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Cuando tiene un dolor de cabeza lo suficientemente intenso como para requerir medicación, es probable que busque un analgésico oral, un analgésico que se toma por vía oral, como el ibuprofeno. Este conocido medicamento antiinflamatorio no esteroideo, o AINE, es eficaz para todo tipo de dolores de cabeza, desde los causados por el estrés de la variedad de jardín hasta las migrañas severas.De hecho, el ibuprofeno, junto con un AINE similar, el naproxeno, se encuentran entre los medicamentos más utilizados para el dolor de la migraña, según la Fundación America Migraine: a menudo son tan efectivos como otros medicamentos para la migraña, como los triptanos, y también cuestan menos y es menos probable que conduzcan a lo que se denomina "cronificación" de los dolores de cabeza, en los que el dolor se produce a diario o casi todos los días.
El ibuprofeno está disponible sin receta (OTC) y con receta. Como producto de venta libre, se vende bajo las marcas Advil y Motrin; también está disponible en formatos genéricos y de marca de la tienda, que a menudo son menos costosos. Para el dolor muy intenso, el médico puede recetar ibuprofeno en una dosis más fuerte que la que se puede comprar sin receta.
El medicamento también es un ingrediente común en ciertos remedios para la gripe y el resfriado con múltiples síntomas, un hecho importante a tener en cuenta para evitar tomar demasiado del medicamento a la vez y desencadenar efectos secundarios potencialmente graves.
Dicho esto, cuando se usa correctamente, el ibuprofeno es seguro para la mayoría de las personas.
Cómo funciona
El ibuprofeno se acompaña de otros AINE conocidos, como la aspirina de venta libre y Aleve (naproxeno), y los analgésicos recetados Celebrex (celecoxib) y Cambia (diclofenaco).
Todos estos medicamentos funcionan bloqueando ciclooxigenasa (COX), una enzima que forma prostaglandinas y otras sustancias responsables de la inflamación, el dolor y el control de la temperatura.
Impacto de las prostaglandinas sobre la inflamación y el dolor
Dosis más efectivas
El ibuprofeno de venta libre viene en tabletas de 200 miligramos (mg) o masticables; también está disponible en forma líquida o en gotas para niños. Para el dolor de cabeza leve a moderado, una sola dosis de ibuprofeno de venta libre cada cuatro a seis horas hasta tres veces al día a menudo es suficiente para brindar alivio a la mayoría de los adultos sanos (así como a los niños mayores de 12 años).
Para el dolor de cabeza más severo, la investigación ha demostrado que es probable que una dosis doble sea más útil que una sola. De hecho, esta es la dosis que se usa con frecuencia en las investigaciones que analizan la efectividad del ibuprofeno para aliviar el dolor de cabeza.
Por ejemplo, en una revisión de 2015 de 12 estudios, se descubrió que las personas con dolores de cabeza episódicos de tipo tensional no tenían dolor dos horas después de tomar 400 mg de ibuprofeno, mientras que aquellos que tomaron un placebo o solo 200 mg de ibuprofeno no tenían o menos Alivio duradero.
Los dolores de cabeza por tensión son un tipo de dolor de cabeza comúnDe manera similar, un estudio de 2013 encontró que el ibuprofeno proporciona alivio del dolor a aproximadamente la mitad de los participantes en el estudio con migrañas, especialmente en dosis de 400 mg (en comparación con 200 mg). Además, a las personas que no obtienen un alivio adecuado con las dosis estándar de ibuprofeno se les puede recetar una dosis mayor (hasta 800 mg tres veces al día).
Es importante tomar ibuprofeno solo según las indicaciones, en la dosis más baja y durante el menor tiempo posible. Además de reducir el riesgo de efectos secundarios, también será menos probable que desarrolle dolores de cabeza de rebote, también conocidos como dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
Efectos adversos
El ibuprofeno se asocia con efectos secundarios que van desde comunes y leves hasta potencialmente graves. Estos riesgos aumentan con dosis más altas, por lo que es esencial tomarlo según las indicaciones.
Efectos secundarios comunes
Los efectos secundarios más típicos del ibuprofeno incluyen:
- Estreñimiento
- Diarrea
- Gas
- Hinchazón
- Mareo
- Nerviosismo
- Zumbido en los oídos
Llame a su médico de inmediato si está tomando ibuprofeno y experimenta síntomas más graves, como:
- Aumento de peso
- Dificultad para respirar
- Hinchazón del abdomen, pies, tobillos o pantorrillas.
- Fiebre
- Ampollas
- Erupción
- Orina turbia o con sangre
- Rigidez de nuca
- Dolor de cabeza
Emergencias
Busque ayuda médica de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas mientras toma ibuprofeno. Tenga en cuenta también que este medicamento puede interactuar con otros medicamentos que esté tomando.
- Síntomas de una reacción alérgica (sarpullido, picazón o urticaria)
- Taburetes negros
- Sangre en heces, orina o vómito
- Cambios visuales
- Sensación de malestar general o síntomas similares a los de la gripe
- Náuseas o vómitos
- Enrojecimiento, ampollas, descamación o aflojamiento de la piel.
- Dolor de estómago
- Aumento de peso o hinchazón sin explicación
- Fatiga inusual
- Coloración amarillenta de ojos o piel
Consideraciones de seguridad
El ibuprofeno (al igual que otros AINE, excepto la aspirina) lleva un recuadro de advertencia sobre un mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en las personas que lo toman, especialmente durante períodos prolongados.
Si ha tenido un ataque cardíaco recientemente; tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular; fumar; o alguna vez ha tenido colesterol alto, hipertensión (presión arterial alta) o diabetes, debe consultar con su médico antes de tomar ibuprofeno.
Síntomas como dolor de pecho, dificultad para respirar, dificultad para hablar y problemas neurológicos como debilidad en un lado del cuerpo pueden ser un signo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Solicite ayuda médica o acuda de inmediato al departamento de emergencias del hospital más cercano.
El recuadro de advertencia para los AINE también explica que estos medicamentos pueden causar úlceras, sangrado o agujeros en el estómago o los intestinos. Las personas mayores, con mala salud o que beben tres o más bebidas alcohólicas al día tienen mayor riesgo de sufrir estos efectos adversos, al igual que quienes toman anticoagulantes o corticosteroides.
El ibuprofeno también puede causar una reacción alérgica en algunas personas, así que busque atención médica de inmediato si presenta hinchazón en la cara o la garganta.
Ibuprofeno y embarazo
Los estudios no han sido concluyentes con respecto a cómo el ibuprofeno podría afectar al feto en desarrollo durante los dos primeros trimestres. Sin embargo, está contraindicado en los últimos tres meses de embarazo, ya que puede causar problemas al feto o durante el parto.
Si está embarazada o amamantando, hable con su médico sobre la posibilidad de tomar ibuprofeno, incluso en dosis estándar. Y si queda embarazada mientras toma ibuprofeno, deje de tomarlo hasta que haya hablado con su proveedor de atención médica.