¿Qué es una hernia de disco?

Contenido

• Síntomas de hernia discal
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Una palabra de Verywell

Una hernia de disco se produce cuando el material blando y gelatinoso que forma el centro de cada disco en la columna se filtra y presiona una raíz nerviosa cercana. Los síntomas de una hernia de disco pueden incluir dolor de cuello o espalda, así como hormigueo, entumecimiento y / o debilidad de uno o ambos brazos o piernas, dependiendo de en qué parte de la columna vertebral se encuentre el disco afectado. Si bien eso podría estar en cualquier lugar, la ubicación más común es la región inferior (lumbar).

Síntomas de hernia discal

El primer síntoma de una hernia de disco suele ser dolor de espalda seguido de síntomas relacionados con pellizcos e irritación de una raíz nerviosa espinal cercana, lo que se conoce como radiculopatía.

Los síntomas de la radiculopatía incluyen:

• Hormigueo
• Entumecimiento
• Debilidad
• Sensaciones eléctricas (p. Ej., Sensación de "hormigueo" o ardor)

El área del cuerpo en la que se pueden sentir los síntomas radiculares depende de la ubicación del disco herniado en la columna.

Por ejemplo, si la raíz del nervio espinal L5 (ubicada en la columna lumbar) se ve afectada, una persona puede quejarse de hormigueo / dolor / entumecimiento en la parte inferior de la espalda o las nalgas que se extiende por el lado lateral de la pierna hacia el pie, mejor conocido como ciática.

Si la raíz del nervio espinal se irrita o se pellizca en la columna cervical (superior), los síntomas pueden incluir dolor en el cuello o entre los omóplatos que se extiende por el brazo hasta la mano o los dedos. También puede producirse entumecimiento u hormigueo en el hombro o el brazo.

Complicación grave (aunque rara)

Una hernia de disco en la parte baja de la espalda puede provocar entumecimiento en el área de la ingle o alrededor del ano (llamado anestesia en silla de montar), pérdida del control de los intestinos o de la vejiga y dolor y debilidad en la espalda / piernas. Estos son síntomas de una afección muy grave conocida como síndrome de cola de caballo y requieren atención médica de emergencia.

Causas

Para comprender exactamente qué es una hernia de disco, considere la anatomía del cuello y la espalda.

Para empezar, está tu médula espinal, que es parte de su sistema nervioso central y se conecta a su cerebro a través de su tronco cerebral.

Su médula espinal desciende desde su cuello hasta su espalda baja a través de un orificio en el centro de su huesos vertebrales. Ubicado entre cada hueso vertebral es un caucho Dto que actúa como amortiguador y permite el movimiento, entre otras funciones.

Cada disco consta de dos componentes: una capa exterior resistente (anillo fibroso) y un centro gelatinoso (núcleo pulposo).

Un disco abultado ocurre cuando la sustancia gelatinosa interna presiona contra la capa externa del disco. Si la capa interna continúa presionando contra la capa externa del disco, la sustancia gelatinosa puede eventualmente salir e irritar y / o presionar las raíces nerviosas cercanas; esto se llama hernia de disco. Hay algunas razones diferentes por las que un disco puede herniarse.

• Envejecimiento: La razón más común es el "desgaste natural" del cuerpo. A medida que las personas envejecen, sus discos comienzan a encogerse y a degenerarse, lo que las hace más propensas a sufrir hernias con un esfuerzo menor o un movimiento de torsión.
• Trauma, que podría incluir algo como un accidente automovilístico o simplemente levantar algo que es demasiado pesado
• Genética: La investigación sugiere que algunas personas son genéticamente más propensas a tener problemas de disco que otras.

Factores de riesgo

Hay varios factores que aumentan las posibilidades de que una persona desarrolle una hernia de disco. Algunos de estos factores incluyen:

• Ser un hombre joven (de 20 a 50 años)
• Levantar objetos pesados ​​con los músculos de la espalda en lugar de los músculos de las piernas
• Tener sobrepeso u obesidad
• Participar en actividades repetitivas de esfuerzo para la espalda
• Sentado durante largos períodos de tiempo, especialmente al conducir, ya que la vibración del motor del automóvil puede ejercer una presión adicional sobre los discos.
• Tener un estilo de vida sedentario.
• De fumar

Diagnóstico

El diagnóstico de una hernia de disco se realiza mediante una historia clínica y un examen físico. Se pueden utilizar pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico y / o descartar diagnósticos alternativos.

Examen y historial médico

Además de revisar sus síntomas, su médico realizará una examinación neurológica para acceder a la fuerza muscular, los reflejos y la sensación.

Su médico también realizará una examen musculoesquelético para ver si diferentes movimientos desencadenan su dolor.

Por último, si tiene síntomas de una hernia de disco en la zona lumbar (el lugar más común), es probable que su médico le realice una prueba de pierna recta.

¿Para qué se utiliza la prueba de elevación de la pierna recta?

Pruebas de imagen

Después de esto, su médico puede ordenar primero un Radiografía de la columna. Sin embargo, una radiografía solo puede proporcionar pistas en cuanto a si tiene o no una hernia de disco. El estándar de oro o prueba definitiva para confirmar la presencia de una hernia de disco es imagen por resonancia magnética (IRM).

Si una persona no puede someterse a una resonancia magnética (un paciente tiene un marcapasos, por ejemplo) o no puede tolerar una resonancia magnética (por ejemplo, un paciente es claustrofóbico), mielograma por tomografía computarizada (TC)-donde se inyecta material de contraste en el espacio que contiene líquido cefalorraquídeo- se puede realizar.

Tratamiento

Los estudios demuestran que hasta el 90% de las personas con una hernia de disco pueden tratarse con medidas conservadoras no quirúrgicas que se centran en el alivio del dolor y la rehabilitación. Para síntomas persistentes y / o severos, se puede justificar la cirugía.

Terapias no quirúrgicas

Para una hernia de disco, las terapias no quirúrgicas a menudo incluyen lo siguiente:

• Actividad modificada: Generalmente no se recomienda reposo en cama. En cambio, generalmente se aconseja a una persona que realice un nivel bajo de actividad física durante unos días a varias semanas.
• Aplicar hielo al área afectada varias veces al día durante no más de 15 a 20 minutos a la vez
• Medicamentos para reducir el dolor y la inflamación: Por lo general, se recomienda un antiinflamatorio no esteroideo (AINE).
• Terapias para relajar los músculos de la espalda: Pueden ser útiles los relajantes musculares y la aplicación de calor.
• Inyecciones epidurales: Se puede inyectar un medicamento esteroide en la espalda dentro del espacio que rodea el nervio afectado para aliviar el dolor y la inflamación.
• Terapia física: Varios estiramientos y ejercicios de espalda pueden ayudar a aliviar el dolor y estabilizar los músculos de la espalda.
• Terapias complementarias: Los tratamientos que algunas personas usan como complemento de su cuidado incluyen acupuntura, farmacopuntura con veneno de abeja y manipulación espinal.

Terapias quirúrgicas

Para las personas que continúan experimentando síntomas a pesar de probar terapias no quirúrgicas, la cirugía de columna puede ser una opción. Si los síntomas no mejoran después de seis semanas de tratamiento no quirúrgico, los estudios muestran que los pacientes que se someten a cirugía por hernias de disco tienden a tener mejores resultados que los que no. Se justifica una derivación quirúrgica urgente si una persona experimenta un empeoramiento de los síntomas neurológicos, anestesia en silla de montar y / o problemas intestinales / de vejiga.

El procedimiento quirúrgico más común utilizado para tratar una hernia de disco es una microdiscectomía, que implica la extracción del disco herniado y cualquier fragmento asociado que pueda estar pinzando el nervio cercano.

Opciones de tratamiento para hernias de disco en la columna lumbar

Una palabra de Verywell

Las hernias de disco son comunes y lo más probable es que no se deba a algo que hayas hecho, sino a una consecuencia del envejecimiento y de tus genes. Si le diagnostican una hernia de disco, permanezca activo y siga los consejos de su médico. La mayoría de las personas mejoran con un tratamiento conservador.