo existían pocas opciones para las personas diagnosticadas con cáncer metastásico. Esto ha cambiado enormemente en los últimos años y ahora puede haber varias opciones diferentes que podrían cumplir igualmente con sus objetivos de tratamiento.
No se le pedirá que elija entre un tratamiento que se espera que funcione bien con pocos efectos secundarios y uno que no funcione o tenga efectos secundarios importantes. La verdad es que muchas de estas opciones se reducirán a diferencias en sus propias necesidades personales.
Por ejemplo, es posible que deba elegir entre recibir tratamiento cerca de su casa o en un centro oncológico fuera de la ciudad, o tal vez elegir entre dos conjuntos diferentes de efectos secundarios.
A algunas personas les resulta más difícil que a otras abogar por sí mismas. Si por lo general es de voz suave y tranquila, tal vez un pacificador, puede resultarle difícil informar a su equipo de atención médica cuando las cosas no van como usted quisiera. Si esto se ajusta a su personalidad, a menudo es útil elegir a un amigo o familiar para que lo defienda y pueda hacer cualquier pregunta difícil que le resulte difícil hacer.
Una palabra de Verywell
Los ejemplos de posibles tratamientos de primera línea anteriores son solo ejemplos, y su oncólogo puede recomendar un enfoque diferente según las características de su tumor único. Se están evaluando muchos medicamentos en ensayos clínicos y uno de estos enfoques puede ofrecer un enfoque diferente.
Lo importante es hablar con su médico sobre por qué se recomendarían ciertos medicamentos y comprender estas opciones, así como las posibles alternativas. A muchas personas también les resulta útil preguntar sobre los tratamientos que se recomendarían si este régimen en particular no controla su tumor.
Estar un paso adelante en su mente puede ayudarlo a sobrellevar un poco más fácilmente la ansiedad relacionada con las incógnitas que se avecinan.