Suceden muchas cosas en su cerebro y en su cuerpo mientras duerme. El seguimiento de esta actividad durante un estudio del sueño puede ayudar a su médico a diagnosticar y tratar una variedad de trastornos del sueño, incluida la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas, y puede servir como evaluación de ciertas causas de somnolencia excesiva, dice la experta en sueño de Johns Hopkins, Sara Benjamin, M.D.
Si tiene preguntas sobre la realización de un estudio del sueño, no está solo. Aquí hay algunas respuestas que pueden ayudarlo a comprender el proceso y tranquilizarlo.
¿Qué mide un estudio del sueño?
El tipo de estudio del sueño más utilizado es el polisomnograma. Mientras duerme en un laboratorio del sueño de alta tecnología que parece una cómoda habitación de hotel, un técnico en una habitación cercana registra su actividad cerebral y la información seleccionada de su cuerpo. Juntos, estos datos revelan una imagen detallada de sus patrones de sueño únicos, incluido el tiempo que pasa en etapas ligeras y profundas, si está recibiendo suficiente oxígeno, con qué frecuencia se despierta (aunque sea levemente) y si el sueño se ve interrumpido por factores como movimientos de brazos y piernas.
¿Qué equipo de laboratorio de sueño se utiliza?
Después de llegar al centro del sueño (generalmente por la noche), un técnico le aplicará pequeños sensores en la cabeza y el cuerpo con adhesivo. Los cables que conectan los sensores a una computadora generalmente se juntan sobre su cabeza con suficiente holgura para que pueda moverse durante el sueño. También se pueden colocar cinturones elásticos alrededor de su pecho y abdomen para medir la respiración. Y es posible que le coloquen un clip en el dedo o en el lóbulo de la oreja para controlar los niveles de oxígeno en el torrente sanguíneo. La mayoría de la gente se acostumbra muy rápidamente.
Si el técnico del sueño sospecha que tiene apnea obstructiva del sueño, puede usar una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) durante la segunda mitad de la noche en el laboratorio del sueño. Es posible que le pidan que se pruebe la máscara respiratoria antes de irse a dormir, para asegurarse de que le quede bien. “El técnico ajustará la máquina y monitoreará para ver si mejora su sueño”, dice Benjamin.
¿Qué pasos pueden aumentar la comodidad?
Para dormir mejor, evite el alcohol y las siestas el día de su estudio del sueño. No tome nada con cafeína (incluido café, té, refrescos de cola y chocolate) después del almuerzo. En la visita de su médico antes de su estudio del sueño, asegúrese de compartir todos los medicamentos y suplementos que toma. Siga las recomendaciones de su médico y traiga un pijama cómodo y un libro o revista para leer.
"No esperamos que duerma tan bien como lo haría en casa, y lo tomamos en cuenta", dice Benjamin. “La mayoría de la gente duerme mejor de lo que espera. Los técnicos también son muy tranquilizadores ". Si tiene que ir al baño durante el estudio, dígalo. El técnico que supervisa su sueño desconectará los cables por usted.
¿Qué sucede después de un polisomnograma?
Un estudio del sueño produce cientos de páginas de información sobre su noche en el laboratorio del sueño. Le dará a su médico un panorama general de su sueño, además de muchos detalles importantes. “Por lo general, el especialista en sueño tarda unas dos semanas en revisarlo y enviar los resultados a su médico”, dice Benjamin. "Los resultados ayudarán a su médico a decidir cuál es el mejor tratamiento para que pueda dormir bien por la noche".