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La enfermedad celíaca no tratada puede causar desnutrición, incluso si ha estado comiendo una dieta saludable y equilibrada. Eso se debe a que es posible que no haya absorbido muchos de los nutrientes de los alimentos que estaba comiendo.El verdadero trabajo de absorber los nutrientes de los alimentos lo realiza el revestimiento del intestino delgado, específicamente las vellosidades intestinales, que son diminutos tentáculos con forma de cabello en el revestimiento del intestino delgado.
Cuando alguien que tiene la enfermedad celíaca consume alimentos que contienen gluten, el cuerpo reacciona atacando las vellosidades intestinales. Con el tiempo, esos pequeños tentáculos pueden aplanarse por completo, dejándolos incapaces de hacer su trabajo de absorber nutrientes.
No importa qué tan bien coma: si sus vellosidades han sido destruidas por la enfermedad celíaca no tratada, es casi seguro que estará desnutrido y eso lo pone en riesgo de anemia, pérdida de peso, osteoporosis e infertilidad. Además, los niños con enfermedad celíaca no tratada a menudo sufren de baja estatura causada por desnutrición.
Deficiencias comunes que conducen a la desnutrición
Los pacientes con enfermedad celíaca no tratados pueden tener deficiencia de estos nutrientes específicos:
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La anemia por deficiencia de hierro es común en personas con enfermedad celíaca no tratada y, de hecho, muchos médicos realizan pruebas rutinarias de celiaquía cuando un paciente sufre de anemia inexplicable, una deficiencia en los glóbulos rojos necesarios para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Los síntomas de la anemia incluyen fatiga, debilidad, dificultad para respirar, mareos, coloración pálida, sensación de frío con frecuencia, pulso rápido y palpitaciones.
Vitamina D, calcio y magnesio
TEl intestino delgado también absorbe vitamina D, que es absolutamente esencial para el crecimiento óseo. La deficiencia de vitamina D es común en las personas celíacas, y el nutriente es necesario para absorber adecuadamente el calcio y el magnesio, nutrientes que forman los huesos.
Los adultos con enfermedad celíaca no tratada pueden perder masa ósea e incluso desarrollar osteoporosis porque sus cuerpos no pueden absorber estos nutrientes, incluso si los consumen en cantidad suficiente. Mientras tanto, es posible que los niños no desarrollen la masa ósea adecuada en primer lugar. Los suplementos no ayudan porque el cuerpo no puede absorberlos.
Folato
El folato, una vitamina B, se absorbe en la última parte del intestino delgado, un área que a menudo resulta dañada por la enfermedad celíaca. El folato ayuda a producir nuevas células y es particularmente importante durante el embarazo y la primera infancia.
Las deficiencias pueden causar anemia por deficiencia de folato (que es diferente de la anemia por deficiencia de hierro), junto con defectos congénitos graves como espina bífida y anencefalia.
Vitamina B12
La última parte del intestino delgado también absorbe vitamina B12, y los pacientes con enfermedad celíaca que no reciben tratamiento a menudo tienen deficiencias de esta vitamina y de ácido fólico.
La deficiencia de vitamina B12 causa diarrea y / o estreñimiento, fatiga y pérdida de apetito, y puede provocar síntomas neurológicos más graves, como confusión, depresión, pérdida del equilibrio y daño a los nervios en manos y pies.
Ácidos grasos
Los pacientes con enfermedad celíaca que no se tratan a menudo excretan grasa en las heces porque su intestino delgado no puede absorberla. Esto conduce a deficiencias de ácidos grasos omega-6 y omega-3 como el ácido linoleico y linolénico, que controlan la inflamación y la coagulación de la sangre y pueden contribuir a la prevención de enfermedades cardíacas.
El cerebro contiene altas concentraciones de varios ácidos grasos esenciales. Las personas con niveles bajos corren el riesgo de fatiga, mala memoria y cambios de humor. Los investigadores médicos también han informado casos de deficiencias de vitamina A, vitamina E y vitamina K en pacientes con enfermedad celíaca. Todas estas vitaminas son solubles en grasa.
Después de comenzar una dieta sin gluten
Una vez que comience a comer sin gluten, los niveles de todos estos nutrientes deberían comenzar a volver a la normalidad, corrigiendo su desnutrición. Por ejemplo, muchos pacientes con enfermedad celíaca revierten su anemia por deficiencia de hierro después de aproximadamente un año de dieta a medida que se recuperan sus vellosidades intestinales y la masa ósea comienza a recuperarse en el mismo período de tiempo.
En algunos casos, sin embargo, es posible que desee consultar con su médico sobre la suplementación para elevar algunos de sus niveles de nutrientes más rápidamente. Las pruebas médicas para los niveles de nutrientes específicos pueden ayudar a identificar las deficiencias y proporcionar una guía para la suplementación.
Sin embargo, los médicos advierten que no debe tomar suplementos para corregir la desnutrición causada por la enfermedad celíaca sin la orientación de un médico, ya que es posible tomar demasiados nutrientes, lo que podría empeorar la situación, no mejorar.