Contenido
- Conceptos básicos de las enfermedades autoinmunes
- Síntomas comunes de enfermedades autoinmunes
- Factores de riesgo de enfermedades autoinmunes
- Enfermedad autoinmune y su salud
Entre cuidarse a sí misma y a los miembros de su familia y tratar de manejar una vida social y una carrera, es común que las mujeres se sientan cansadas y adoloridas. Pero, ¿son estos síntomas de una vida estresante o podrían estar relacionados con una afección subyacente como una enfermedad autoinmune?
Ana-Maria Orbai, M.D., M.H.S., es reumatóloga en el Johns Hopkins Arthritis Center. Los reumatólogos se especializan en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades musculoesqueléticas y enfermedades autoinmunes (enfermedad reumática).Orbai habla sobre cómo reconocer los síntomas comunes de enfermedades autoinmunes y cuándo debe consultar a un médico.
Conceptos básicos de las enfermedades autoinmunes
La enfermedad autoinmune ocurre cuando el sistema de defensa natural del cuerpo no puede distinguir entre sus propias células y las células extrañas, lo que hace que el cuerpo ataque por error a las células normales. Hay más de 80 tipos de enfermedades autoinmunes que afectan a una amplia gama de partes del cuerpo.
Las enfermedades autoinmunes más comunes en las mujeres son:
- Artritis reumatoide, una forma de artritis que ataca las articulaciones
- Soriasis, una afección caracterizada por parches de piel gruesos y escamosos
- Artritis psoriásica, un tipo de artritis que afecta a algunas personas con psoriasis
- Lupus, una enfermedad que daña áreas del cuerpo que incluyen articulaciones, piel y órganos
- Enfermedades de la tiroides, incluida la enfermedad de Graves, donde el cuerpo produce demasiada hormona tiroidea (hipertiroidismo), y la tiroiditis de Hashimoto, donde no produce suficiente (hipotiroidismo) de la hormona
Los síntomas de la enfermedad autoinmune pueden ser graves en algunas personas y leves en otras. "Hay diferentes grados de enfermedad autoinmune", dice Orbai. "Los síntomas que presenta una persona probablemente se relacionan con múltiples factores que incluyen la genética, el medio ambiente y la salud personal".
Síntomas comunes de enfermedades autoinmunes
A pesar de los diversos tipos de enfermedades autoinmunes, muchas de ellas comparten síntomas similares. Los síntomas comunes de la enfermedad autoinmune incluyen:
- Fatiga
- Dolor e hinchazón de las articulaciones
- Problemas de la piel
- Dolor abdominal o problemas digestivos
- Fiebre recurrente
- Glándulas inflamadas
Muchas mujeres dicen que es difícil recibir un diagnóstico, algo con lo que Orbai está de acuerdo. "No es blanco o negro", dice. “Por lo general, no existe una prueba única para diagnosticar una enfermedad autoinmune. Debe tener ciertos síntomas combinados con marcadores sanguíneos específicos y, en algunos casos, incluso una biopsia de tejido. No es solo un factor ".
El diagnóstico también puede ser difícil porque estos síntomas pueden provenir de otras afecciones comunes. Orbai dice que las mujeres deben buscar tratamiento cuando notan nuevos síntomas.
"Si ha estado sano y de repente siente fatiga o rigidez en las articulaciones, no le reste importancia", dice. "Informarle a su médico le ayuda a observar más de cerca sus síntomas y realizar pruebas para identificar o descartar una enfermedad autoinmune".
Factores de riesgo de enfermedades autoinmunes
Los investigadores no saben qué causa la enfermedad autoinmune, pero varias teorías apuntan a que un sistema inmunológico hiperactivo ataca al cuerpo después de una infección o lesión. Sabemos que ciertos factores de riesgo aumentan las posibilidades de desarrollar trastornos autoinmunes, que incluyen:
- Genética: Ciertos trastornos como el lupus y la esclerosis múltiple (EM) tienden a ser hereditarios. "Tener un familiar con una enfermedad autoinmune aumenta su riesgo, pero no significa que desarrollará una enfermedad con certeza", dice Orbai.
- Peso: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de desarrollar artritis reumatoide o artritis psoriásica. Esto podría deberse a que más peso ejerce mayor presión sobre las articulaciones o porque el tejido graso produce sustancias que fomentan la inflamación.
- De fumar: La investigación ha relacionado el tabaquismo con una serie de enfermedades autoinmunes, como el lupus, la artritis reumatoide, el hipertiroidismo y la EM.
- Ciertos medicamentos: “Ciertos medicamentos para la presión arterial o antibióticos pueden desencadenar el lupus inducido por medicamentos, que a menudo es una forma más benigna de lupus”, dice Orbai. "Nuestro centro de miositis también descubrió que los medicamentos específicos que se utilizan para reducir el colesterol, llamados estatinas, pueden desencadenar la miopatía inducida por estatinas". La miopatía es una enfermedad autoinmune rara que causa debilidad muscular. Sin embargo, antes de comenzar o suspender cualquier medicamento, asegúrese de hablar con su médico.
Enfermedad autoinmune y su salud
Tener lupus, artritis reumatoide o artritis psoriásica aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. Si bien siempre es una buena idea tomar medidas para reducir las enfermedades cardíacas, es aún más esencial si tiene una de estas afecciones. Hable con su médico sobre lo que puede hacer para mantener su corazón sano y fuerte. Por ejemplo, mantener la presión arterial y los niveles de colesterol dentro de rangos saludables, llevar una dieta nutritiva y hacer ejercicio con regularidad puede salvar vidas.
Estos pasos también pueden ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad autoinmune. Orbai admite que hacer tiempo para una vida saludable puede ser difícil, dada la acelerada vida de las mujeres, pero insiste en que encontrar el equilibrio es clave para vivir con una enfermedad autoinmune.
"Es algo que implicará compromiso y, a veces, será difícil", dice. “Pero aprender a escuchar a su cuerpo y ser inteligente sobre lo que desencadena su enfermedad es importante. Es algo que haces por ti mismo ".