Contenido
- Los efectos físicos de la privación del sueño
- Efectos neurológicos de la privación del sueño en el cerebro y el dolor
- Los cambios de signos vitales en la falta de sueño afectan la presión arterial
- Los cambios hormonales en la privación del sueño afectan el peso y la función tiroidea
- Principales efectos en la salud de la privación del sueño, incluida la muerte
Los efectos físicos de la privación del sueño
La privación del sueño ocurre cada vez que duerme menos de lo que su cuerpo necesita. El grado de privación del sueño puede variar desde la pérdida total aguda del sueño hasta la privación crónica debido a una reducción del tiempo total de sueño. Esto puede ocurrir durante una noche o extenderse durante semanas, meses o incluso años. Si alguien necesita 9 horas de sueño para sentirse descansado, es posible que se le prive de sueño si duerme 8 horas.
La mayoría de los efectos secundarios físicos de la falta de sueño son relativamente menores y, afortunadamente, fácilmente reversibles. ¿Y la cura? Duerme un poco. Si no duerme lo suficiente, puede enfrentarse a innumerables consecuencias, que incluyen:
Efectos neurológicos de la privación del sueño en el cerebro y el dolor
La privación del sueño imita los efectos del consumo de alcohol; puede experimentar dificultad para hablar y movimientos reflejos incontrolados del ojo llamados nistagmo.
También puede desarrollar un leve temblor en sus manos. Algunas personas incluso tienen una caída más pronunciada en los párpados, llamada ptosis.
Varios otros reflejos neurológicos pueden cambiar en la falta de sueño. Es poco probable que estos síntomas causen los síntomas que notaría. Sin embargo, si su médico los probara, es posible que tenga reflejos corneales lentos, un reflejo nauseoso hiperactivo y reflejos tendinosos profundos hiperactivos.
Además, es posible que tenga un umbral reducido para las convulsiones. Como resultado, las personas con epilepsia tienen un mayor riesgo de sufrir convulsiones cuando se les priva del sueño.
Una cosa que puede notar de inmediato es una mayor sensibilidad al dolor. Los estudios han demostrado que nuestra sensibilidad al calor y al dolor por presión aumenta especialmente cuando no dormimos lo suficiente. Además, se informa que hay una mayor sensibilidad al dolor en nuestro esófago, como podría ocurrir en el contexto de la acidez estomacal nocturna o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). A largo plazo, esto puede llevar a un diagnóstico de fibromialgia u otras condiciones de dolor crónico.
Los cambios de signos vitales en la falta de sueño afectan la presión arterial
Los estudios de investigación han demostrado que la falta de sueño puede provocar cambios sutiles en sus signos vitales. Los signos vitales son marcadores fisiológicos importantes que a menudo se rastrean como parte de una evaluación de salud general. Éstos incluyen:
- Temperatura corporal
- Presión arterial
- Ritmo cardiaco
- Frecuencia respiratoria
Por ejemplo, la falta de sueño puede provocar una pequeña disminución general de la temperatura corporal. Los cambios en los otros signos vitales son relativamente leves según varios estudios. Las personas privadas de filtraciones, cuando duermen, tienden a tener pausas más largas y frecuentes en la respiración llamadas apnea.
Los cambios hormonales en la privación del sueño afectan el peso y la función tiroidea
La falta de sueño puede tener efectos significativos e importantes sobre la secreción de hormonas de las glándulas endocrinas, especialmente aquellas que siguen un patrón circadiano. Un ejemplo clásico incluye el efecto de la pérdida o interrupción del sueño en los niños y el impacto en el crecimiento. La hormona del crecimiento se secreta durante el sueño de ondas lentas, que es más común en la primera parte de la noche en los niños. Cuando este sueño se interrumpe, ya sea por un sueño inadecuado o por trastornos como la apnea del sueño, la cantidad de hormona del crecimiento liberada se ve comprometida. Como resultado, es posible que los niños no alcancen su máximo potencial de crecimiento, volviéndose más bajos de lo que hubieran sido de otra manera.
La falta de sueño también parece afectar la actividad de la glándula tiroides. Se cree que el aumento de las necesidades de energía mientras se permanece despierto durante demasiado tiempo exige más trabajo de la tiroides.
Afortunadamente, los estudios también sugieren que muchas otras hormonas (incluidas las hormonas sexuales) no parecen verse afectadas por la falta de sueño, entre ellas:
- Cortisol
- Adrenalina
- Catecolaminas
- Hormona luteinizante
- Hormona estimuladora folicular
- Testosterona
- Progesterona
Esto puede brindarle algo de alivio, pero aún existe el riesgo de efectos importantes para la salud por no dormir lo suficiente.
Principales efectos en la salud de la privación del sueño, incluida la muerte
En última instancia, la preocupación de estos diversos efectos físicos de la falta de sueño es el papel que puede tener en nuestra salud en general. De hecho, la falta de sueño puede afectar negativamente a nuestra salud e incluso provocar la muerte en situaciones extremas.
Además, la privación crónica del sueño puede afectar negativamente a nuestro metabolismo, lo que da lugar a un deterioro de la tolerancia a la glucosa (un riesgo de diabetes) y al aumento de peso. Además, parece haber alguna evidencia de que la privación del sueño socava nuestra función inmunológica, poniéndonos en riesgo de enfermedad frecuente. También existe cierta preocupación de que la privación crónica del sueño pueda contribuir a enfermedades como el cáncer e incluso a problemas de memoria como la demencia.
Por todas estas razones, es importante que le demos mucha importancia a nuestro sueño y obtengamos la cantidad de descanso que nuestro cuerpo necesita.
Una palabra de Verywell
Asegúrese de satisfacer sus necesidades de sueño. El adulto promedio necesita de 7 a 9 horas de sueño por noche para sentirse descansado. Los adultos mayores, más allá de los 65 años, pueden necesitar solo de 7 a 8 horas de sueño por noche en promedio. Más allá del número de horas, la calidad también es importante. La apnea del sueño y otros trastornos pueden comprometer la calidad del sueño. Hable con un médico del sueño certificado por la junta sobre la necesidad de realizar pruebas. Si tiene dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido, como ocurre con el insomnio, considere la posibilidad de participar en un programa de terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI) que puede ayudar a aliviar los impactos del insomnio. Obtenga la ayuda que necesita para asegurarse de evitar los efectos físicos de la falta de sueño.
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